Осунувшаяся фигура, давно не стираная одежда, бесноватый взгляд и ожидание конца смены на лице. Обычные рабочие со страхом в глазах смотрели на своих начальников- лейтенантов. Даже земляне старались обходить стороной странную парочку…
Еще по Земле Виталик с Максимом прекрасно знали, что вся заводская романтика высосана из пальцами агитаторами в костюмах за компьютерными столами, никогда на настоящем заводе не работавшими. Нет ничего романтического в промышленном производстве. Средневековый мастер мог получать удовольствие от своего очередного творения — видеть в ней часть самого себя. В условиях поточного производства личный вклад рабочего или специалиста невелик. Главное — соблюдение технологий, проверенных и утвержденных. К тому же, времени на созерцание готового продукта нет, продукт нужно как можно быстрее упаковать и отправить потребителю.
Только в мире Иглы Ветал с Максом узнали и другую сторону массового производства. Нельзя любить то, что заставляет тебя изо дня в день совершать одни и те же заученные до автоматизма действия. Нельзя любить своего мучителя. Фасовщица на кондитерской фабрике, какая бы сластена она не была, через пару месяцев работы с шоколадными конфетами уже не ест их. Сборщик машин на «Автовазе» хочет, чтобы его машины его сборки были плохими — не потому что он злой или вредный. Машины заставляют его страдать, и он мучает их в ответ. Он просто защищается.
Перестать заливать ману или заливать ее недостаточно, Виталик с Максом не могли. Зато они придумали все дальше отодвигать расстояние до модели. Вначале Веталу с Максом было просто лень подходить вплотную к каждому прессу, они старались разглядеть информационную модель заклинания с расстояния. С каждой сменой это расстояние неумолимо увеличивалось. Вначале это были соседние прессы. Потом прессы с другого ряда, на другом конце ряда.
Земляне жили в мире потоков маны, с ним засыпали и просыпались, постоянно видя перед глазами ее жиденький туман. Скорее по наитию, чем сознательно, они создали какое-то подобие подзорной трубы и с ее помощью работали с плетением заклинаний, находящихся на расстоянии в сотню метров от них. В один из дней Ветал поставил в укромном месте цеха табуретку, сел на нее и начал питать маной информационные модели всего цеха.
С курьерами от конструкторов такие номера не проходили, работники циркуля и ватмана всегда сопровождали свои заказы разъяснениями и особыми требованиями. Зато ставить модели антимагии на железные штыри земляне научились даже во время еды, разглядывания потолка и почти без участия интеллекта. На чистом автомате.
В один из вечеров (или это было утро?) их домик почтил своим присутствием Нестор Иванович Зарубин. На этот раз он пришел без самогона, зато принес небольшой кувшин со странным бальзамом. Решительно сметя в сторону весь хлам, скопившийся на столе уважаемых лейтенант-инженеров, он поставил три кружки, предусмотрительно принесенные с собой, дождался прихода Макса, после чего разбудил Виталика.
— Ну, мужики, вы даете! Честно, я думал — вы через неделю сломаетесь и попроситесь обратно в Академию.
— Нестор Иванович, вы подбодрить нас пришли? — недовольно ответил Максим.
— Понимаю…
— Очень сомневаюсь в этом.
— Не сомневайся. Я здесь тоже не отдыхаю, как белка в колесе кручусь. Но пришел я не для того, чтобы Вам мораль читать. Вы бальзама выпейте — полегчает, мысли сразу прочистятся…
Ветал с Максом отпили из своих кружек. На душе, в самом деле, стало легче и спокойней.
— Это не просто бальзам. Мне его привезли из ордена для особых случаев. Там добавки интересные очень. Правда, я не знаю какие. Но точно не марихуана.
— Жалко.
— Оставить сопли! У меня для вас есть две новости.
— Хорошая и плохая? Нестор Иванович, начните с хорошей.
— Не угадал. Обе новости дрянные. Первая — Истинный орден собрал огромную армию, орденцы от страха аж писаются. Это очень-очень плохо.
— Отвратительно. А вторая новость какая? — отстраненно спросил Виталик.
— Местные солдаты с артиллерией не могут работать. Точнее работают, но такая работа никуда не годится. Они считают пушку магическим механизмом и боятся ее. Осторожничают. Не понимают базовые принципы работы артиллерии, от того все у них идет через задницу. По уму, нужно провести масштабные стрельбы, но зарядов слишком мало — не до тренировочных стрельб. Поэтому принято решение мобилизовать в армию землян. А вы ребята и вовсе находка — заряжать артефакты антимагии можете!
— Не понял?! — удивился Виталик.
— Чего тут непонятного? На войну вас отправляем! За каждым из вас закрепляется пять артиллерийский орудий, считай — пять отделений, взвод. Будете обучать своих солдат, морально наставлять и вести их в бой. Господа, теперь ваше место — на передовой. У каждого артиллерийского взвода Железного ордена будет командир-землянин в чине лейтенанта. Инженер лейтенанта.
Ветал с Максом аж поперхнулись халявным бальзамом.
— Нестор Иванович, вы чего? Мы пушки видели только по телевизору! И не стреляли из них никогда! — возмутился Макс.
— Вы хотя бы фильмы про войну видели и в общем понимаете механизм работы артиллерии. Местным до этого, как до неба!
— Но как же так!!
— Хватит разговоров, решение принято и деваться нам некуда. Думаете, мне приятно свои лучшие кадры отпускать в мясорубку? Фиг угадали! Сейчас вечер. Работа для вас закончена. Отсыпайтесь до обеда завтрашнего дня и приходите ко мне. От туда всех лейтенантов-землян отвезут на полигон, и вы выстрелите из пушки. Кроме этого, вам выдадут обмундирование и проведут краткий курс использования артиллерии в местных условиях.
После обучения вы будете морально готовиться к худшему, и послезавтра утром вас отвезут в воинскую часть, где вы будете нести службу. Сразу начинайте тренировать своих солдат! Всего через несколько дней войска выдвигаются в направлении предполагаемого противника и там уже будет не до тренировок.
— А кто оружие делать будет?
— Мы и будем, не все же уезжают из Магнитки! Десять дней будем производить оружие по старой технологии. После этого или переходим на гражданку — железную дорогу начинаем строить, или эвакуируемся. В смысле — убегаем как можно быстрее и дальше.
— Много наших уезжает?
— 24 человека. С завтрашнего дня постоянно носите лейтенантскую форму, оружие и знаки отличия. Это у нас в поселке форма нафиг не нужна, в войсках на нее смотрят в первую очередь. Поймают без формы — проблемы будут. Могут даже расстрелять, как вражеских шпионов!
