Гном, спесиво выпятив нижнюю губу, уперев руки в бока и нарочито топыря локти, остановился посреди помещения, недовольно потаптывая ножкой. Глеб закрыл входную дверь, подбежал к «его сиятельству», поклонился, едва не клюнув того в темя, и быстрым шепотом попросил Федула не переигрывать. Но гнома, как говорится, уже понесло:
– Куда ты меня привёл, я спрашиваю? – он окинул парня хмурым взглядом. – Это место, оно достойно ль меня?
– Воистину достойно, – горячо заверил «князя» Глеб, – очень, знаете ли, рекомендовали! Сам этот, как его там… ну, вы его помните… вот он и рекомендовал. Сказал, мол, лучшая забега… ээ… лучшее казино в этом районе столицы. Модное! Суперское, и всякое такое прочее.
– Ню-ню, – снисходительно молвил гном, задирая нос, – сейчас посмотрим, какое оно в действительности, – Федул направился было ко входу в зал, но оправившиеся от шока охранники вспомнили о своих обязанностях.
– Ваше сиятельство, – заступил один из них дорогу «князю», с опаской поглядывая на набычившегося бабая, – мы рады приветствовать вас в «Богемии», но у нас есть определённые правила, – Федул вопросительно поднял бровь. – Категорически запрещено проносить в игровой зал любые колдовские вещи, – скороговоркой продолжил здоровяк-охранник, ёжась под ледяным взглядом Модеста, – тем более амулеты на удачу, разного рода обереги от проигрыша и, особенно, оружие. Будьте любезны, если у вас имеется что-либо чародейное, оставить его на сохранении в надёжном сейфе. – Здоровяк указал рукой на хромированные прямоугольники дверец. – Учтите, на входе в зал работает чуткий магодетектор и потому принести в казино недозволенные магические предметы ни в коем разе не получится, – извиняющимся тоном закончил пояснения охранник.
– Мнэ-э… – в сомнении протянул Федул, положив руку на любимую волшебную дубинку. – Фирма сохранность гарантирует?
– Стопроцентно, – поспешно заверил «князя» второй охранник. – Открыть сейф может только тот, кто его и запер: ручка отзывается на личное ментаполе, уникальное и никак не подделываемое.
– Он мне будет говорить, – насмешливо фыркнул гном, – не подделываемое, ха! Плавали – знаем… Ну, ладно, придётся-таки подчиниться установленным здесь странным порядкам. Но учтите, – Федул зловеще понизил голос, – если с моими вещами что-нибудь случится, у вас начнутся очень, очень крупные неприятности, – он легонько щёлкнул пальцами: Модест утробно зарычал, страшно вращая глазами и пуская слюну изо рта. К чести охранников, они не дрогнули, но заметно побледнели.
– Придумают же всякую ерунду, перестраховщики хреновы, – ругаясь вполголоса, Федул открыл незанятую сейфовую ячейку под семнадцатым номером, достаточно глубокую и широкую, чтобы туда можно было поместить не только дубинку, но и самого гнома. – Эй, мои верные приближённые, давайте тоже прячьте в ящик колдовские шмотки, какие имеются, а то нас и впрямь в зал не пустят, – Федул со вздохом снял с себя перевязь с дубинкой, сунул их в ячейку. Глеб спокойно положил туда же упыриные очки; бабай, поколебавшись, перегрузил в сейф содержимое своих карманов.
Гном захлопнул дверцу и, не оглядываясь, направился ко входу в игровой зал: Модест, тяжело топая, вразвалку последовал за ним. Глеб задержался, на всякий случай подёргал светящуюся красным ручку дверцы – заперто было надёжно. Теперь и в рулетку можно поиграть, не переживая за оставленные без личного присмотра вещи.
– Слышь, парень, – негромко спросил один из охранников, тот, который пояснял, какие предметы нельзя проносить в казино, – с князем и его телохранителем нам всё ясно, но ты-то кто такой?
– Я? – Глеб подбоченился. – Помощник его сиятельства по связям с общественностью! Очень, знаете ли, ответственная работа.
– Понятно, – глубокомысленно изрёк охранник. – Официальная шестёрка на посылках, стало быть… Ну, иди тогда, работай, – он зевнул и демонстративно перестал замечать «личного секретаря»; парень, шипя сквозь зубы от еле сдерживаемой злости, скорым шагом направился к матовым дверям.
Глеб никогда раньше не бывал в подобном игровом заведении и потому имел о нём крайне смутное представление, созданное исключительно по виденным фильмам да книжным описаниям. Судя по боевикам и детективам, в типовом казино непременно и всё время должны танцевать на сцене полураздетые девицы, а назойливые официанты – стараться всучить выигрывающим клиентам бесплатное шампанское со снотворным. Ещё в таком среднестатистическом заведении обязательно полным-полно увешанных фальшивыми бриллиантами аферистов обоего пола, со скошенными от хитрости к переносице глазами, а в тёмных углах, за карточными столиками – представителей городской мафии. Которые, попивая апельсиновый сок, разрабатывают планы ограбления этого казино.
«Богемия» вовсе не соответствовало придуманному Глебом образу. Во-первых, здесь не было никаких танцующих под грохочущую музыку девиц; во-вторых, отсутствовали диверсионные официанты с отравленным шампанским – хотя, возможно, они ушли на технический перерыв, – а в-третьих, находившийся в помещении люд вовсе не сиял показными драгоценностями. Да и одет он, здешний народ, был вполне демократично, по нынешней-то жаре: ни фраков, ни тяжёлых вечерних платьев Глеб не заметил. Обычная летняя одежда, в которой незазорно и по улице пройтись, и в казино развлечься.
В просторном зале, удивительно тихом, слышались лишь негромкий гул голосов и приглушённые электрические трели игровых автоматов; воздух был прохладен и едва ощутимо пах качественным парфюмом. Оформление зала соответствовало вестибюлю: повсюду чёрный мрамор, хромированная сталь, всё те же круглые светильники на потолке. Правда, кроме тех светильников имелись и иные потолочные лампы – яркие, на длинных шнурах, свисающие над игровыми столами.
Игровых мест в зале хватало: полукруглые стойки для «блэк-джека»; несколько особых, похожих разметкой на гитару столов под «баккара»; вдоль одной из стен расположились подмигивающие разноцветными огоньками «однорукие бандиты», они же слоты – трёх и пяти-линейные. Отдельно, за низкой перегородкой, в дальней части зала находились покерные столики, многие из которых ещё пустовали. И, конечно же, наличествовала основа основ любого казино: рулетка. Причём не одна.
Два рулеточных стола, недалеко отстоящих друг от друга, располагались в центре зала – словно ось, вокруг которой вращалось всё прочее игровое действо. По меркам игорного бизнеса казино было так себе, ниже среднего уровня, без глобальности размаха. Однако, как предположил Глеб, дело тут заключалось вовсе не в количестве тех карточных столов и рулеток, но в ставках, которые казино и игроки могли себе позволить. Потому что в этом случае выигрыш игрока, как и его проигрыш, мог достигать воистину громадной суммы! Порой сравнимой с годовым доходом какого-нибудь крупного предприятия.
