– Куда мы? – спросила она.
– Будь я проклят, если знаю, – ответил Хок. – Нам нужно оторваться от преследователей… Мы найдем выход, если сумеем где-нибудь укрыться и спокойно все обдумать. Единственная наша надежда на спасение – настоящий монстр.
– Не забывай, нам надо отыскать еще и шпиона, – напомнила Изабель.
– Дело принимает плохой оборот, – нахмурился Хок. – Нам следовало потребовать большей премии.
– Правильно, – согласилась Фишер. Оба остановились и перевели дух перед следующей лестницей.
7. СМЕРТЬ ОДИНОКОГО ЧЕЛОВЕКА
Какое-то время в библиотеке царили бедлам и полнейший хаос. Все метались и кричали друг на друга. Наконец Алистер громовым голосом заставил всех замолчать. Под его свирепым взглядом наступила мертвая тишина. Джеми и Дэвид застыли с мечами в руках, преисполненные решимости пустить их в ход. Артур неуклюже пытался успокоить Холли, которая принимала его утешения, только чтобы не расстроить утешающего. Катрина застыла возле камина, подозрительно оглядывая гостей и сжимая в руках тяжелую кочергу. Робби Бреннан вооружился коротким мечом, а сейчас вытаскивал из ножен на стене старинный палаш. Ему явно не впервые приходилось обращаться с подобным оружием. Марк все еще стоял на коленях перед телом дворецкого, словно не в силах поверить, что тот и вправду умер. Алистер неодобрительно осмотрелся.
– Нет оснований для паники. Сейчас мы вскроем дверь, а чудовищу некуда деваться – из Башни оно убежать не может. Не забывайте, что заклятие все еще в силе. Монстр по-прежнему где-то здесь, прячется вместе с девушкой, если, конечно, еще не убил ее. Найти его будет непросто, одному Богу известно, в какую щель он решит забиться. Но куда бы он ни скрылся, мы не можем просто выслеживать его. Даже крыса, загнанная в угол, опасна. А зная Ричарда, не сомневаюсь, что он заготовил нам уйму ловушек. Поэтому выслеживать его мы будем, но придется соблюдать особую осторожность. Мы снова проверим все комнаты и при этом будем тщательно следить за тылом. У кого-нибудь есть вопросы?
Марк медленно поднялся на ноги.
– Мы должны убить его. Других задач у нас нет.
Холли внезапно села, сложив руки на коленях, как ребенок.
– Не могу поверить, что Ричард – монстр. Он мне понравился.
– Мне тоже, – ответил Алистер. – Но больше я не позволю ослепить себя постоянной ложью и увертками. Ричард – монстр, Холли, не сомневайся в этом.
– Конечно, он – монстр, – подтвердил Джеми. – Иначе зачем бы ему бежать, когда мы обвинили его? Если он невиновен, почему он скрылся?
– Но тогда почему Изабель скрылась вместе с ним? – спросила Холли. – Она утверждала, что он не чудовище.
– Вероятно, он так долго воздействовал на ее сознание, что она больше не может отличить истину от лжи, – предположил Бреннан.
– Тогда зачем Ричард взял ее с собой? – удивилась Холли.
– Пища, – лаконично заметил Алистер. – Он проснулся и вспомнил, кто он есть на самом деле и что он голоден.
– Если мы хотим спасти ее, пора двигаться, – предложил Джеми.
– Действительно, – согласился Алистер. – Но идти следует не всем. Слишком большая группа только замедлит наше продвижение, а кроме того, не стоит брать тех, кто не сумеет постоять за себя. Леди, разумеется, остаются в библиотеке, кто-то должен охранять их. Есть добровольцы?
Холли с надеждой посмотрела на Дэвида, но он отрицательно покачал головой.
– Я пойду с ними, им понадобится мой меч. С тобой останется Артур, верно, Артур?
– Конечно, – согласился Синклер. – Я позабочусь о тебе, Холли. Мне приходилось обращаться с оружием. Я умру прежде, чем кто-нибудь сумеет причинить тебе вред.
Холли даже не посмотрела на него, ее взгляд неотрывно следил за Дэвидом. Марк откашлялся.
– Я останусь. Я не слишком хорошо управляюсь с мечом, но прочную баррикаду у дверей построить сумею. Алистер утвердительно кивнул.
– Остальные идут со мной?
– Конечно, черт побери, – ответил за всех Бреннан. Он выпрямился, обрел когда-то привычную боевую осанку, словно сбросил с плеч двадцать лет. – Монстр должен заплатить за смерть Гривза. У Гривза был не очень легкий характер, но он был хорошим человеком. Мы не дружили, но доверить ему свою жизнь и честь я решился бы без колебаний. Он не заслужил подобной смерти. Я найду монстра и изрублю его на мелкие кусочки.
– Мы не найдем его за пустыми разговорами! – оборвал менестреля Джеми. – Чудовище уже причинило моей семье достаточно страданий, пришло время положить этому конец. Мы идем, Алистер, веди нас!
– Ты настоящий Макнейл, – склонил голову Алистер. – Сейчас, только справимся с дверью и отправляемся.
Джеми поднял меч.
– Я хочу, чтобы он умер. Никакой жалости! Я хочу, чтобы он умер!
Хок и Фишер в конце концов остановились пере вести дыхание на площадке третьего этажа. Фишер утерла рукавом пот со лба и посмотрела вниз. В коридоре – пустота, незаметно никакого движения. По смотрев на свои босые ноги, Изабель поежилась. Что бы бежать быстрее, она сняла модные туфли, и теперь пальцы посинели от холода каменного пола. Хок, с облегчением вздохнув, вытащил стеклянный глаз и за сунул его в карман. Боль начала отступать. И все этот чертов монстр… Покосившись на свой дуэльный меч, Хок с сожалением повертел его в руках.
– Будь у меня топор, я бы никогда не сбежал. Я бы изрубил их всех, как дрова. Бежать от подобных обвинений… Если даже все и закончится, простить мы не сможем.
Фишер медленно покачала головой.
– Мы не должны бороться с ними, Хок, они не виноваты. Они просто не понимают, что происходит.
– Не уверен, что сам понимаю, – признался Хок. – Дело невообразимо сложное. Посмотри, нам некуда дальше бежать. Выше только отвесная стена Пока мы здесь в безопасности. Они не скоро доберутся сюда, поэтому давай воспользуемся передышкой и все обдумаем. Мы теперь можем найти монстра.
– А почему ты думаешь, что нас захотят слушать? – спросила Фишер. – Скорее всего, они изрубят нас прежде, чем мы откроем рот.
– Придется заставить их слушать.
– В таком случае мне нужен меч. Вооруженная, я принесу тебе больше пользы.
Хок с улыбкой посмотрел на нее.
– Кто-то говорил, что мы не можем сражаться с невинными людьми?
– Я хотела сказать, что нельзя убивать их. А все остальное – в порядке вещей. Никому не позволено гонять меня босиком по каменному полу на третий этаж.
Джеми и Дэвид медленно продвигались по первому этажу, проверяя комнату за комнатой. Они очень скоро выработали эффективную систему. Группа останавливалась и прислушивалась. Алистер и Бреннан следили за коридором. А Дэвид открывал дверь, Джеми придерживал ее, и оба они входили в комнату, держа мечи наготове. Убедившись, что внутри никого нет, они выстукивали стены в поисках неизвестных Джеми потайных помещений. Затем они выходили в коридор и двигались дальше. Долгая череда пустых комнат начинала действовать им на нервы, но Джеми и Дэвид взяли себя в руки. То, что им пришлось стоять и смотреть, как монстр вытягивает жизнь из Гривза, ожесточило их сердца – сейчас ими руководила одна жажда мести.
