В общем, ситуация складывалась вполне удачно. Первый маг умер так и не успев подняться на ноги. Ему Сумрак раздробил шею, попутно напомнив, что следует быть осторожнее с силой ударов. Человеческое тело было слишком хрупким для того чтобы использовать его на грани возможностей.
Второй успел подняться на ноги уже почти закончил простенькое заклинание, но движения Сумрака были значительно быстрее. Острая сталь рассекла горло как бумагу. Маг попытался остановить кровь, закрывая рану руками, но шансов выжить у него не было.
Третьему магу удалось уйти от нападения Сумрака. Он был дальше всех от него и успел спрятаться за спинами оставшихся в живых солдат. Которые уже достали клинки и приготовились к нападению. Судя по взгляду и осторожным движениям, все они прекрасно понимали, что столкнулись с опасным противником. Да и седоволосого не было видно. Он или прятался где-то поблизости, или уже был слишком далеко отсюда. Или что-то ещё в этом роде. Когда имеешь дело с магом нельзя быть полностью уверенным в том или ином вопросе. Впрочем, Сумрак тоже не готовился к быстрому бою. Изначально его план был рассчитан на внезапность. И первая его часть если и удалась, то только частично. А сейчас нужно было готовиться к осложнениям.
Сдаться ему уже не предлагали. Что было вполне логично. Да и не стал бы он сдаваться. Пока что он был не в самом лучшем положении. Отбиваться от четырёх хорошо вооружённых противников, прекрасно работающих в группе, было равносильно самоубийству. Поэтому Сумрак планировал сначала вырваться из кольца. Его сил было уже достаточно для того чтобы заставить это тело двигаться в три или четыре раза быстрее, чем может двигаться простой смертный. В этом и было его преимущество. Точнее говоря, одно из них.
Солдаты решили атаковать. Они нанесли удар почти одновременно. Будь на месте Сумрака обычный мечник, не владеющий искусством магии, то его уже порубили бы на мелкие кусочки. Но, в данном случае, речь шла не о простом мечнике. Под ногами у одного из солдат «случайно» появилось что-то гибкое, больше всего напоминающее тело змеи. Если быть более точным, то змей. И эти змеи опутали его ноги, мешая двигаться. Солдат не просто так получил право носить меч-компаньон. На изменение ситуации он среагировал очень быстро, восстановив равновесие всего за пару мгновений. Но для Сумрака этого было достаточно для того чтобы увести его меч в сторону и выйти за пределы «кольца».
Ещё он успел незаметно позаимствовать у солдата пару метательных ножей. Он полагал, что это получилось незаметно. И не без оснований на то. Потому что другой солдат не успел среагировать на брошенный в его лицо нож. Увидеть он его успел, но уклониться уже не мог. Нож вонзился ему в глаз. Солдат ещё пытался устоять на ногах, но смерть всё же взяла вверх и он повалился на землю, обхватив руками лицо.
В это время дал знать о себе маг, что прятался за спинами солдат. Пока что он только разрушил заклинание Сумрака, что позволило последнему вырваться за пределы «кольца». Впрочем, теперь это было не так важно. Солдат осталось только трое и они не могли успеть за всеми действиями тёмного мага. Который не стал тратить время попусту. Ему потребовалось всего несколько секунд на то чтобы сократить число противников в два раза. Сказывалось преимущество в скорости.
Остались только двое. Солдат, что хоть и был готов драться до последнего, но в победу уже не верил, и маг. Первого Сумрак убил просто. Ударом в сердце. Лезвие кинжала нашло едва заметную брешь в броне и этого было уже достаточно. Потом Сумрак переключил своё внимание на мага. Тот уже успел приготовить десяток заклинаний и сейчас поочерёдно приводил их в действие.
Сначала в Сумрака полетела целая россыпь огненных шаров. Против подобных атак он прекрасно знал защиту. Ни один из сгустков огня так и не достиг своей цели. Все ушли в стороны, столкнувшись с невидимыми, но очень прочными щитами, что выставил перед собой тёмный маг. Несколькими мгновениями позднее ночь стала значительно светлее. Огонь не смог добраться до своей «основной» жертвы, но это не помешало ему перекинуться на деревья и кустарник, растущие поблизости.
Следующая атака оказалась более неожиданной. Из земли возникли десятки лезвий, которые должны были вонзиться Сумраку в ноги. Ему удалось уйти в сторону только в самый последний момент. Ещё пара мгновений и он вряд ли смог бы нормально ходить в ближайшее время. Впрочем, его противник не собирался на этом останавливаться. Он так и продолжал поднимать из земли острейшие лезвия. А потом добавил к ним невидимые препятствия, возникающие на пути у тёмного мага.
Задача усложнилась. Сумрак если и мог что-то противопоставить своему противнику, то не в таких временных рамках. Судя по всему, его противник тоже умел двигаться быстрее простого смертного. Решение сложившейся ситуации пришло в голову очень быстро. На земле уже лежало несколько трупов. И не воспользоваться хотя бы одним из них было бы просто глупо. Пришлось основательно постараться, превращая одного из покойников в зомби и натравливая его на мага, но Сумрак остался доволен проделанной работой.
Зомби получился не слишком качественный. Хотя для мага хватило и этого. Он очень быстро забыл про своего противника, полностью переключив всё внимание на возникшего словно из ниоткуда покойника. Сумраку этого было достаточно. Рывок вперёд и вот он уже стоит за спиной у мага. Секундой позднее его клинок уже рассекает тому горло. Кровь, что брызнула во все стороны, только заводит мертвяка, который с удвоенным старанием набрасывается на умирающего мага.
Сумрак окинул взглядом место боя, выискивая седоволосого. Его нигде не было. Даже взгляд, мельком брошенный в Мир Теней, ничего не дал. Впрочем, вряд ли ему удалось бы спрятаться там. Мир Теней, даже столь слабый, смертельно опасен для обычного мага. Каким бы сильным он не был в Мире Живых. Ответ нашёлся чуть позже. Около одного из деревьев Сумрак заметил странное искажение воздуха. Как будто там находилось что-то идеально прозрачное, но не лишённое граней. Которые и выдавали обладателя этой магической игрушки.
Ещё один рывок. Удар в область, где предположительно должно находиться горло. Захват. Его расчёт оказался правильным. Седоволосый прятался в очень дорогом плаще-невидимке. Если бы не складки на ткани, которые Сумрак принял за грани, то его затея удалась бы.
— У меня много плохих привычек, но больше всего меня раздражают две. — «Издалека» начал Сумрак, не совсем понимая бездействия седоволосого. Вмешайся он в недавний бой и расклад сил мог бы значительно измениться. — Это когда убивают тех, кого я сам планировал убить. Но это ещё можно пережить. И когда на меня надевают всякие магические гадости, позволяющие контролировать меня. Это пережить уже сложнее.
