Ознакомительная версия.
Наконец, когда Пижон почти окончательно успокоился, а Вал уже мысленно ложился на воображаемую кровать, дверь кухни отворилась, и в зал вошел старик с огромным подносом. Пыхтя под тяжестью снеди, он пошел к их столу. Когда до конца его мучений осталось всего полметра, Мальгрон зацепился за выступающую из ровного пола доску и едва не упал. Поднос предательски задрожал, но Лесси поднапрягся, и горы еды все же не рассыпались. Тяжело выдохнув, старик сделал еще шаг и…
– Вот, налетайте, – с явным облегчением опустил поднос на стол.
– Спасибо, – поблагодарил его Вал.
Вместе со стариком они живо сгрузили тарелки да кружки на стол, и старик, пожелав путникам доброй ночи, отправился спать.
– Посуду прямо на столе оставьте, – добавил он, уже уходя. – А я с утра приберусь.
Путники согласно кивнули, после чего Вал накинулся на еду.
Пока ангел уничтожал первое блюдо, Пижон с равнодушным видом смотрел в окно и барабанил пальцами по крышке стола.
– Чего опять? – спросил Странник, убирая тарелку в сторону. Поведение шулера ему совершенно не нравилось. – Может, мне стоило заказать тебе сырого мяса с кровью?
– Я только человеческую пью, – ответил вампир, не отрывая взгляда от окна.
Валентин хотел сказать что-то еще, но тут в дверь постучали. Три раза.
– Как думаешь – открыть? – Вал поспешно утер рот салфеткой. – Все-таки мы – обычные постояльцы, а хозяин ушел спать…
– Открой, – пожал плечами Пижон. – Дождь еще льет, так что держать человека на улице – не дело.
– Что ж, правильно, – пробормотал Валентин, уже идя к двери. – А ты пока позови Лесси! – бросил он Пижону.
Вампир кивнул и, поднявшись, пошел за Мальгроном.
Здоровенный ключ торчал прямо в замке, поэтому Валу не пришлось искать его среди остальных.
Неизвестный за дверью постучал еще раз, более настойчиво: похоже, гроза доставляла ему немало хлопот, и он хотел как можно скорее спрятаться от проклятого ливня в гостинице Лесси.
– Открываю! – крикнул Вал, поворачивая ключ в замке. – Входите! – добавил он, дернув ручку двери на себя.
– Неужто можно? – усмехнулся неизвестный, входя. – А я уж думал, нет здесь никого! Ух… Ну, и намаялся я, пока деревню нашел, – сказал гость, усаживаясь на один из свободных стульев, коих в зале было в избытке.
А Валентин стоял, с интересом разглядывая прибывшего. Росту гость был немалого. Когда входил, даже нагнулся, чтобы лбом не зацепиться за притолоку. Одеждой ему служил серый плащ с капюшоном, черный балахон под ним да остроносые сапоги.
В прихожей капюшон только мешал обзору, поэтому человек откинул его назад, открывая взгляду Странника лицо симпатичного молодого человека с копной светлых кудрявых волос, зелеными глазами, чуть «горбатым» носом и тонкими губами. Единственной странностью являлось полное отсутствие бровей – будто их и не должно было быть.
– Как тебя зовут, путник? – спросил Вал у парня.
– Имя мое вряд ли что-то скажет, – усмехнулся парень, – и уж точно ничего не объяснит. Но, если ты хочешь знать… Я – Константин, также известный как Слезный Лист, – молодой человек выудил спрятанный под плащом жезл. – А еще я некромант.
Его слова подтвердил возглас до смерти перепуганного Мальгрона:
– Мать честная – Вестник Смерти!
– Ну, как я и говорил, – уголками рта улыбнулся поздний гость. – И вам доброго здравия, господин Как-вас-там!
– Выметайся вон, гнусный некромант! – взвизгнул Лесси, бешено жестикулируя.
– Я, конечно, могу уйти, – задумался Слезный Лист, потирая гладковыбритый треугольный подбородок с едва заметной ямочкой. – Но не думаю, что вы одолеете мертвяков без меня!
– А с чего ты взял, что нас допекают мертвяки? – искренне удивился Мальгрон. Пижон отвернулся, не в силах сдержать нелепую улыбку: слишком уж забавную рожу скорчил Лесси. – Ихнего брата – струпного али зомби обычную – я и не видел никогда! Так что иди своей дорогой – никто нас не трогает!
– Пока не трогает, должен заметить. Проезжая мимо, я почувствовал, как кто-то старательно концентрирует Сток над вашим погостом – да и над всей деревней тоже! Оттого и дождь так льет. К сожалению, я не смог найти мага, это сделавшего. Сток убрать тоже не получилось – уж не взыщите: самому с этим справиться не по силам.
– А что если я помогу тебе? – неожиданно предложил Валентин.
– Боюсь, уже поздно, – покачал головой некромант. – Кстати, уважаемый Как-вас-там – не пора ли вам отправиться к себе в комнату и закрыться на все засовы? – последние слова Вестник просто выкрикнул.
– Что? – не понял Мальгрон.
Промедление стоило ему жизни: потолок над головой Лесси обвалился, и первая же глыба размозжила череп.
Пижон не долго думая прыгнул к лестнице, потом кувыркнулся и замер в полуприседе, с обнаженным кинжалом в потной ладони.
Валентин лишь поднял руку вверх, закрываясь от осыпающейся сверху штукатурки.
– О! А вот и виновник! – воскликнул некромант.
Вал резко повернулся к тому месту, – где лежал Лесси, и увидел струпного. Тварь хищно осклабилась и пошла на жертву.
Вал уже потянулся к запасенному Стоку, чтобы кончить мертвяка волшбой, но Константин опередил его.
Из навершия жезла в спину ожившему трупу ударил яркий ослепляющий свет. Струпный яростно взвыл. Пустые глаза его на миг вспыхнули ярко-желтым и погасли. Из последних сил он попытался зацепить Валентина когтями, но тот ловко отскочил в сторону, позволяя нежити спокойно распластаться по полу и рассыпаться прахом.
– Ловко, ловко, – похвалил он некроманта. – Благодарю за помощь!
– Сочтемся, – подмигнул ему Слезный Лист. – К тому же шансов на это у нас сегодня будет более чем достаточно!
Словно подтверждая его слова, в дверь снаружи постучали.
– Мертвяки? – повернулся к Константину Вал.
– Не знаю. Может, просто селяне спрятаться хотят, а до дома бежать далеко.
Скрипнув зубами, ангел пошел к двери.
– Стой, Вал! – воскликнул Пижон. – А если…
Но было поздно: Странник повернул ключ и что есть силы дернул дверь на себя.
Мощный удар в грудь отбросил ангела от выхода метров на пять. С трудом приподняв голову с пола, он уставился на тех, кого принял за просящих о помощи – парочку зомби и одного…
Кого?
– Швей! – почти радостно воскликнул некромант. – Так вот ты какой на самом деле! А я ведь о тебе только на лекциях слышал…
Огромный бледнокожий монстр был с головы до пят покрыт всевозможными шрамами. В некоторых местах виднелись даже наложенные неизвестным лекарем швы. Неясно, правда, кто и когда их накладывал, но фантазия у неизвестного врача была, по-видимому, очень богатая. Мало того что почти все пришитые им конечности ранее принадлежали совсем не этому человеку. Так еще и лишнего добрый доктор нацепил: у стоявшего в дверях мертвяка было три руки, четыре ноги и полторы головы – половину второй, судя по всему, предусмотрительно срезали.
Ознакомительная версия.
