— Нет, господин Тордон, я рассказывал нашему гостю о том, кто приготовил эти замечательные блюда, — поклонился слуга.
Тордон отмахнулся, что-то пробурчал себе под нос и явно довольный ушел обратно на кухню.
— Но как такое может быть, меня встречал гном! — возмутился юноша.
— Если господин Тордон маленького роста и толст, это не значит, что он гном, — поучительно сказал Губон. — Вы были сильно пьяны вчера, а вы знаете что всякое может померещиться на хмельную голову.
— Вы наверное держите меня за идиота?
— Присядьте, никто не держит вас за идиота и тем более не хочет обмануть.
— Но я не пил вчера, — Старл вскочил со стула.
Вся эта ситуация начинала жутко ему не нравиться. Создавалось впечатление, что слуга хочет обвести его вокруг пальца.
— Все мы так говорим, что не пили вовсе или выпили всего пару капелюшек. Успокойтесь господин Старл, — Губон помог вернуться юноше на стул.
— Если не верите, то можете спросить у моего капитана или у Пука. Они не пили вчера и оба подтвердят, что хозяином заведения нам представился гном Орлун, а вовсе не этот мужчина на кухне! Да и откуда вам знать, если вас самого не было здесь вчера? — спросил Старл.
— А где я был по вашему, молодой господин? Я был здесь, одному Тодору не справиться с таким объемом работы. Но на вашем месте я бы не поднимал такой вопрос за столом, — сказал слуга.
Слова Губона заставили Старла растеряться. Как можно было расценивать откровенную ложь слуги прямо в лицо? Он разыгрывает его, издевается или чего добивается этот Губон? Ведомый чувством обиды и непонимания, Старл буквально заставил себя одернуть руку, которая сама по себе потянулась к мечу. После того как острие вспороло бы слуге брюхо, Губон заговорил бы на другой лад и смог бы объяснить зачем он устраивает весь этот цирк, заводя Старла в тупик. Старл покорил себя за мимолетную слабость. Отвлечься ему помогли послышавшиеся шаги с лестницы. В зале поочередно появились наемники, за ними спустился Пук. Последним был капитан Бекор. Вновь прибывшие поздоровались с Губоном и Старлом и заняли места за столом. Многие из ребят были не в духе и выглядели как потрепанная вещь на барахолке. Рамаз тут же попросил налить вина, желая опохмелиться после вчерашнего. Он дождался пока Губон наполнил его бокал и почти залпом осушил его до дна.
— Еще, — потребовал он.
— Смею напомнить, что господ сегодня ждет встреча с городскими головами, — поклонился слуга.
Рамаз вытаращил глаза и уже хотел ответить Губону, когда сидевший рядом Херан перевернул его бокал.
— Ты не слышал, у нас сегодня встреча, — сказал он.
Старл молча наблюдал за происходящим. Аппетит пропал и тарелка с похлебкой так и осталась стоять почти нетронутой. Тарелки наемников ломились от еды. Хамед начал резать поросенка, отогнав от жаркого Губона.
— Дык, почему не ешь, друг? — Пук улепетывал за обе щеки необычный салат с сыром и курицей.
— Тебе не кажется странным то, что происходит тут? — спросил Старл.
— Дык, что именно? — огромная тарелка салата буквально таяла на глазах в пасти Пука. Орк глотал, совершенно забыв о том, что пищу необходимо пережевывать.
— Все это, тебе не кажется странным? Ты разве не помнишь как отключился в бане вчера? А хозяин, Пук, ты разве не помнишь, что вчера нас встречал гном, а не этот толстяк, который сейчас заправляет на кухне и никак не Губон?
Пук безразлично пожал плечами и оторвал себе прямо с подноса окорок поросенка.
— Дык, Пук не помнит ничего, видимо Пук много пил и мало ел. Дык, он напился и отключился, — сказал орк.
Было очевидно, что разговор совершенно не интересен орку. Зеленый великан был с головой погружен в трапезу. Старл замолчал. Выходило так, что и Пук говорит о том, что не видит в происходящем ничего странного. Точнее он сказал, что не помнит ничего, потому что напился и вырубился. Забавно, если учитывать, что орк был трезв как стеклышко вчера. Старл поймал на себе взгляд капитана Бекора, слышавшего их разговор.
— Не думал, что ты будешь пить со всеми, — усмехнулся капитан.
— О чем ты говоришь, Бекор?
— Губон сказал мне, что вы напились вчера до чертиков и отрубились еще до того как я пришел в это местечко самолично. И могу сказать, крепко же ты вчера принял, раз вместо Тодора тебе померещился гном, — Бекор расхохотался. — Я узнаю самого себя в молодые годы, так держать Старл.
— Ты видел Тодора вчера? — холодно спросил Старл.
— Я никого не видел, я отправился прямиком в номер, — ответил Бекор.
— И взял по пути ключи у Пука? Ведь так? А он был трезв как стеклышко, потому что и я и он не пили вчера, — Старл хлопнул в ладоши.
— Никого я не встречал и ни у кого я не брал ключи, мой номер был открыт, хватит выдумывать, — Бекор отвернулся к столу и потянулся за симпатичными отбивными.
Старл так и остался сидеть с открытым ртом. Вопрос, который он хотел задать Старшему повис в воздухе. Значит и он туда же.
— Так стоп с меня хватит! — Старл поднялся из-за стола и обвел наемников взглядом. — Я не знаю зачем вы это делаете, но ваш розыгрыш зашел слишком далеко. Мне больше не смешно! Никто не думал, что меня могли убить вчера под этой самой лестницей, когда я выходил из бани, — юноша указал в сторону железной двери ведущей в баню. — Что это за лужа крови в моем номере которую с утра вымывал Губон и следы, явно не женские. Это были следы гнома! — Старл бросил взгляд на Губона, спокойно рассматривающего юношу. — Я уверен того самого гнома, который представился вчера хозяином вместо Тодора. Кто-нибудь из вас может мне что-нибудь объяснить!
За столом повисла тишина. Наемники перестали есть и пить и уставились на Старла, эмоциональное выступление которого не оставило равнодушным никого. Рамаз, продолжавший держать в руках вилку с наколотой на ней салями спросил:
— Это ты сейчас о чем?
— О чем? А ты не помнишь как хватал за грудки гнома и требовал шлюх? — спросил Старл.
— Кого и за какие места я вчера только не хватал. Я помню как выпил вчера годовой запас пива и вина в одной из таверн, дружища, — ответил Рамаз.
— А про шлюх, так ты это себе нафантазировал по пьяни. Небось не разу бабу не видал, — добавил Котун.
Отряд расхохотался. Смеялись даже капитан Бекор и Пук. Только с лица Губона не сходили невозмутимость и спокойствие. Разъяренный Старл схватил попавшийся под руку разделочный нож и воткнул его в столешницу. Наемники замолчали.
— Я клянусь…
— Старл дай поесть, надоел уже, видят Боги! — Рамаз раздраженно бросил вилку с нанизанным на нее куском салями на стол.
