— Безумно рад видеть такую милую картину, — он намеренно скривился, пробежавшись взглядом по Алеку. — Надеюсь, не сильно помешаем вашему уединению.
Рия не сдержалась, мысленно от души выругавшись. Среди сотен аллей, тысячи мест в Петерграде ей вечно удается сталкиваться со Светлецким, словно это какой-то злой рок.
По жизни — то Клариса с ее глупыми разговорами, то Логдан со злостью и угрозами. Интересно, что на этот раз попробовать? Опять несварение? Или может быть чесотку?
— Идем, боюсь, теперь нам спокойно отдохнуть не удастся, — Рия встала с земли, собирая покрывало, а Алек поднялся следом, забирая с собой подготовленную корзину для пикника. Боковым зрением Айрия заметила включившийся в боевой режим амулет Алека, готовый испепелить противника в любое мгновение.
— Кстати, как твои разработки к конкурсу? — усмехнулся Логдан, поддерживаемый смехом Романа. — Уже купила музыку?
— В отличие от некоторых, мне хватит сил и умений справится самой, а не сдаваться при первых трудностях, как некоторым. Особенно если эти некоторые не то, что сочинить, а даже купить не могут, — отрезала девушка. Весть о проигрыше Логдана уже успела обойти Петерград и дойти даже до Айрии, не особенно следящей за светскими новостями. Хотя мысль о том, чтобы купить готовую мелодию у какого-нибудь бедного музыканта, в ее голове недавно все же проскальзывала. Но признаться в этом Логдану?
Да ни за что!
Она, если уж говорить начистоту, и так не слишком чиста на руку, так как обратилась за помощью к демону.
— Придет время, и увидим, что ты там напридумывала.
Рия проходила мимо, намереваясь быстрей избавиться от ненавистного общества, когда Логдан перехватил ее руку, привлекая к себе.
— Помни, милая барышня, — он наклонился еще ближе к Айрии, переходя на шепот. — Даже самое строптивое животное либо рано или поздно приручают, либо просто пристреливают. Не заставляй меня прибегать ко второму методу…
Он отпустил ее руку и сделал шаг назад, но девушку все равно словно насквозь сковал невыносимый холод от его недавнего прикосновения. Она подхватила под руку Алека и буквально бегом кинулась прочь от пруда.
Денис от души зевнул и посмотрел на шесть свежих пластинок, с одной из которых на него скалился чей-то немного пробитый череп. Целая стопка старых рентгеновских снимков обошлась удивительно дешево — всего-то канистрочка спирта. Так что будет теперь Айрии что послушать и из чего выбрать.
Раздался звонок в дверь, и Денис пошел открывать, думая, кого же это могло к нему принести. Клиентов записано точно не было.
— День добрый. Нам дали Ваш телефон Ваши знакомые, и мы бесплатно продемонстрируем Вам уникальное изделие — пылесос "Хиппи!", — хитрый менеджер, не прекращая словесного извержения, мгновенно оказался в коридоре Дениса и тут же расчехлил своего монстра, параллельно демонстрируя и сотни насадок к нему. Бедняга, он и не подозревал, на кого наткнулся.
— Так, — громко произнес Денис, оборвав поток. — Давайте смотреть, — он ткнул пылесос в специальную измерительную розетку и дал менеджеру возможность его включить.
— Шестьсот Ватт? Всего? Да оно орет, как пять киловатт, и нифига не сосет!
— Да, это благодаря новым технологиям энергосбережения…
— Откройте для себя еще и технологии шумоподавления.
— Давайте заключим пари, что Ваш пылесос не сможет отчистить ковер так же чисто, как этот!
— Давайте. Ваша ставка?
Обычно на пари не соглашались, но менеджер так часто рекламировал свой продукт, что сам уже поверил в его божественность.
— Если я выиграю, Вы его покупаете.
— А если выиграю я — Вы мне выплачиваете его стоимость.
— По рукам.
Бедолага. Он не знал, что пылесос у Дениса был собран еще его дедом, потреблял почти три киловатта, и снаряжался щетками, изготовленными на заводе и спроектированными лично отцом умельца. Когда работал этот монстр с выгравированным названием "Василек" — в квартире мигал свет.
Потерпев сокрушительное поражение — рекламщик что-то промямлил, сунул в руку Дениса тысячу рублей — больше видимо с собой не носил, и покинул квартиру. Денис же снял наушники, защищавшие его уши от шума, и зло усмехнулся.
— Ну и тупые…
Хорошо, хоть времени нежданный продавец особо не отнял, ведь сегодня Денису предстояло посетить еще и конкурс Айрии. Вслед за мыслью пришло и привычное ощущение первого вызова…
Очередной бал, на котором "посчастливилось" присутствовать иномирному гостю, отличался от всех предыдущих лишь тем, что кругом была масса преподавателей из магического университета вперемешку с волнующимися и немного взбудораженными "школьниками". Это сказалось и на чуть менее ярком наборе красок в нарядах, и на более приятном окружении. Не было вокруг той избыточной фальши и шикарного блеска, который кидался в глаза на всех прошедших до этого балах.
Хотя пара девиц явно из группы Айрии себе не изменяли, щеголяя в пышных сверкающих платьях фантастически диких расцветок.
В целом, вполне приятный вечер, а досадные мелочи можно и исключить.
Денис сделал глоток арталевого сока. Попробовать его посоветовала Рия, расписав во всех подробностях насколько полезны для здоровья плоды кейратской артали. По вкусу это чудо напоминало смесь огурца и ананаса — сначала непривычно, а потом уже вроде бы и неплохо.
— Скоро начало, — Рия в нетерпении постукивала пальцами по коробке, в которой до поры до времени спрятался граммофон. — Мне страшно.
— Чего раньше времени бояться, теперь уже как будет, так и будет, — философски рассудил Денис. — Не гарантирую, что будешь первой, но и точно не последней.
— Успокоил, — не сдержав ухмылки, произнесла Айрия.
Тут из толпы по направлению к ним направился молодой человек, радостно и приветливо улыбаясь волшебнице.
— Рия, извини, чуть опоздал, но не смог пропустить такое мероприятие! — он легко поцеловал девушку в щеку.
— Денис, знакомься, это мой лучший друг граф Александр Роввель, он совсем недавно вернулся с практики. Он тоже студент университета, — она развернулась теперь к Сигналову. — А это старый друг моего отца барон Денис Чертанов.
— Очень приятно, — Алек пожал демону руку, заинтригованно разглядывая приготовленную к конкурсу установку в коробке. — Необычная вещь.
— Надеюсь, все пройдет отлично, — заметил Денис.
— По крайней мере, я буду вас от всей души поддерживать, — Алек подмигнул Рие, подбадривая ее.
Из магических динамиков прогремело объявление о начале ежегодного студенческого конкурса, и волшебница мгновенно заволновалась еще сильней, поддерживая себя спасительной мыслью лишь о том, что ее демон просто не может подвести…
