Они повторили упражнение десять раз, после чего Иржин проделала его в одиннадцатый, но в одиночку — показать, правильно ли она запомнила.
— Мне советуют придумать стих, чтобы ученикам было легче запомнить последовательность жестов, — тут милорд Десуор покачал головой, — но я не стихоплет.
— Лучше придумать названия каждому жесту так, чтобы они по алфавиту шли один за другим. Кроме связок, — предложила Иржин.
— Хорошая идея, студентка, — кивнул ректор. — Сделаете — получите два балла.
Ирж коротко кивнула, но ничего обещать не стала. Она пока не могла понять, стоит ли собирать "с миру по нитке", или все-таки будет шанс разом заработать хотя бы десятку? Да и вот так, с ходу, никаких метких и емких названий в голову не приходило.
Отведя взгляд от милорда Десуора, леди дер Томна посмотрела на ложку — та уже почти достигла стола.
"А ведь это полезное заклинание. Если человек будет падать с большой высоты и его резко подхватить левитацией, то переломы могут быть смертельны. А если просто замедлить вокруг него время… Он упадет, просто о-очень медленно. Надо будет поэкспериментировать с чем-нибудь хрупким".
Ректор перехватил взгляд Иржин и кивнул:
— Да, ложка почти упала. Кстати, вот еще одна особенность нашей магии — мы расходуем силу на протяжении всего действия. Если вы кастуете шар огня, то тратите силу лишь на создание заклятья, дальше оно подпитывает себя само — за счет процессов, происходящих внутри. Если вы создаете воздушную стену — она продержится ровно столько, сколько вы в нее вложили сил. Эта медленно падающая ложка тянет из меня силу все это время.
Тут ректор замолчал, потер подбородок и тяжело вздохнул:
— Мы только начинаем исследовать этот дар. До этого никому не приходило в голову применять к магии времени какие-либо стандарты или выискивать закономерности. Но, грубо говоря, у нас есть определенный запас силы. Как обычной, так и вот этой, особенной. Если истратить весь запас особенной магии и не прекратить воздействие на время, то ваше заклятье будет пить вашу жизнь. Собственно, что и происходит с необученными магами времени. Нам, Иржин, нельзя доходить до полного истощения.
Она кивнула и спросила:
— Когда я стремилась к Академии — ну, вы помните, да? Вокруг меня роились желтые и синие молнии. Это и была магия времени, верно?
— Почти, — улыбнулся ректор. — Наша сила — зеленая. Прошлое и будущее — желтое и синее, настоящее — зеленое. Но использовать энергию, влияющую на прошлое или на будущее, не смешивая их, — вредно. Риск истощить себя до стремительной старости возрастает в десятки раз. К слову, мой так понравившийся вам цвет волос — седина, а не естественный цвет.
Ирж залилась краской — значит, все-таки помнит. И только через мгновение до нее дошло, что именно сказал ректор.
— То есть вы…
— Мне повезло, — серьезно сказал ректор. — Я не был недоучкой. Я был взрослым и опытным магом, который принял сознательное решение, потому что в той ситуации не было другого выбора. И нет, я не буду рассказывать — это тайна.
Кивнув, Иржин задала взволновавший ее вопрос:
— Если брать синий цвет — то можно заглянуть в будущее?
— Если брать синий цвет, то нарисовать небо, если у вас, конечно, будет еще и бумага, — усмехнулся милорд Десуор. — А вот если взять энергию будущего, то можно сойти с ума от обилия образов. Если у вас, опять же, нет пророческого дара. Но у вас, Иржин, его нет.
— Откуда бы вам знать? — насупилась леди дер Томна.
— Провидцы обладают энергией будущего и не обладают энергией прошлого. Или обладают энергией прошлого, но не будущего. В общем, что-то одно. Ваша же сила расколола диагностический шар. На это способен только полноценный маг Времени. И полноценные маги Времени столь же полноценно сходят с ума, не в силах справиться с лавиной образов будущего. Вам понятно?
— Понятно, — кивнула Ирж. — А…
— А в прошлое можно попытаться отправить разум. Эксперименты проводились, экспериментатор выжил, но у него ничего не вышло.
"Или он скрыл успех", — подумала про себя Иржин.
— Однако, подхватив энергию будущего, вы можете отмотать время назад для неодушевленного объекта. Это может быть еда, вещи. Правда, стоит ли оно того — вот в чем вопрос.
— И то же самое с желтым цветом, верно? — прищурилась леди дер Томна.
— А прошлое может воздействовать и на человека, — серьезно ответил ректор. — Вы можете превратить своего противника в древнего старика. Правда, за это уже предусмотрена смертная казнь. Для нашей магии не существует щитов. Как только появится хоть один толковый щит — закон будет пересмотрен.
Милорд Десуор вновь сделал едва уловимый жест, и ложка с тихим звяком приземлилась на блестящую столешницу.
— Для вас я припас большое перо — с него все начинают. Вставайте и пройдемте за мной. Для этих тренировок я оборудовал особую комнату.
Следуя за ректором, Иржин внимательно смотрела под ноги — полумрак так и не рассеялся, и она боялась запнуться о ковер и упасть.
"Как в тот раз, — подумала она и мученически вздохнула. — Ну почему он меня запомнил? — вопросила она и тут же сама себе ответила: — Потому что вторую такую хамку еще поискать надо. Стыдоба".
— С одной стороны, приятно быть на острие научно-магического прогресса, — задумчиво произнес милорд Десуор и приложил руку к вмонтированному в стену небольшому прямоугольнику. — С другой стороны, я бы предпочел, чтобы мои ученики не калечили себя. Проходите, Иржин.
Комнатка действительно была "особой" — ни единого угла, мягкие стены, пол и потолок. Все в приятно-зеленых оттенках. И легкий, едва уловимый аромат какой-то сладкой пряности.
— А почему все такое мягкое? — аккуратно спросила Ирж.
— Один из учеников разбил голову о мраморный пол, — пояснил ректор. — Я же говорил вам о судорогах? Магия Времени многое дает, но и берет немало.
— А, например, передать эту магию можно? — с интересом спросила леди дер Томна.
— Смотря сколько человек вы готовы принести в жертву, — пожал плечами милорд Десуор. — В нашем мире возможно практически все, вопрос лишь в цене. Итак, перо. Я поднимаю его вверх заклятьем левитации, затем отпускаю, и вы подхватываете его при помощи временного вектора. Пальцы складываем вот так, щепотью. Представьте, что в щепоти у вас зажата магия, и, когда перо будет падать, бросьте в него сгусток магии.
— Это какая-то неправильная щепоть, — вздохнула Иржин, повторяя распальцовку за ректором.
— Ну так и у вас в пальцах не соль с перцем, а магия Времени, — хмыкнул милорд Десуор. — Готовы?
— Да, но никакой магии я не чувствую, — честно предупредила Ирж.
Ректор поднял перо в воздух и отпустил. Леди дер Томна бросила в него пустоту, поскольку магии в ее щепоти действительно не было.
— Еще раз, — спокойно произнес милорд Десуор.
Ничего не изменилось.
— Вновь и вновь, Иржин. Вновь и вновь, и так до тех пор, пока не получится.
— Быть может, в моем случае распальцовка должна быть другой? — предположила она.
— Нет, у вас должны слиться воедино жест, намерение и осуществление намерения. Вы должны точно знать, что вы делаете и зачем. Вы приучаете свою магию реагировать на ваши жесты, а никак не наоборот. Позвольте, я помогу.
Милорд Десуор встал позади Иржин, так непозволительно близко, что она ощущала исходящее от него тепло. Обхватив своими руками ее руку, ректор мягко и очень осторожно размял сведенные от усталости пальцы.
— Первые несколько месяцев руки будут ужасно болеть, — произнес он у нее над ухом. — Если боль будет слишком сильна, целитель Лорна выдаст вам несколько флаконов с концентрированным обезболивающим зельем. Три капли на стакан воды, прием не чаще одного раза за пять часов.
— Ясно, — коротко ответила Иржин.
Вот только ей было ничего не ясно — она находилась в теплых, надежных объятиях, почти прижималась спиной к груди милорда Десуора и совершенно потерялась в ощущениях.
