– Подъём. Десять минут на сборы. Мы возвращаемся в Бастион.
– Что? – Переспросила Алёна, сонно моргая глазами. – Что вы такое говорите?
– Что слышали. Мы возвращаемся, – отчеканил Вадим.
– Но! – Тотчас вскочила я на ноги. – Мы ведь никого не нашли! Пару дней ещё вполне себе можно безопасно продвигаться вперёд, так…
– Дело не в этом. – Жестом руки Вадим оборвал мои возражения. – Мы возвращаемся, потому что в операции больше нет смысла. Буквально пару минут назад ваши товарищи вошли в Бастион.
– А? – Растерянно глядя на Вадима, только и смогла сказать я в ответ.
Глава 12
Глава 12
Андрей
Когда-то давно я читал, что в момент, когда смерть неизбежна, и человек это прекрасно понимает, то есть всего несколько вариантов реакции у людей. Первый и самый распространенный - это неверие или смирение. Человек просто отказывается верить в неизбежное и думает, что все происходящее - лишь плохой сон и ничего более. Смирение не сильно отличается от неверия. Человек просто сдается. Не желает жить дальше и покорно ждет своей участи. Я бы назвал данную реакцию апатией. В обоих вариантах итог всегда один - смерть.
Второй вариант реакции, менее распространенный и присущий только людям с твердой волей и несгибаемым желанием жить - это борьба. Сражаться до последнего вздоха и до последней капли крови. Пытаться выцарапать свою жизнь из лап смерти. Вот только и он обычно заканчивается тем же самым – смертью. Тот самый вариант, при котором даже безобидная мышка может напасть на огромного кота и вцепиться тому в глотку. Очень редко, но все же бывает и так, что несгибаемая воля позволяет в буквальном смысле этого слова прогрызть путь к свободе и жизни. Люди в этот момент могут совершать поистине великие и невероятные чудеса. Их сила очень часто превосходит воображение. И судя по тому, что я видел, именно к этому варианту приготовились Егор и Чжан.
Но есть и третий вариант. И названия у него нет, есть только определение. Впрочем, кое-кто его все же называет моментом истины или прозрения. Вот только эти названия абсолютно не соответствуют действительности. Никакого прозрения я не ощутил, как и не узрел истину. Как только портал, в который мы отправили девушек, закрылся, и я развернулся лицом к монстрам, которые почти догнали нас, время как будто остановилось. Это ощущение невозможно передать словами, ибо нет таких слов. В этот самый момент мой мозг работал на пределе возможного. Я как будто увидел каждую деталь, которую до этого даже не замечал.
Мы бежали до этого тупика от монстров по широкой тропе, более того, она как будто раньше использовалась очень часто. Но зачем кому-то создавать проход, ведущий в никуда? Да. Путь зарос, и уже мало что напоминало о его прошлом, но все же. Это явно была дорога. А если есть дорога, то должен быть проход. Все эти размышления проскочили у меня будто за один миг, а сам мир вернулся опять в норму. Монстры бежали в нашу сторону, размахивая своим оружием и клацая зубами, я же, быстро развернувшись, начал вглядываться в стену за нашей спиной. О том, чтобы спрыгнуть вниз, я даже не думал. Смысла в таком поступке был ноль, ибо там тоже были монстры, и их было много.
Скорее всего, увидеть все нужные детали позволило мое перекачанное наблюдение. По-другому пояснить то, что я вдруг отчетливо увидел детали, которых раньше не замечал, я не могу. Камень, что выделялся своим цветом от остальных. Кустарник, который почему-то рос везде, но в одном месте отчего-то решил не расти. А главное, справа от тупика, если очень хорошо присмотреться, то можно заметить как-то уж слишком ровную скалу. И хотя часть ее засыпало землей, но это не помешало мне сразу осознать простой факт. Это не скала, а тайный проход! И судя по странному камню, что торчал чуть с боку, именно он и являлся рычагом.
- За мной! – Резко приказал я, бросаясь к тому самому камню.
Не знаю, как я смог понять, что его нужно повернуть именно по часовой стрелке, но это сработало! Проход открылся! И хотя парни, как и я сам, не ожидали подобного поворота, но это не помешало нам моментально заскочить в появившийся проход. Егор сразу же устремился вперед, включив при этом фонарь, а Чжан держался чуть позади меня, но после моего требовательного жеста сместился вперед. Я был уверен в том, что монстры так просто от нас не отстанут. А значит, нужно срочно что-то делать. И что именно, у меня уже были идеи.
Бежать по заброшенному тоннелю, который к тому же имел наклон вниз, и одновременно с этим судорожно рыться на ауке - та еще задачка. Но я с ней успешно справился. Так что не прошло и минуты нашего бега, как я уже сбрасывал активированные артефакты взрыва. Подобные им мы уже использовали в одном данже, вот только тут был не данж. Честно говоря, думать о том, куда именно мы бежим, а главное, откуда тут тоннель, было некогда. Судя по звукам, за нами мчались монстры, и их было много. А потом состоялся полет вперед. Очень неприятный полет, но что поделать. Когда не очень далеко от тебя взрываются артефакты приличной мощности, да еще и в тоннеле, то взрывной волне просто некуда деваться, кроме как сносить все на своем пути по проходам в обе стороны.
- Тьфу ты, блин. – Выплевывая грязь изо рта, ругнулся Егор. – Как думаете, отстали?
- Проход мы конечно завалили, но надолго ли? – С сомнением направил я фонарь в сторону завала. И как только нас самих не завалило? Повезло. По-другому и не скажешь.
- Тихо. – Приказал Чжан, и мы замерли.
Я пытался что-то расслышать, но кроме собственного сердцебиения, ничего не разобрал. К тому же в ушах до сих пор гудело, несмотря на лечение. Так мы пролежали пару минут, пока Чжан наконец не произнес.
- Они копают.
- Вот же неугомонные твари. – Сплюнув с досады, произнес Егор.
- Значит, придется еще взрывать. – Тяжело вздохнув, подвел я итог.
Молча поднявшись, мы отправились дальше по этому непонятному тоннелю. С учетом полученной передышки, я смог уже спокойно размещать артефакты подрыва, тем самым создавая все больше и больше завалов, разделяющих нас и монстров. Так мы и двигались весь день, пока наконец не достигли конца прохода. Что особенно радовало, так это отсутствие монстров под землей. Но при этом удивляло увиденное. Мы вышли в невероятно огромную подземную пещеру, в которой находились самые настоящие дома, вырубленные в скалах. Мы оказались в поселке под землей. Что удивительнее всего, так это то, что мы находились глубоко под землей. Не меньше ста метров так точно.
- Ну и дела. – Протянул задумчиво Егор, рассматривая вместе с нами заброшенные жилища неизвестной расы. Впрочем, кое-какие догадки о том, кто тут жил, у меня были.
- Очень похоже на подземный город гномов. – Осмотревшись, произнес я.
- Так значит, этот ваш темный эльф не соврал, и в этом мире действительно живут различные расы. – Озадаченно потер подбородок Егор.
- Судя по следам и толщине пыли, в данном месте уже много десятилетий никого не было. – Отметил Чжан, внимательно изучая наши следы и осматриваясь.
- Давайте-ка осмотрим всё тут внимательно. Может, чего полезного найдем. – Предложил Егор, а я лишь согласно кивнул. Изучить это место явно не было лишним.
В полной тишине и сумраке, который разрезали лучи наших фонарей, мы принялись изучать поселок. То, что тут жили разумные, имеющие рост максимум в полтора метра, понять было несложно. Дверные проёмы в домах сами собой говорили об этом. Так что, скорее всего, кто-то подобный гномам действительно жил здесь в прошлом. К сожалению, кроме домов в поселке больше ничего не было. Такое ощущение, что покидали его неспешно, при этом забирая все, что можно и нельзя. Голые стены, отсутствие даже остатков мебели и тому подобное - все говорило о том, что ничего интересного обнаружить у нас не выйдет.
- Что-то нашли? – Оживленно спросил Егор, когда мы закончили исследовать дома и собрались вместе.
- Нет. – Озадаченно произнес я, а Чжан только согласно кивнул.
