В тот момент, когда я отправил обратное послание патриарху зала Небесных мечей, подошла Селеста и демонстративно взяла меня под руку.
— Иногда, если их не убивать, они совершенно теряют берега.
— Твоя, правда. — С улыбкой отозвался я на слова девушки.
Мысль о том, что рядом со мной шло оружие массового уничтожения, которое может при желании стереть с лица земли весь этот городок, почему-то возбуждала. Мне нравилось осознавать себя единственным человеком, который мог быть вместе с Селестой.
Сразу после того как мы вошли в город, глава Арм приказал мастерам из своей личной гвардии демонстративно выпустить в окружающую среду свою ауру. Теперь даже сильные банды разбойников и экспедиционные группы, прибывшие сюда не ради исследования, а ради грабежа — дважды подумают, прежде чем нападать на нас. Пик Святого ранга — это тот уровень развития, с которым необходимо считаться!
Атмосфера в Гарлеме стояла крайне недружелюбная. Мало того, что мое духовное восприятие постоянно обнаруживало соглядатаев, которые издалека пытались следить за нами, еще и в самом городе постоянно происходили стычки между его обитателями. Шутка ли, мы еще не успели даже добраться до центра Гарлема, а на наших глазах убили трех мастеров. Причем все они находились на Святом ранге развития.
Найдя подходящую лавку, торгующую необходимыми нам товарами, глава Арм и Лана вошли туда, оставив нас стеречь проход. Они долго торговались с ее владельцем за самую подробную карту Пика истинных богов. Как и полагалось миру культиваторов, выполнена она была в формате духовного образа, который запечатывался в свиток.
Осознать находящуюся в нем информацию могли только мастера с развитым духовным восприятием. Среди членов нашей команды таковых насчитывалось четверо: Я, глава Арм, Селеста и Тирон.
В итоге, выложив за образец карты более ста условных единиц энергии по святой шкале, патриарх зала Небесных мечей позвал нас внутрь. Там мы сняли печать со свитка и прямо при владельце лавки усвоили хранящуюся в нем информацию. Так было сделано для того, чтобы не дать торговцу обмануть нас.
Я являлся обладателем самого мощного духовного сознания, так что с задачей освоения карты справился быстрее всех. Информация, которую купил глава Арм, и правда оказалась подлинной. На карту были нанесены не только все наиболее безопасные маршруты и места, куда экспедиционной команде заходить не стоит, она охватывала вообще всю гору и близлежащие территории. Плюс поверх нее можно было нанести второй слой, показывающий уровень духовного давления в конкретном месте. Осуществлялось это за счет разбивки горы на сектора и закрашивания их темными или светлыми оттенками золотого цвета.
— Надеюсь, уважаемые господа удовлетворены качеством предоставленной этим жалким слугой информации?
— Вполне! Можешь быть свободен. — Закончив освоение духовного образа, властным тоном произнес глава Арм.
Картинно вздохнув, похожий на крысу торговец еще раз поклонился и поспешил скрыться у себя в подсобке. Мы же решили подождать, когда усваивать информацию закончит последний член нашего квартета — Тирон и только после этого вышли на улицу.
Охватив духовным восприятием максимальную площадь, я ощутил, что пасущих нас соглядатаев стало еще больше. Видимо конфликтов с местными нам все-таки будет не избежать.
— У обоих выходов из города собираются комитеты по встрече. — Оповестил я своих товарищей.
— Ну и пусть собираются. Чего нам бояться? — Удивился Даглас.
— Лучше не стоит привлекать к себе лишнего внимания. Если я, Селеста, или глава Арм раскроем свои реальные силы, завтра половина Вернига будет знать, что к пику прибыли мастера Истинного ранга. На пользу нам это не пойдет. Особенно в свете событий, из-за которых мы были вынуждены покинуть западную Болонию.
Мои слова заставили всех членов нашей группы глубоко задуматься. Сразиться с местными мы не могли, но и убежать для нас было бы проблематично. Ведь в километре от горы начинает распространяться запрет на полеты.
— Может быть, мы сможем выбраться из Гарлема под твоей Маскировкой? — Подкинула идею Лана.
— А ведь точно! Марк, эта работенка, как раз для тебя. — Поддержал ее Даглас.
— Согласен. Но сначала нам надо будет найти путь из города, который пролегает не по центральной улице.
Предложение главного архивариуса секты могло сработать, только если мы найдем какую-нибудь лазейку, ведущую за пределы города в обход основных маршрутов. Ведь группы разбойников, ожидавшие нас на главной улице, использовали очень мощные артефакты, способные сканировать даже подпространство. Мое умение не сможет их обойти.
Углубившись в детальное изучение местности через духовное восприятие, мне все же удалось обнаружить путь из города, пролегавший через различные переулки. Это дорога выходила прямо к старому, обветшалому зданию. В его каменном основании мне удалось обнаружить вход в подземный тоннель, ведущий за пределы городской черты.
Свернув в первый попавшийся переулок, мы сгруппировались и подавили излучаемые нашими телами ауры. После чего я активировал умение Маскировка, и наша команда направилась к тому самому обветшалому зданию. Выбраться из города, когда заранее определил маршрут побега, получилось довольно легко. Тоннель вывел нас к самому подножью Пика истинных богов, оставляя разбойничьи банды далеко позади.
— Всем быстро активировать духовные артефакты! — Едва мы выбрались на поверхность, скомандовал глава Арм.
Давление, исходящее от Пика истинных богов игнорировать было нельзя. Даже я, мастер Истинного ранга, смутно начинал ощущать дискомфорт в Небе Внутреннего мира. Что уж говорить о других членах нашей команды. К примеру, Лана и Даглас сразу почувствовали себя нехорошо. Они были мастерами с самым слабым уровнем самосовершенствования.
В итоге проигнорировали приказ патриарха зала Небесных мечей только я, Селеста и Тирон. Парень лично сообщил об этом главе Арму. Причиной этого поступка послужило желание использовать давление для совершенствования своего духовного сознания.
Глава Арм тоже не стал использовать артефакт. Вместо этого, пока все занимались активацией защиты, он сверился с картой, сохраненной в его сознании как духовный образ. Маршрут подъема на Пик истинных богов был определен после короткого совещания между мной, и им. Найдя ближайшую более-менее безопасную тропу, мы решили пойти именно по ней.
Поджидавшие нас на выходах из Гарлема банды наверняка скоро поймут, что мы сбежали другим путем. После этого они точно бросятся обыскивать подножье Пика истинных богов. Так что, чем скорее мы покинем эту зону, тем будет лучше для нас.
Подъем на гору шел в штатном режиме. Все мастера в нашей команде помимо высокого уровня культивации имели также мощную Ауру физической оболочки. Поэтому подъем на пятнадцатикилометровую гору не должен был занять у нас много времени. Передвигались мы бегом, изредка останавливаясь на препятствиях, вроде разломов в земле и отвесных скальных выступах. Их приходилось обходить, тщательно сверяясь с проданной торговцем Гарлема картой.
Примерно на высоте трех километров мы наткнулись на широкое ущелье, образованное очередным разлормом. Чтобы преодолеть его, необходимо было перейти по узкому мосту, который создали искусственно из цельной каменной скалы. Мост держали опоры, которые под углом в сорок пять градусов упирались в склоны ущелья. Именно там нас ожидала засада.
Мое духовное восприятие уже давно определило присутствие на той стороне разлома нескольких десятков мастеров. Причем их источники оказались на удивление знакомыми мне еще по тому времени, когда я покорял Башню миров.
— Можете не прятаться. Мы вас уже давно заметили! — Подходя к ушелью, громко прокричал я.
— Надо же парни, а добыча на этот раз нам попалась непростая! — Весело отозвался вышедший из-за огромного валуна культиватор.
— Быть того не может! Вас же изгнали с континента более пяти веков назад! — Воскликнул глава Арм, разглядев внешность бандита.
