— Эм… ну ладно, — вздохнул я.
В некоторых вещах Эллен была до ужаса даже не наивной, а будто её и, правда, такие вещи не интересовали. А вот меня пропажи Мастера слегка удивляли, и ведь реально никак не ставил нас в известность о том, что в ближайшее время его не найти.
— Ну что, приступим? — зловеще улыбнулась девушка.
— Давай, — решительно кивнул я, приготовившись к сражению.
***
Как всегда, после тренировки мы отправились в столовую, чтобы восстановить свои силы. Пусть я и подобрал для себя новые техники, но вот всё равно всего этого оказалось недостаточно, чтобы победить Эллен. Она ведь тоже всё это время не стояла на месте, но всё равно я чувствовал, что во время спаррингов девушка сильно сдерживается, чтобы не нанести мне серьёзных травм. И вот понимание того, что девушки в целом лучше развиваются на пути боевых искусств, нисколько не уменьшало моего желания когда-нибудь победить Эллен и доказать самому себе, что я это смогу.
Никогда не замечал за собой подобного рвения, но, похоже, безумие школы «Безымянных» заразно и теперь я и сам не заметил, как погрузился во всё это с головой. И даже нельзя сказать, что это мне не нравилось, ведь чувствовать себя сильным по-настоящему интересно и ещё лучше знать, что это ещё не предел и когда-то я смогу стать ещё сильнее. Глядишь, так я стану одним из тех Покорителей, кто откроет путь остальным на новые этажи Божественного Лабиринта.
В столовой мы оказались не единственными, кто хотел поесть. Там обнаружился весь побитый Дима с довольно кислой миной и какой-то франт, что с аристократической аккуратностью разделывал стейк на кусочки и медленно смаковал блюдо.
Видеть парня, с которым я провёл рейд в таком состоянии, мне ещё не доводилось, но всё же больше удивления вызвал новый для этого места человек. Только спустя секунду я вспомнил, что Эллен говорила о каком-то учителе Дубова.
Сам он был довольно высоким и худым, но несмотря на это, несло от него чем-то таким, что сразу говорило — что перед тобой кто-то из высшего сословия. На мужчине была белая сорочка, сейчас скатанная до локтя, чёрный жилет, в котором можно было увидеть карманы для метательных ножей (сейчас пустые). Руки этого незнакомца почему-то были в белых перчатках, но мало ли какие проблемы у него могут быть.
Короткие русые волосы и слегка заострённые черты лица в сочетании с серого цвета глазами почему-то наталкивали на мысли о том, что на тебя сейчас смотрит не человек, а хищник. Пока подобных ему людей мне видеть не доводилось.
— Эллен, — кивнул ей этот аристократ. — Я смотрю, у тебя тоже появился ученик.
— Да, Элайджа, — поприветствовала его девушка. — Мастер решил, что я готова к тому, чтобы начать нести ответственность за других. А ты всё так же не сдерживаешься с Димой?
— Этому обалдую только через кулаки удаётся вдолбить тонкости того, что я пытаюсь до него донести. Но, к сожалению, всё, что до него пока доходит — «броня должна быть крепче». Эх… Хорошо, что восстанавливается он быстро, так что через часик мы продолжим, — говорил этот мужчина будничным голосом, будто они сейчас обсуждали погоду.
А вот на словах, что через час тренировка продолжится, Дима стал есть куда быстрее, чем до этого. Он буквально влил в себя чашку с похлёбкой, переключаясь на второе блюдо. И видя это, я невольно отметил про себя, что мне ещё повезло с наставником. Эллен могла быть безжалостной, но лишь тогда, когда знала, что для моего прогресса это необходимо.
Удивительно, насколько тихим стал этот парень в присутствии своего учителя. Погодите, получается, Эллен тоже стала моим учителем, а не просто была старшей ученицей, которая помогает мне освоиться? И почему об этом я узнаю только сейчас?
— Ах да, — спохватилась девушка. — Вы же ещё друг с другом незнакомы. Это Максим, наш новичок, — представила меня она, а потом указала рукой на «аристократа». — Это Элайджа. Он раньше часто путешествовал вместе с Мастером, и многое знает о Божественных Лабиринтах, — поделилась Эллен. — Думаю, что он может дать тебе несколько хороших уроков, если ты попросишь.
— Приятно познакомиться, Максим, — степенно кивнул Элайджа. — Путь в этой школе не так много учеников, но меня радует, что есть ещё те, кто хотят тут обучаться, несмотря на всю репутацию вокруг, — покачал он головой. — А ведь я говорил старику, что над этим надо работать, а то так действительно никто к нам не придёт. Где это видано, чтобы новички приходили раз в четыре года, если не больше, — продолжал сокрушаться мужчина.
Похоже, это была его больная тема.
— Так, значит, ты путешествовал с Мастером? — спросил я у «новенького».
— Да, он заинтересовал меня вашим миром, и мне стало интересно посмотреть на него самому. В итоге я перебрался в школу старика и пока осел здесь. Не уверен, что пробуду тут достаточно долго, но раз уж остался, в качестве платы решил взять на себя обучение этого оболдуя.
— Погоди чего? — ошарашенно посмотрел я на него.
— Элайджа у нас из зверей, причём буквально, — как само собой разумеющееся ответила Эллен.
— Оборотень, если смотреть по вашей градации, — кивнул мужчина.
— Вы меня сейчас разводите или как…
— Ну вот видишь, — вздохнул Элайджа, смотря на Эллен. — Никогда мне не верят, хотя я даже не скрываю своего происхождения. Все думают, что зверям чужда утончённость. Пф — ф — ф… И где ваши манеры, сударь?
— Погодите, но ведь это…
— Не обращай внимание на них, — оторвавшись от еды и слегка кривясь из-за разбитой губы, которая уже постепенно заживала, сказал Дима. — Элайджа, действительно, зверь Лабиринта. Он развился до такого уровня, что смог принять человеческий облик и теперь изучает нашу культуру.
— Только жалко, что во внешнем мире так мало энергии. Мне не комфортно вне Лабиринта, — поморщился Элайджа.
— Значит, не шутите и рассказываете всё так мне, — потерянно произнёс я, глядя на эту троицу.
— Тебе просто никто не поверит, — улыбнулась Эллен. — Да и о нашей школе только каких слухов не ходит, так что никто не удивился бы, что Мастер взял в ученики кого-то подобного Элайдже. Да и на самом деле не всё так уж и удивительно — в других Лабиринтах вот ничего, договорились же как-то с племенами, обитающими на своих этажах.
— Не все «звери», — сделал воздушные кавычки Элайджа, — как вы нас называете, настолько агрессивны, чтобы нападать на людей. Нам и самим интересно, как эти Божественные Лабиринты появились, и хотелось бы знать нашу роль во всём этом. Так что сотрудничество — вполне нормальный вариант взаимоотношений. Правда, вы по большей части слабы, — бросил он пристальный взгляд на Дубова, чтобы сразу всем стало понятно, про кого именно этот мужчина говорит. — Но с вами дело всё же иметь можно.
— Сумасшествие какое-то, — покачал я головой.
Мне всегда казалось, что разговоры о том, что зверь может стать человеком — это нелепая сказка.
— Ты должен уже к этому привыкнуть, — улыбнулась Эллен, подталкивая ко мне тарелку с едой. — У нас и не такое происходит.
***
Тренировки тренировками, но вот и пришло время, когда я должен был пройти через очередную закалку тела, которая, как и в прошлые разы сопровождалась моим плаванием в купели с различными веществами. Похоже, к этому я даже начинаю привыкать.
— И как много ещё необычного я узнаю о нашей школе? — спросил я у Эллен, пока девушка по своему обыкновению занималась изготовлением смесей, которые потом вливала в купель.
— Смотря что считать необычным, — наклонилась она, чтобы вылить очередную порцию зелий в купель.
В этот момент девушка улыбнулась мне и одна из прядей её чёрных волос упала Эллен на лицо, из-за чего та стала выглядеть довольно мило и забавно. Настолько, что я отвернулся и сделал вид, что стараюсь расслабиться, лишь бы она не увидела, как я покраснел.
Пускай на меня сама старшая ученица никак не реагировала внешне как на мужчину, но всё же она была довольно красивой, а у меня уже давненько не было девушки. Определённо необходимо посетить местный бордель, а то подобное близкое общение заставляет меня смотреть на неё не как на моего личного тренера. Подобное будет только мешать.
