Андрей мог немного поупираться или соврать, но что-то в голосе девушки советовало ему так не делать. И Андрей его сдал.
— Чудненько, — улыбнулась Ольга и ушла.
Парень спохватился и быстро написал Евгению. Он не стал ждать ответа, и прошел к листу с ингредиентами.
— Да уж, — почесал он голову после изучения. — Тут что, все шашлык готовить будут?
Список не поражал. Специй было много, а вот всего остального… Внизу была приписка:
«Для уточнений и пожеланий звоните координатору конкурса». И номер Ольги, заботливо замазанный фломастером. Андрей потянулся к телефону.
— Алло, Женя? — дождался он ответа. — Ты там от Ольги убежал? Нет? Отлично. Да не это отлично… дай ей трубку.
Он коротко изложил свою просьбу. То ли его скромные запросы, то ли попытка Евгения скрыться (неудачная), но Ольга согласилась, и уже через пять минут на его рабочем месте стояло все необходимое.
Само рабочее место было простым. Мангал, столик для нарезки и подставка для казана. Парень отодвинул в сторону мангал, оглянулся по сторонам, и увидел, что почти все команды собирались готовить именно на нем.
«Они надеются удивить судей шашлыками или стейком?» — не понял он. — «К этому времени года у людей уже передозировка шашлыками случается».
Андрей разжег огонь, открыл пиво, и принялся готовить продукты. Очистил морковку, нарезал лук…
— Мне принести терку для морковки? — раздался сзади женский голос.
«Ходят слухи, что людей, которые натирают морковку для плова, жестоко убивают», — вспомнил Андрей историю одного знакомого. Он повернулся, чтобы высказать все в лицо своей напарнице, но сразу два аргумента убедили его промолчать.
Майка соблазнительно обтягивала аргументы третьего размера.
— Мои глаза здесь, — привлекла его внимание напарница.
— У тебя майка испачкалась, — вышел из неловкой ситуации парень. На белой майке действительно было пятно. Кто вообще надевает белую майку на природу?
— Ой, точно, — девушка протянула руку. — Яна, твоя напарница. Чем помочь?
Андрей отправил девушку промывать рис, а сам взялся за морковку.
— Морковки понадобится много, поэтому лучше нарезать заранее, — бормотал он себе под нос, нарезая ее вдоль. — Нарезать только вдоль.
Жажда приготовить шашлыки и стейки у других команд сыграла ему на руку. Для плова необходимо мясо, которое на шашлык со стейком не годится, и его у местных поваров было более, чем достаточно. Конечно, в оригинальном рецепте используют баранину, но запах баранины, как и вкус, Андрей не переносил.
С мясом пришлось помучаться. У него рука устала срезать пленки и разрезать все мясо на кубики размером с два спичечных коробка. Когда он уже жалел, что выбрал именно плов, пришла Яна и приняла эстафету. Сам парень дал указания, поставил казан на огонь, и вернулся к своей банке пива.
— Ты новенький, да? — Яна не могла нарезать молча.
Андрей еще раз оценил девушку. Среднего роста, спортивная фигура, что она не стеснялась подчеркивать одеждой. Темные волосы чуть ниже плеч, но прямо сейчас собранные в аккуратный пучок. Лицо вполне симпатичное.
— Да, — ответил он ей. — Нашу компанию недавно купили.
— Это же из-за тебя переполох в центральном офисе случился? — обернулась к нему заинтересованная девушка. — Громкая история, но подробностей ни у кого нет…
Намек Андрей понял, но рассказывать ничего не хотел.
— Это долгая история, — начал он. — Как-нибудь в другой раз…
— Ловлю тебя на слове, — подмигнула ему девушка. — Что дальше?
Казан был уже готов к использованию. Андрей нарезал немного сала, и закинул его в казан. Сверху почти сразу же добавил растительного масла. Температура была такой, что сало почти сразу же заскворчало. Андрей немного подождал, и достало его шумовкой.
— Теперь надо мясо, — Андрей не успел продолжить, как первый кусок полетел в казан. — Нет!
— Что? — не поняла девушка.
— Аккуратно и по стеночке, — пояснил он. — Я не хочу закончить сегодняшний день с раскаленным маслом на лице.
Больше килограмма говядины ушло в казан, и Андрей принялся его перемешивать. Немного подкинул дров, и вновь устроил себе перерыв с пивом.
— За нашу победу, — подняла свой одноразовый стакан с белым вином девушка.
Они выпили и немного поговорили. Андрей закинул лук, и продолжил рассказывать увлекательную историю из университета. Девушка смеялась и в принципе они весело проводили время. Плюс приготовления такого блюда как плов заключался в том, что постоянно следить за ним не надо. Они знакомились и делились историями, а Андрей время от времени подходил перемешать содержимое казана. Когда лук стал золотистого цвета, Андрей добавил морковь, тщательно все перемешал, и продолжил еще десять минут наслаждаться обществом Яны.
Девушка была из отдела логистики, и работала в компании уже три года. Начала еще в университете, и продолжила после окончания.
— О, вот ты где, — Андрей и не заметил, как к ним подошел Евгений.
Как раз прошло около десяти минут после добавления морковки, и настала очередь чеснока.
— Долго еще готовить? — Евгений издалека заглянул в казан.
— Прилично, — Андрей закинул чеснок и перемешал. — А что такое?
— У меня к вам есть очень серьезный вопрос. Я, кстати, Женя.
— Яна, — представилась девушка.
— Вам вопрос может показаться странным, но прошу меня понять.
— Давай уже, — чеснок очень быстро запекся, и Андрей залил все содержимое водой с запасом в сантиметр сверху.
— Яна, — начал Евгений. — Вот ты же одна живешь?
— Да, — неуверенно ответила девушка.
— Тогда скажи мне, как мужчина мужчине, ты, когда в туалет ходишь, дверь закрываешь?
Девушка растерялась.
— Жень, ты сколько выпил? — уточнил Андрей.
— Не слишком много. А ты сам закрываешь? Тоже ведь один живешь. С котом, точнее.
— Может сходишь немного поспишь, а вечером на эту тему поговорим? — предпринял еще одну попытку Андрей.
— Пожалуй ты прав. Разбуди меня ближе к вечеру, — сказал Евгений, и нетвердой походкой побрел в сторону палаток.
— Не обращай внимания, он просто выпил, — попытался оправдать своего друга Андрей.
— Ничего страшного, — Яна подошла к казану. — Похоже на бульон.
— Это называется «зирвак», — парень обрадовался смене темы. — Именно от него зависит вкус плова, и сейчас самый важный момент — мы будем придавать зирваку вкус при помощи специй.
Специй для плова он использовал с запасом, и зиры и соли.
— Не пересолишь? — усомнилась девушка.
— Он и должен быть пересоленным. Тогда рис будет в самый раз. Это как раков варить — соли сыпешь огромное количество, а раки еле соленые.
— Теперь рис?
— Нет, — усмехнулся парень. — Теперь у нас есть целый час, пока все будет кипеть под крышкой.
— Будь тут, я переоденусь и проведу тебе экскурсию, — упорхнула девушка.
Андрей лениво подкидывал дрова. В ближайший час он возвращаться к казану не планировал, и использовал толстые бревна. Они гарантированно будут давать долгий и небольшой жар. Телефон в кармане завибрировал.
«Она живет одна! Никто не ценит мои гениальные ходы!»
За поведением Евгения этот факт он и не заметил. А если живет одна, то или отношений нет, или они еще не серьезные. Парень с удивлением понял, что надеется на первый вариант.
Яна вернулась быстро.
— Готов? — она подхватила его под руку, и они пошли гулять.
Прогулялись мимо озера, где голые сотрудники отдела продаж ныряли в озеро из бани, прошлись мимо спортивных площадок, спугнули какую-то пару в кустах. И все это время говорили и шутили. Час пролетел незаметно.
— Что думаешь? — Яна с любопытством смотрела на кипящий зирвак.
— Добавляем рис, — скомандовал Андрей. — Путем промывания мы рис избавили от лишнего крахмала, и он не будет клейким.
Они засыпали рис и равномерно его разгладили. Андрей немного добавил воды, чтобы жидкость полностью покрывала рис. За разговорами они ждали, пока вся жидкость выкипит.
