«Критическая опасность Носителя, запуск протокола Феникс».
Но вопреки моим ожиданиям, тьма не означала для меня потери сознания. Я стоял посреди знакомой ночной пустыни. Впереди можно было заметить вереницу людей, одетых в обноски и бредущих куда-то.
— Мне показалось, что ты хотел со мной встретиться? — за спиной послышался знакомый голос.
— Привет Дэниэл, — я повернулся, увидев перед собой уже хорошо запомнившийся образ старика.
Он несколько секунд молча смотрел на меня, что-то изучая после чего вздохнул, покачав головой.
— Ну и довёл же ты себя, — прокомментировал он, очевидно, моё текущее состояние.
— Зато жив, — пожал я плечами.
— Это пока, если бы у тебя не было магического конструкта из Алого мира, твой путь бы уже закончился сегодня. Ладно, главное, что проблемы ты свои на время решил. Могу тебя заверить, в эпицентр сражения между Опорами полезет сейчас только идиот. Так что несколько часов на то, чтобы восстановиться и немного подлатать себе у тебя будет. Пойдём, как обычно, у нас мало времени, а обсудить нам есть что.
Не могу с ним не согласиться.
Я подошёл ближе к старику, и уже поравнявшись с ним, мы направились по пути вытоптанному прошедшими здесь недавно пилигримами.
— Дэниэл, что произошло с моим миром? Как так получилось, что кланы бросили вызов Императору? — спросил я его на ходу.
— Не кланы, а Белые Драконы, — поправил он меня. — Сейчас, конечно, сражаются уже все. Все Великие кланы оказались вынуждены выступить либо за Императора, либо против. Как ты понимаешь, большинство выступило против, особенно когда оказалось, что сильнейший маг вашего мира заперт в собственном дворце и не может оттуда выйти.
— Как так? — не понял я.
— Один из скульпторов заключил с Белыми Драконами сделку, за несколько камней из подножья шпиля он согласился уничтожить вашего Императора.
— И почему же правитель ещё жив? — я уже прекрасно понимал, насколько сильны Скульпторы реальности и сколь опасны. Сильно сомневаюсь, что даже Император способен противостоять их силе.
— Тут ты неправ, — с усмешкой поправил меня Даниэль. — Понимаешь ли какое дело, у Императора имеется секрет, во многом похожий на твой… и даже самые сильные Скульпторы сейчас не смогут его убить, даже если объединятся друг с другом.
В этот момент я прервал расспросы старика внезапно обнаружив, что внутри сна-яви мы оказались у самого подножья колоссального строения, похожего на башню, возносящуюся в небеса.
— Позволь тебе представить, Ян, величайшее строение, когда-либо появлявшееся внутри сферы миров, именуемой соцветием. Великий шпиль, пронзающий все реальности и создающий главный парадокс вселенной — изнанку.
Глава 25. Передышка и цель
— А теперь, Ян, послушай меня внимательно, — старик повернулся ко мне, всматриваясь в глаза. — По какой-то причине резонанс миров ускорился, и я могу лишь предполагать из-за чего. Но то, что тебе следует остановить его, закончив дело Инициативы Трибунал — это несомненно. В ином случае изнанка станет едина с реальностью Соцветия миров разрушив даже тот шаткий миропорядок, что царит в Соцветии сейчас.
— Почему я? — вопрос очень хороший, после появления я ощущал, как различные обстоятельства буквально кидают меня в самое пекло разборок сильнейших и всего соцветия.
— Так уж получилось, что ты Ян, единственный человек в Соцветии способный использовать Связь Единства и получить доступ к месту нахождения Шпиля. К тому же как ты можешь видеть и Серебряный, и Золотой миры сейчас несколько заняты.
— А что произойдёт с мирами и людьми после единения с изнанкой? — спросил я, уже примерно представляя ответ.
— Фундаментальные законы перестанут действовать, сущности изнанки, да и сама изнанка станет единой с реальностью. К примеру, когорта и сила тёмных богов Фиолетового мира перестанут быть ограничены границами изнанки и полноценно войдут в миры, как полноправные его обитатели. Что же до людей, то они, скорее всего, сольются со своими тенями став чем-то… средним, наверное, так можно сказать. Мне трудно предположить, как это будет выглядеть в действительности, но могу с уверенностью утверждать, что это станет кульминацией идущего в Соцветии вот уже несколько столетий катаклизма. Мир без жизни и смерти. Тени и живые перемешаются, став единым целым. Когда это была наша мечта… и моя в том числе.
— И что заставило вас изменить свою мнение? — я посмотрел на старика, оторвавшись от наблюдения за башней.
— Ты задаёшь странные вопросы, Ян, — улыбнулся старик. — На твоём месте я бы сейчас думал и спрашивал совсем другое. У нас не так много времени. Твоё израненное тело сейчас лежит в реальном мире, сестра с товарищами неизвестно где, а мир готов вот-вот рухнуть в бездну «не жизни», тебя же интересуют лишь мои мотивы.
Я почувствовал себя глупо. Сон-явь успокаивал, мысли здесь текли вяло, из-за чего мне в голову приходили вопросы совсем не те, что должны были. То, что я спросил, сейчас действительно было не так важно… Старик с понимающей улыбкой смотрел на меня, явно хорошо видя мои мысли.
— Алиса и твои товарищи из-за бури, вызванной усилением резонанса сейчас раскиданы по всему Серебряному миру, — Дэниел не стал дожидаться и сам начал говорить. — Моя сила в сне-яви позволяет лишь отчасти понять, где они находятся. Твою сестру забросило в самое неприятное место из всех возможных сейчас, столицу Империи.
Старик поднял руку, останавливая мою попытку продолжить распросы.
— Это не совсем случайность. Из-за начавшейся войны Император использовал силу своего дворца, чтобы замкнуть некоторые магические линии Серебряного мира на столице, превратив весь город в, по сути, огромный магический магнит. Что же до Связи Единства, то не беспокойся, она не уничтожена, но её состояние уже нельзя назвать стабильным. Якоря Реальности, которые должны были обеспечивать стабильность Связи и некоторой части Соцветия быстрой, разрушаются, не выдерживая нарастающей силы резонанса. И единственной возможностью остановить надвигающийся кризис, и ты это сам понимаешь — это уничтожить Шпиль. Ты всё правильно понял ещё тогда, в Алом мире, именно эта башня и является главной причиной разрушения Соцветия миров.
Я перевёл взгляд на колоссальную башню, уходящую ввысь и теряющаяся где-то в небесах. От одного её вида душа уходила в пятки. Уничтожить эту махину?
— Хоть это и не просто, но вполне возможно, — прочитал старик мои мысли. — Не забывай, я был одним из тех, кто создавал Шпиль, и я же помогу тебе его уничтожить. Но перед этим нам нужно вернуть Алису и постараться заручиться поддержкой, как можно большего количества сильных людей. Инициатива Трибунал всё подготовила для атаки на Шпиль, но не успела самую малость, оказавшись под ударом одного из существ пришедших из-за пределов Соцветия…
— Я… — в голове вертелись вопросы и мысли, уж слишком всё, что говорил старик казалось мне странным, меня настойчиво толкали вперёд, не давая возможности на выбор или хотя бы просто обдумать происходящее.
— Мир рушится Ян, — перебил меня старик. — Наше время на исходе и либо ты поможешь мне остановить разрушение, либо мы все умрём. Соцветие миров обречено.
В этот момент всё вокруг начало стремительно выцветать, я с удивлением оглянулся, понимая, что происходит что-то странное.
— Мои силы на исходе, — пояснил старик. — Ян, ты сможешь получить доступ к Связи Единства, когда буря чуть успокоится. Воспользуйся этим, чтобы забрать Алису и проникнуть в мир Шпиля. В Связи Единства должен иметься портал ведущий сюда. Я буду ждать тебя здесь.
Дэниел протянул вперёд свой посох.
— И найди оружие, способное противостоять силе Скульпторов реальности, в прошлую нашу встречу я тебе об этом говорил, постарайся…
* * *
— Ха! — я открыл глаза, в голове вспыхнула такая боль, что я, не удержавшись, зашипел точно змея.
