— Экая новость! За это нужно выпить! — Могута вскочил со стула. — Эй, Фосий! Дорогой мой Фосий! Ещё медовухи, да чтоб рекой лилась!
Хозяин харчевни выглянул из-за стола и молча кивнул.
— Не боись, хлопец. — Всемил продолжал сохранять спокойствие, в отличии от брата. — Мы — могила. Никому ни слова не скажем.
Могута плюхнулся рядом и положил руку на плечо Яромира:
— Такие знакомства нам только на руку! Эх, брат, не подвела чуйка! Так ты, значится, перед Игорем челом бить приехал?
— Да как так-то? Я ни словом не обмолвился, а вы обо мне больше, чем я сам знаете?! — воскликнул пораженный Яромир.
— Так нам и говорить ничего не надо. Понимаешь, дар у нас такой — все обо всех знать, быть там, где быть должно… Было время, когда Игорь обещал золота отвесить, сколь сам весишь, тому, кто брата его домой приведет…
— Хо-хо! А тут ты сам к нам в руки свалился! — воскликнул Могута. — Экая удача!
— Так, слушай, Яромир, раз Гришка тебя тут бросил, значит к князю ходу нету…
— Зато, мы знаем! — подхватил Могута. — А раз ты славич, то ты — етить какой фартовый!
— Золото, сам понимаешь, на дороге не валяется! Было бы бессовестнейшим упущением проворонить такой шанс.
— Но ты не ссы, полученным мы с тобой, ясно дело, поделимся! Мы, хоть и торгаши, но не скаредные! Ты ж теперь для нас, можно сказать, родня…
— Это как? — напрягся Яромир, но тут же вмешался Всемил, закрывая Могуте рот.
— Не слушай моего недалекого брата. Хмель в голову ударил, вот и несёт всякую околесицу… Фосий, Фосий родной, лети скорее!
Фосий чуть-ли не бегом принёс новую партию медовухи и, получив золотой, снова быстро скрылся с глаз.
— Ну, за фарт! Будем! — Могута поднял кружку, за ним последовали остальные.
Осушив одну, следом пошла еще одна и еще… а дальше Яромир уже сбился со счету.
Могута, уже изрядно захмелев, не отводил взгляд от угла, в котором до сих пор толпился народ.
— Кстати, про удачу… Вы, славичи, её каким-то необъяснимым образом притягиваете. Брат, может и нашего испытаем?
— От чего бы не попробовать, пройдём! — Всемил улыбнулся и, с трудом опираясь на стол, встал. — Яромир, нас ждут в игорном углу. Скажи мне, знаком ты с зернью?
Яромир коротко помотал головой.
— Проще пареной репы, гляди. — Могута взял его за руку и поволок к столу каталы.
За столом сидели несколько человек и бросали кости, поровну разделенные на черные и белые грани.
— Все просто. Ставишь кон, загадываешь цвет и бросаешь. Выпал твой цвет, а у противника нет — ты красавчик и выигрыш твой. Только катала половину от половины себе оставит — то его доля.
— Понятно, но не понятно… — Яромир едва мог связать слова.
— В одном медяке — двадцать грошей. — уточнил Всемил. — Если ты поставил медяк и выиграл, то катала себе пять грошей возьмёт. Со всем остальным так же.
— Теперь понятно, а ваш какой интерес? — спросил с недоверием Яромир.
— Мы, Яромир, звон монет в кармане больно любим, а ты выходит — наш прямой путь к богатству. — Всемил похлопал его по груди. — Главное не волнуйся, если что, то мы с братом выручим.
— А ну, разойдись, свинопасы! — Могута протиснулся к освободившемуся месту за игровым столом, из-за которого как раз вышел расстроенный парень в заплатанном походном платье. — Давай, малец, сюда садись.
Яромир опустился на скамью.
Во главе стола стоял катала, высокий мужчина с крючковатым носом и длинными патлатыми волосами, собранными железным обручем, принимавший от всех желающих ставки.
— Чего-то я твоей рожи тут не видывал, пацан. Но назад дороги уже нет. Назвался груздем — полезай в лукошко. Чего ставишь?
— Давай два медяка, а там поглядим, — на ухо подсказал Всемил. — Вдруг мы ошиблись…
Яромир достал из кармана две медных и бросил на стол. Не успели они упасть, как катала тут же их подобрал и спрятал в шапку.
— Пацан поставил кон! Ну, кто из вас, разгильдяев, готов с ним выйти?
За стол, напротив Яромира, сел седой старичок с большой залысиной и так же кинул два медяка.
— Ну, допустим! Правила у нас обычные. Две кости, два цвета. Называешь пару и бросаешь, пока у одного не выпадет нужная. Тяни, пацан, чей ход первый будет.
Катала протянул Яромиру кулак, из которого торчали две соломины.
Яромир вытянул короткую.
— Малец бросает первым. — катала передал ему кости. — Называй пару.
Яромир посмотрел на Всемила и Могута. Они лишь одобрительно кивнули, давая понять, что выбор придется делать самому:
— Пара белых. — Тяжело вздохнув сказал Яромир и бросил кубики на стол.
Кости, прокатившись по столу, упали одной белой и одной черной стороной.
— Первый блин, как говорится… ну, ты сам все знаешь! — катала передал кубики старичку. — Твой бросок, Иола.
— Пара черных, — тяжело прохрипел старик и сделал ход.
Обе кости легли черным верхом.
— Выиграл Иола! Вот твоя ставка. — Катала бросил три медяка и десять грошей перед стариком.
Глаза Иолы жадно загорелись. Старик схватил медяки со стола и поспешил скрыться, не желая испытывать удачу повторно.
Яромир, было, тоже попытался встать, но крепкие руки братьев усадили его обратно.
— Сказали же тебе, что блин комом. Давай еще. — с серьезным видом сказал Могута и вложил в руку Яромира несколько серебряников.
— Понравилось денежки просаживать?! И много их у тебя? Небось и золотишко найдётся?! Глядите-ка, а парнишка-то — азартный! Одного раза ему мало было! Говорит, что полные карманы денег — проиграть не жалко! Ну, кто хочет проверить?! — кричал катала.
На против сел один из тех наемников в кожаных дублетах, что избивали парня за харчевней, и небрежно кинул ставку на стол.
— Ну, давай, малец. Два серебряных. Поддержишь?
Яромир кивнул и выложил монеты на стол.
На этот раз первый ход был за противником.
— Черная и белая. — полным уверенности голосом пробасил лысый лопоухий бандит и сделал бросок.
Обе кости легли черной гранью.
Настала очередь Яромира.
Его сердце быстро билось и руки охватила легкая дрожь. Все же с мечом было обращаться куда проще, чем с маленькими костяными кубиками.
— Пара белых, — ответил Яромир и неуверенно катнул кости по столу.
Кубики вновь легли парой черных.
Право хода вернулось к лысому.
— Пара черных. — сказал бандит и бросил кубики на стол.
Кости легли белой парой. Лопоухий гневно ударил кулаком по столу и тихо выругался.
— Черное и белое. — сделал выбор Яромир и, закрыв глаза, выбросил кости.
В этот раз удача была на его стороне.
— Эгей, вот так шпыня! Я же говорил брат, что с ним нам точно повезет! — запрыгал от радости Могута.
— Теперь не останавливайся! — Всемил потрепал Яромира по голове. — Удача улыбается тебе!
Катала отдал деньги Яромиру и обратился к лопоухому.
— Тьфу, обыграл какой-то пацан…. Отыграться хочешь?
— А тоже, еще б я сопляку продувал. Вот, мой кон. — Бандит выложил восемь серебряников. — Али ты зассал, малец?
Тон лопоухого зацепил захмелевшего Яромира, и он ответил ставкой.
— Смотри, чтобы ты не зассал. Катала, давай сюда свою солому!
Вытянув право первого броска, Яромир взял кон на первом же круге, поставив на пару белых, против пары черных лысого бандита.
Но тот так просто не хотел сдаваться и предпринял еще несколько попыток на отыгрыш, но все они привели к полному провалу.
Яромир заразился удачей.
В итоге, проиграв все, что было в карманах раздосадованный и покрасневший от гнева лопоухий бандит вышел из-за стола, напоследок бросив в сторону Яромира то-ли проклятие, то-ли угрозу — среди шума харчевни было не расслышать.
Братья потирали руки, веселились, а Фосий только и успевал, как менять им кружки с медовухой.
Яромир же вошёл в кураж.
Он брал кон за коном, побеждая всех садящихся к нему за стол.
К Яромиру попыталась протиснуться одна из местных волочаек, в надежде первой охмурить столь удачливого парня и получать долю от выигрыша, но братья, в очень резкой форме, её быстро отшили. Девушка, обиженная и оскорбленная, со слезами на глазах, поспешила покинуть харчевню.
