class="p1">Исчез дракон. На поляне его светлость герцог Диего Орридо баюкал безмятежно спящую женщину. Краски медленно возвращались её лицу. Грудь вздымалась ровно, а дыхание стало тихим.
Светлана просто спала.
Вокруг них, в стремительно наступающих сумерках, бродил Амико. Он жадно к чему-то принюхивался, потом подбежал к стене, остановился под открытыми окнами, поднялся на задние лапы и, положив передние лапы на подоконник, проворчал:
— Вот чем пахнет. Там пирожки… вкусные… а мы тут сидим.
Он жадно облизнулся и оглянулся на молчаливого герцога, склонившегося над спящей сдобной переселенкой.
******
— Детка, пару минут и я буду готова… — пробормотала я и отключилась.
Со всех сторон ко мне подступала тьма. Чёрная, непроглядная. Я стояла босыми пятками на чём-то обжигающе холодном. Холод промораживал мои стопы, а я никак не могла сдвинуться с места. Я пыталась кричать, но ни один звук не сорвался с моих губ.
Тьма становилась всё ближе. Она клубилась, словно густой туман. Шевелилась, словно внутри тьмы прятались страшные чудовища.
Холод заледенил мои стопы, а теперь поднялся к коленям и медленно полз выше. Как будто хотел превратить меня в ледяную статую.
Клубящаяся тьма вдруг ожила и стремительно хлынула ко мне, словно старалась добраться до меня до того, как я превращусь в ледышку.
Я дёрнулась и беззвучно забилась на месте, от всего сердца желая только одного – спастись.
Тонкий мелодичный напев ворвался в мой сон. Как будто сонм ангелов поспешил мне на помощь.
Тьма зашипела и, не дойдя до меня, вскипела бурной волной. А потом рассяелась, оставив меня в сером полумраке, похожем на зимний рассвет.
Мелодия стала громче, а меня вдруг накрыло теплом, как будто кто-то укутал пуховым одеялом.
Обжигающий холод уменьшил свою хватку, медленно сполз с тела, куснул напоследок за пятку и бесследно исчез.
Внезапно кошмар рассеялся, а я поняла, что просто сплю, и мне снится знакомый сон.
Вокруг распустились яркие цветы, зазеленели и зацвели высокие деревья. Я очутилась лежащей на поляне, покрытой нереально шелковистой травой. С деревьев дождём осыпались ярко розовые лепестки. Мягкий свет залил округу.
Из-за деревьев вышел здоровенный чёрный пёс. Он сделал несколько шагов, а потом завалился на траву и принялся лапами ловить неведомо откуда взявшуюся бабочку.
Я уселась на траву. Почему-то мне это знакомо, только что-то не так. Что-то иначе.
Мягкие шаги позади меня, отвлекли моё внимание от резвящегося пса.
Я обернулась.
Возле меня опустился на колени герцог. Он был странный. Вокруг него ярким ореолом сиял золотистый свет. Герцог пристально смотрел на меня, чего-то ожидая.
Я улыбнулась ему. Мне вдруг захотелось прислониться к его плечу, чтобы ощутить покой и безмятежность. Чтобы на мгновение стать слабой девчонкой. Чтобы утонуть в крепких объятиях.
Герцог, словно почувствовав моё желание, привлёк меня к себе, умастил мою голову на своё плечо и крепко обнял.
Всё было настолько явственным, что я даже ощутила бешеный стук его сердца и тепло кожи.
Я приподняла голову и уткнулась взглядом в тревожные глаза герцога. Он провёл своими пальцами по моей щеке, откинул прядь волос. Мне вдруг нестерпимо захотелось поцеловать герцога, ощутить вкус его дыхания…
Секундная заминка прервалась моим осознанием, что я во сне, а значит можно не стесняться и не переживать – сон закончится, а вместе с ним и поцелуй.
Я потянулась к его лицу, закрыла глаза и поцеловала…
Его губы пахли мятой и его светлость ответил мне поцелуем.
Слишком явственным, чтобы быть просто сном.
Я оторвалась от его губ, распахнула глаза, надеясь очнуться в своей постели, но…
— Неожиданная благодарность, светлая дона, — хрипло сказал герцог и криво усмехнулся.
Я лежала, удобно устроившись в объятиях Диего Орридо, и понятия не имела, как я тут оказалась.
Чёрный пёс выскочил из-за спины герцога, нагло усмехнулся и произнёс:
— Очнулась? Пошли пробовать пирожки. Всё это колдунство очень уж аппетит разжигает.
Я вытаращила глаза, хватанула прохладного воздуха, и почувствовала, как герцог поднимается с земли вместе со мной.
Да что, чёрт возьми, тут происходит?
Глава 24
— Аха-ха! Это какая-то шутка, да? – я рассмеялась во весь голос.
Нет, ну это уж слишком. Я маг? Бред какой-то. Просто день был утомительным, вот я и отключилась. А эти двое перепугались на пустом месте. На воздух меня вытащили. Заботливые, блин.
Ещё и в баню притащили после улицы. А герцог всё-таки душка. Ещё и помыть меня предлагал. Только я отказалась. Во-первых, я не беспомощная, а во-вторых, мы ещё не настолько близко знакомы, чтобы он мне спинку тёр. И поцелуй не считается. Я вообще думала, что сплю и его светлость мне просто снится.
Хотя вкус его поцелуя до сих пор жжёт мне губы. Даже холодная вода не помогла.
Надо будет обязательно повторить. Очень уж давно у меня не было таких мятных поцелуев.
Герцог и Амико недоумевающе смотрели на меня.
— Слушай, Диего, — пёс повернул голову набок и брезгливо оскалился, — может она того…
— Что ты имеешь в виду?
— Умом повредилась… пока в пустоши Мару бродила?
— Я нигде не бродила, — возмущённо встряла в их разговор, поправила сползающее с мокрых волос полотенце, — я спала. Это вы со мной зачем-то по двору бродили. На кой ляд, спрашивается? Ещё и сказки мне рассказываете. Какой из меня маг? Я только на кухне всё правильно делаю, а в жизни… постоянно какие-то камешки под ноги попадают.
Герцог устало вздохнул и обернулся к псу. Мне показалось, что они вели мысленный диалог, обсуждали меня бессловесно.
Вот ведь, а ещё такими джентльменами выглядят.
— Эй! – я махнула руками на них, — неприлично обсуждать кого-то, если этот кто-то рядом сидит и всё прекрасно видит.
— А говоришь – не маг! – облаял меня Амико.
— Так, хватит. – герцог нахмурился. Между бровей залегла морщинка, и без того тёмные глаза начали наливаться пугающей тьмой.
— Началось… — резюмировал Амико и исчез за дверью кухни.
Я проводила его растерянным взглядом. Чё началось-то?
— Послушайте, дона Светлана, — из голоса герцога пропала бархатистость, зато на смену пришла сталь. Чистая и пугающая.
— Просто – Света. И без дона, — пискнула я.
— Хорошо, просто Света. Вы понимаете, что из-за своего необдуманного поступка вы оказались на грани гибели?
— Да, что я сделала? Вы битый час что-то талдычите про дар, про мага золотого мгновения, про то, что так
