Ознакомительная версия.
– Нельзя. Обидится. Он всегда встречает меня, если я ухожу пешком, и очень обижается, если я не прихожу проведать его, – пояснил воин, смущённо почёсывая затылок.
– Тигр! Это всего лишь конь, – развела руками Лин.
– Это мой друг, – резко ответил Тигр. – Он единственный, кому я могу доверять как самому себе.
– Хочешь сказать, что взял меня с собой, не доверяя? – вскинулась Лин. – Теперь я понимаю, почему ты решил убрать всех охранников и только потом вышел к этим бандитам.
– Дура. Я сделал то, что было правильным и логичным, – устало ответил воин и, обойдя девушку, решительно толкнул дверь. В ту же секунду на него с диким воплем налетел человек, бешено размахивавший кривой восточной саблей. В узком коридоре нападавшему было не размахнуться как следует, что и спасло воина.
Одним толчком отбросив девушку в сторону, Тигр, не задумываясь, упал на спину, перекатываясь назад через голову и тут же вскакивая на ноги. В руках у него уже сверкали мечи. Увидев, что его неожиданная атака не достигла цели, нападавший взвыл от раздражения и снова бросился в атаку. Зазвенела сталь, и через несколько ударов кривая сабля отлетела в сторону.
Охнув, нападавший схватился было за кинжал, но почувствовав лезвие меча у своей шеи, замер. В ту же минуту в спину ему упёрлось ещё одно остриё и чья-то рука лишила его последней надежды, вытащив кинжал из ножен.
Плавно нажимая на меч, Тигр заставил нападавшего отступить в тёмный коридор. Дойдя до дверей своей комнаты, воин прижал противника к стене и, чуть повернувшись к подруге, тихо сказал:
– Открой, только осторожно. Там может быть ещё один.
Кивнув, Лин встала сбоку от дверного проёма и осторожно толкнула дверь. Свежий ветер отогнал набежавшие тучи в сторону, и полная луна ярко осветила комнату через маленькое окошко. В комнате никого не было. Девушка быстро зажгла фонарь и пару сальных свечей. Ярко осветив комнату, она ещё раз осмотрелась и, убедившись, что комната пуста, выглянула в коридор.
– Чисто, – тихо прошептала она воину.
Кивнув в ответ, Тигр одним движением убрал меч от горла пленника и моментально нанёс ему удар в челюсть, повергший нападавшего в состояние, близкое к обмороку. Ухватив врага за шиворот, Тигр одним движением забросил его в комнату. Войдя следом за ним, воин убрал мечи в ножны и, достав кинжал, принялся срезать с лежащего одежду.
Связав ему руки и ноги, Тигр, не глядя, взял с табуретки кувшин для умывания и вылил воду на голову пленника. Закашлявшись, несостоявшийся убийца дернулся, было, чтобы вскочить, но от резкого движения стукнулся головой о ножку стола и, не удержавшись, тихо застонал. Густая сетка из конского волоса так и осталась висеть на его голове, скрывая черты лица пленника.
– Кто ты и зачем напал на меня? – устало спросил Тигр.
Пленник промолчал, отвернувшись в сторону. Тяжело вздохнув, воин присел над пленником и, покрутив в пальцах кинжал, равнодушно произнёс:
– Решил, что сможешь выдержать поцелуй раскалённого кинжала?
– Ты не посмеешь меня пытать! – ответил пленник, и воины растерянно переглянулись.
Этот голос не мог принадлежать мужчине. Евнуху или скорее женщине. Протянув руку с кинжалом, Тигр подцепил кончиком сетку и сдёрнул её с головы пленника. На удивлённых воинов смотрели большие испуганные карие глаза. Маленький, чуть вздёрнутый носик, нежные губки бантиком и гладкие розовые щёки. На нижней челюсти незнакомки уже наливался солидный синяк. Последствие её знакомства с кулаком Тигра.
– Только этого не хватало, – мрачно проворчал Тигр. – Ты кто такая и с чего вдруг решила напасть на меня? Мы ведь не знакомы.
– Ты меня не знаешь, зато я хорошо знаю тебя, – ответила девушка, дерзко вскинув подбородок.
– Как это может быть? – удивилась Лин.
В коридоре раздались быстрые шаги, и в комнату заглянул наспех одетый трактирщик, сжимавший в руке увесистую дубину, из которой во все стороны торчали длинные толстые гвозди. Увидев, что его постояльцы в очередной раз подверглись нападению, он резко помрачнел и, шагнув в комнату, вскинул над головой своё оружие.
– А ну отвечай тварь, за каким иблисом ты влезла в мою харчевню?! – зарычал он, примериваясь, чтобы как следует ударить.
– Оставь, – спокойно произнёс Тигр, и трактирщик замер. – Она пришла за моей головой. Вот только непонятно, кто её послал. Придётся начать спрашивать по-настоящему. Если услышишь крик, не обращай внимания.
– Тогда, может, вам лучше спуститься в винный погреб? Чтобы соседей не будить, – с усмешкой предложил бывший вышибала.
– А это мысль, – усмехнулся в ответ Тигр и, поднявшись, ухватил пленницу за остатки одежды.
– Не надо, – вдруг попросила она жалобным голосом. – Я и так всё скажу.
– Начинай, – мрачно ответил Тигр, швыряя пленницу на пол, как мешок.
Стукнувшись спиной о доски, она невольно охнула и скривилась от боли. Закусив губы, чтобы не заплакать, пленница бросила на воина короткий злой взгляд и, глубоко вздохнув, начала говорить:
– Меня зовут Сун. Я дочь человека, которого ты убил.
– Я убил многих, – пожал плечами Тигр. – Про кого именно ты говоришь?
– Остан Криз. Ты убил его и бежал из гладиаторских казарм, – решительно ответила девушка.
– Вот оно что, – мрачно протянул Тигр. – Да. Я убил его и бежал. И не жалею об этом. Я обрёл свободу, а твой проклятый папаша – то, что заслужил. Но это не объясняет, зачем ты явилась сюда. У твоего папаши было достаточно денег, чтобы вы могли спокойно прожить и дальше. На моих боях он сделал состояние.
– Я пришла сюда, чтобы вернуть себе своего раба, – дерзко ответила девушка. – Отец многое заработал на тебе, но ещё больше он был должен. После землетрясения, когда мы наконец разобрались с ущербом и потерями, выяснилось, что из всего того богатства, к которому мы с моей матерью привыкли, остались жалкие крохи. Почти всё имущество власти забрали за долги. В счёт налогов за следующие три года. Им нужно было отстраивать город заново.
Бежал не только ты. Бежали почти все гладиаторы. Школа была почти пуста. Остались только мастера и охрана. Мы попытались продать школу, но она оказалась никому не нужна. Мы несколько лет едва сводили концы с концами. И однажды один из старых мастеров рассказал мне, что в школе был великолепный гладиатор, на выступления которого собирались все жители города. Он был рабом моего отца. И я решила вернуть этого раба.
Оставив школу и дом на мать и младшего брата, я отправилась в дорогу. Мастер подробно описал тебя. Человека такого роста и с таким количеством шрамов найти не сложно. Ты постоянно опережал меня. Но я всегда находила твои следы. Даже на севере, где однажды погиб целый клан, поклонявшийся медведю. И всё-таки я нашла тебя.
Ознакомительная версия.
