Нель развернулся на пятках к Федре. Ее плечи были сгорблены, а руки сжаты в кулаки. Она была расстроена, но вот из-за чего? Злилась ли девушка на раскол в Доме Ивы? Если да, тогда она злилась и на него? Наконец он сможет принять удар. Не долго думая, Нель опустился перед ней на колени.
- Федра? Милая моя, пожалуйста, расскажи, что тебя так расстроило. Я сожалею о том, что случилось с твоим Домом. Если бы я знал, я бы попросил о снисхождении.
Когда девушка подняла голову, на ее лице явно проступало удивление. Выступившие на ее глазах слезы беспокоили юношу, но он старался игнорировать это. Нель провел руками по ее бедрам к талии.
- Я никогда бы не попросила об этом, - сказала Федра. - Ива и Калипсо заслуживают наказания.
Он выгнул бровь, стараясь понять, что еще могло ее беспокоить.
- Тогда что? Почему ты грустишь? Что - то случилось в мое отсутствие?
Она покачала головой и, пожав плечами, посмотрела на руки.
- Я просто не знаю, что мне делать здесь, Нель. Я знаю, что ты хотел переспать со мной, как только мы прибыли, но теперь, после содеянного, я не знаю, что делать.
От шока он прикусил язык и молчал около минуты, а затем из него вырвался нечеловеческий рык. Этот звук заставил ее поднять голову, она смотрела на него расширившимися от ужаса глазами.
- Переспать с тобой? Значит, такого ты обо мне мнения.?
Он обнял ее, превращаясь в боевую форму гаргулий. А затем поднялся в небо. Приближался вечер, небо было чистым. Он прижимал ее и летел дальше от замка, в деревню. Она обхватила юношу за шею, как только Нель поднялся в небо, но продолжала отворачиваться от него. Он понятия не имел, о чем думала Федра.
Ему не потребовалось много времени, чтобы достичь цели. Двор находился перед небольшой церковью, которая сейчас пустовала, но он знал священика. Нель опустил Федру на ноги и развернул за плечи ко входу в здание. Она прошла за ним без возражений, и юноша надеялся, что это хороший знак. Он был слишком зол, чтобы говорить. Зол на Федру, не доверяющую ему; зол на ее прежних домовладелец, заставивших ее чувствовать себя бесполезной;но больше всего он злился на себя за то, что не показал ей, насколько она важна для него. Сегодня он мог все исправить.
Он принял человеческую форму, чтобы пройти по проходу между деревянными скамьями. Священик стоял на коленях перед алтарем, шепча молитвы. Словно почувствовав их присутствие, он быстро закончил и повернулся к ним лицом. Его брови взметнулись вверх, но он лишь кивнул.
- Добрый вечер, Владыка Нель.
- Добрый вечер, Святой Отец. У меня есть к Вам просьба, если Вы не заняты.
Священик махнул рукой, опровергая опасения Неля.
- Вовсе нет. Не для вас. Чем я могу помочь Вам?
Нель остановился рядом с Федрой, которая выглядела смущенной. Он обнял ее за плечи и приблизился к алтарю. Если это не сработает, он не знал, что еще сделать.
- Вы знакомы с Кеванской церемонией бракосочетания?
Федра забеспокоилась рядом с ним, и он почувствовал на себе ее взгляд, но девушка не старалась отстраниться. Священик улыбнулся и медленно кивнул.
- Да, знаю. Как духовный наставник многих видов, я должен знать свадебные церемонии различных культур Ленара. У вас есть лента?
- Да.
Нель посмотрел на Федру, убирая руку с ее плеч и снимая свой плащ, чтобы достать ленту, полученную в Кеве. Федра вздохнула, когда он протянул цветную полоску, принадлежавшую ее матери.
- Где... Кто..., - зашептала она.
Наконец Нель повернулся к девушке.
- Одна из членов Совета отдала мне ее, когда я говорил с ними о тебе. Мне сказали, что это принадлежало твоей матери.
- Да. Я помню его, еще с детства, но я думала, что все ее вещи потеряны.
Он покачал головой и переборол свой гнев.
- Нет. Не потеряны, захвачены. По непонятной причине вещи твоей матери были переданы в другой дом, когда тебя отослали в дом Ивы. Мне сказали, что это единственное, что могли доставить в столь короткий срок.
Она кивнула и провела рукой по ленте, словно она была величайшим сокровищем. Слезы потекли по ее лицу, но она проигнорировала это, вновь посмотрев в глаза Неля.
- Вы правда этого хотите, Владыка Нель? Вы правда хотите... быть со мной?
Он сжал ленту и опустился на одно колено. Владыки никогда не преклоняли колен ни перед кем, кроме короля. Однако, если Нель опускался на колено перед королем, перед Федрой он готов был пасть ниц на грязный пол.
- Я никогда не хотел ничего большего. Федра из Кева, станешь ли ты моей невестой? Этой лентой, принадлежавшей твоей матери, я связываю тебя перед свидетелями, и хочу, чтобы ты стала моей женой на долгие годы. Если после этого ты захочешь меня оставить, я позволю тебе уйти, но ни на секунду раньше.
Федра посмотрела вниз на мужчину, который, как она думала, никогда не захотел бы ее, и ее сердце затрепетало. Он на самом деле хотел ее. Это было невероятно и чудесно. Она не может отказать ему. Он сказал верные слова, которым его научили на ее родине для церемонии. Теперь ей требовалось лишь ответить.
Она опустилась на колени перед ним, взяв Неля за руки и подняв их между ними.
- Владыка Нель из Халстрида, лентой своей матери я связываю себя с тобой и согласна быть твоей женой. Я выйду за тебя замуж на год и на века, если ты все еще будешь желать меня после этого.
На его лице появилась улыбка, а в глазах появились искорки радости. Священик подошел к ним и взялся за концы ленты, связывая их соединенные руки.
- Тогда я засвидетельствую вашу помолвку, объявив вас мужем и женой на год.
С плеч Федры словно груз свалился, и она рассмеялась от радости. Нель тоже смеялся, потянувшись к девушке и целуя ее. Наконец священик закашлялся, привлекая их внимание. Лицо девушки покрылось румянцем, но Нель лишь усмехнулся.
- Благодарю, Святой Отец, я ценю Вашу помощь. Через год мы вернемся обновить наши клятвы.
Священик кивнул, и Нель поднялся, увлекая за собой девушку. Затем он нежно развязал ленту и сложил ее, передавая Федре.
- Возьми, любовь моя. Мы положим ее в безопасном месте, когда вернемся домой.
Федра без колебаний забрала ее, выходя с ним из маленькой церкви. Нель хотел кричать с верхушки церкви, что Федра стала его женой, но он сдержался до возвращения в замок. Девушка молчала, когда он провел ее в комнату и подсадил на кровать. Нель зажег огонь в камине и закрыл дверь, возвращаясь к ней. Она смотрела на него, но продолжала молчать, держа ленту матери.
