- Я Лидер Карихх, приветствую всех пришедших на Зов. Разные причины привели вас сюда. Кто-то ищет богатства, кому-то нужна власть и сила, кто-то хочет отомстить врагам, а кому-то просто некуда идти. Мне всё это понятно и знакомо, потому что тысячелетия назад я как и вы пришёл сюда на Зов Лорда Тьмы Маргонта ведомый чем-то подобным. И сейчас, также как и тысячелетия назад, будет активирован Купол Времени. Там, за границами Некрополя пройдут минуты, но для вас они станут годами и когда Купол спадёт вы будете совсем другими. Сильными, могущественными, беспощадными. Ваши имена будут вызывать страх и ужас у врагов, они будут на коленях вымаливать прощение, но тщетно. Ничто и никто им уже не поможет. Итак. Я начинаю. Во имя Тьмы, да свершится её воля!
Воздушная волна от пропавшего в вспышке Лидера опрокинула на спину, а когда поднялся то увидел Нагхира призывно машущего рукой. Кроме меня он подозвал к себе ещё пятерых и сказав чтоб не отставали не оглядываясь двинулся в узкий проход который привёл всех нас в пустынный зал. На стенах в отблесках света от горящих факелов искрили глазницы нарисованных черепов, а чернеющие под ними шесть ниш вызывали смутное подозрение что неспроста их количество совпадает с нашим.
Пока я строил предположения и догадки развернувшись и заложив руки за спину некромант неспеша оглядел каждого с головы до ног а затем сказал.
- Сейчас вам предстоит пройти самое главное и важное испытание. Испытание Пустотой. Когда сняв с себя одежду нагими войдёте в эти ниши то окажетесь там где нет ни света, ни звуков, ни запахов. Только вы и Пустота. Тот кто сможет самостоятельно вернуться обратно получит мантию адепта Тьмы и продолжит обучение у наставников второго и третьего круга.
- А что будет с теми кто не пройдёт испытание? - Спросил верзила с приплюснутым носом и кучей шрамов наискось бороздящих лицо.
- Пойдут на алтарь или подвергнутся изменениям. - равнодушно ответил некромант и миллион мурашек бодро пробежался по спине. Стоящий же рядом массивный здоровяк непроизвольно дёрнувшись судорожно сглотнул, сделав шажок назад.
- Итак. - Повысив голос произнёс Нагхир. - Ступайте, и да будет судьба к вам благосклонна.
Решительно растолкав всех верзила выйдя вперёд сорвал с себя куртку, выпрыгнул из штанов и сиганул в темноту ближайшей ниши. Сразу потухли искрящие глазницы нарисованного выше черепа. Все остальные как по команде ломанулись к зияющим чернотой отверстиям скидывая одежду и толкая друг друга. Естественно, что пока щёлкал варежкой наблюдая за народом, осталась свободной лишь самая дальняя. Одолев приступ паники сдираю доспех вместе кожей и со словами лёгкого, незатейливого мата на губах шагаю в зловещую темноту.
Сокрушительный удар пустоты обрубивший ощущения оглушил сделав беспомощным. Комок хаотичных мыслей распался и исчез в мгновение ока. Нет ничего. Не слышу, не вижу, не чувствую. Тела нет, меня нет, только сплюснутая память с застывшим воспоминанием стен зала, дух и что-то ещё. Что-то было рядом, и едва потянулся туда сознанием как внезапно пришедшее озарение подсказало - это боль. Где-то всё реже и реже пульсировала крохотная искорка боли, слабея на глазах. Сконцентрировавшись на ней постарался приблизиться, охватить, защитить и стать ею. Сделать её якорем способным удержать в пустоте. Рожденное желание наполнил силой духа, появившаяся мысль пульсировала моей волей. Где-то на краю сознания скользнуло опасение что вот-вот всё погаснет, закончится, пропадёт, но отогнав его прочь я продолжал стремиться к поставленной цели и окружающее пространство дрогнуло. Безликое ничто колыхнулось когда дрожащий огонёк боли ярко вспыхнул принеся страдания и радость. Я существую! Всепожирающее пламя стало стремительно расти и расширяться. Куда-то подевалась давящая тяжесть и внезапно осознав что пустота дрогнула атаковал её выплёскивая переполняющие муки наружу. Казавшееся ранее бесконечным, пространство вокруг внезапно стало тесным и стоило только наполнить его водоворотом накрывшей меня боли, как лопнув, оно с грохотом выкинуло меня прочь, в мир света, запахов и голосов.
Смотрящие за испытанием лениво переговаривались делая ставки на первого появившегося. Оставалось совсем немного времени до конца первого этапа когда с уменьшением давления в зонах Пустоты начнётся самое интересное. Мясо будет бороться за выживание. Кто-то попытается прорваться разумом, кто-то силой воли, а те убогие что сдадутся и будут покорно ждать своей участи станут приятными трофеями для желающих принести жертву или создать изменённого.
- Знаешь Нагхир, - сказал один из некров лениво потягивая вино, - зря ты поставил на того мальчишку. Ему не справиться. Посмотри на цвет черепа там ни-че- ... Что?
По черепу служащим показателем происходящего внутри пробежала красная искра, другая.
- Что творит этот демонов выкидыш!? Скорее увеличьте нагрузку на зону, иначе он там всё разнесёт.
- Слишком поздно. - С ухмылкой сказал вставая со стула Нагхир. - Вам его не остановить. И не забудь Шпат что проспорил цепь элементов. Пойду приготовлю для неё место в моей коллекции.
Со злостью сплюнув, проигравший пари некромант выругался, пожелав своему сопернику засунуть эту цепь вместе со всеми её элементами себе в ... , но не договорив до конца выставил боевой щит Тьмы и осколки взорвавшейся стены осыпались с него пылью, а появившийся на месте зоны пустоты окровавленный зул непонимающе крутил по сторонам головой закрывая её руками.
Ладони ещё смахивали потоки слёз с глаз, от буйства ворвавшихся звуков мозги плавились и раскалывались на части, а чьи-то руки уже заботливо протянули открытую коробочку вдохнув из которой аромата серой пыльцы я окончательно пришёл в себя и увидел трёх незнакомых некромантов изучающе рассматривающих меня.
Один из них протянул мантию и сказал.
- Отныне ты адепт Тьмы. Твои вещи в комнате, следуй за проводником он покажет дорогу.
Проводником оказалась черепушка парящая в каком метре от пола и идя за ней я оказался в довольно роскошных апартаментах. Спальня увешанная светящимися разноцветными сферами, повсюду ковры с густым ворсом, несколько отполированных шкафов, зеркало до потолка и дверь разрисованная симпатичным узором открыв которую попал в помещение с двумя столами на краях которых было множество всевозможных зажимов о назначение которых позднее поведал появившийся за моей спиной Нагхир.
- Поздравляю Наш с прохождением испытания. - Сказал он усаживаясь на край стола и протягивая бокал с ароматным терпким вином. - Если не возражаешь объясню что к чему пока Совет решает кто будет твоими наставниками. - Дождавшись моего кивка некромант продолжил. - Когда будущие адепты проходят своё главное испытание мы смотрим на выказанные ими способности и исходя из этого определяем к чему их готовить.
