А здесь везде был голый гранит. Что снаружи, что изнутри. Похоже — без всяких изменений с момента строительства. Во всяком случае, в том помещении, куда мы вошли с улицы, именно так и было.
Правда, картину оживляли освещающие обстановку люминофоры. Закрепленные у стен на манер канделябров. В довольно большом количестве.
Это было необычно по сравнению с «человеческими» жилищами — там магические светильники были все же редкостью. Доступной только богатым. Здесь же, похоже, сей магический продукт тратили на что ни попадя.
Ну в самом деле: никто ведь не станет в здравом уме вешать люстру в прихожей?
— Подождите здесь, — велел нам старший из магов. — Я доложу о вас Стражу Ворот.
С каковыми словами удалился, оставив нас с эскортом и своим заместителем. Не то для того, чтоб мы не сбежали, не то просто затем, чтобы нас случайно не убили.
А ведь наверно могли — если вспомнить, что сказал Мэллон, когда нас заарестовали. И что ему ответили…
Хотя, конечно, вряд ли у них что получилось бы. Скорей, уж мы их, чем они нас… Я все-таки джинн. Да и Мэллон далеко не погулять вышел. Но все равно, конечно, с охраной надежнее. Спору нет.
Другое дело, что эти мои рассуждения остались целиком теоретическими. Потому как в прихожей — или как назвать этот зал на входе? — фактически никого не было.
Так — несколько раз проходили какие-то люди. Из гарнизона замка, судя по одежде.
Светлые эльфийские витязи, ага… Ну — в кольчугах, шлемах, с мечами, все как положено. Мифрильных сапог, правда, не заметил, но это, уж согласитесь, не главный элемент…
Ни к нам, ни к нашему конвою проходившие не приставали. Хотя и бросали взгляды весьма пристальные. Но не более того. Да… Дисциплинка тут у них. Уважаю.
И конвой и мы молчали. По разным причинам, я полагаю. Да и смысла разговаривать большого не имелось: на данный момент все и так было понятно. А дальше… Там видно будет.
Я от нечего делать разглядывал стены зала… Все-таки прихожей это помещение называть как-то не подходило. В крайнем случае, вестибюль. Но и то таких размеров вестибюлей все же не бывает, по-моему…
Высота до потолка метров десять. И длина с шириной… Тоже под десяток каждая. Немаленькая такая комната. Можно представить, каковы тогда размеры всего замка!
Но главное не размеры. Главное, что весь этот без преувеличения входной зал был пуст. Ну разве что каменные скамьи имелись вдоль стен. Даже не скамьи — диваны.
Поскольку выполнены были достаточно изящно. Не просто каменные плиты, положенные горизонтально, а тщательно оформленные… Ну как сказать, под что? Под диваны и оформленные: сиденье, спинка… Подлокотники даже были. Ну приятно так смотрелись изделия. Хотя и не верхом изыска, конечно. Нечто вроде тех диванов, что ставились когда-то в залах ожидания вокзалов. Прочно и функционально. И даже удобно. До некоторой степени…
Только в данном случае эти диваны были не деревянными, а из камня.
И, в общем, как-то очень пропорционально выглядели под уходящими ввысь плоскостями стен. Даже гармонично.
И стены от этого уже не казались бесплодно голыми. Видно было, что кладка выполнена не просто так, а с умыслом. Таким образом, что на равном расстоянии от стен, потолка и пола как бы шли линии, замыкавшиеся в квадрат.
В результате на каждой стене заметно выделялась центральная часть. Оконтуренная однородными полями несколько другой фактуры. Более светлой. А сами квадраты получались более темными. Примерно как камуфляж. Покрытыми бессмысленным набором темных и светлых пятен…
Стоп!!
Это я что, брежу?!
Как в картинке-загадке, глухая вроде бы стена у меня перед глазами переменилась. На ней действительно оказалось изображение — как раз во все выделенное поле.
Что-то типа травления, но, скорей всего, выполненное другим способом. Гравюра или еще как… Одним словом — камни стены были подобраны или обработаны таким образом, что фактура поверхности у них была разная. И если приглядеться, то эту разницу можно было заметить.
И было это устроено все не просто так, а с умыслом.
Это был рисунок! И на остальных двух стенах — тоже!
Вот ни шиша себе… Это что же получается? Я-то думал, это только местные на экране телевизора ничего не видят, а выходит — и я тоже тут чего-то рассмотреть не могу? Или что?
Я покосился на остальных.
Мэллон стоял, делая вид, что ему все по барабану, — гордо. Сметаку, судя по всему, было ни до чего: он, хмуро набычась, смотрел в пол. Охрана наша, включая мага, рассеянно пялилась во все стороны, не выпуская нас из поля зрения. Похоже, настенная живопись никого не интересовала. Кроме меня.
Впрочем, этот момент вполне объясним… Местные, если что, и так все это видели не по разу. А из нас троих я был наименее напряжен по поводу происходящего. Вот и мог себе позволить заниматься этнографическими наблюдениями… Ну вот и наблюдал.
А между прочим, понаблюдать имелось что…
Думаете, чего было изображено на этих картинах?
Так вот…
Прямо напротив двери плыл по морю корабль.
Линейный крейсер, ага… Космодестроер…
Парусник. Пятимачтовая посудина, явно океанская. С прямым вооружением во множество рядов парусов. Незнакомой какой-то архитектуры… По крайней мере мне незнакомой. Во всяком случае, мне никогда не попадались корабли с двумя бушпритами. На кой черт их нужно было два — я не знаю. Но смотрелось это… Ну вот конструкцие такое у них тут, видимо, было.
И кораблик был немаленький. Судя по отдельным деталям… А детали прорисованы были весьма тщательно. Почти фотографически. Во всяком случае я бы оценил субъективно водоизмещение этой штуки не меньше чем в тыщу тонн. А это весьма много…
Это что же? Это у них вот тут такие кораблики по морям плавают?
При тех ладьях, что я на Этере видел?
Не из этой эпохи девайс[8] — однозначно! Нет у них тут даже близко ничего подобного! Да только для одного такого рангоута техническая революция требуется! Иначе не сделать…
Или это — картинка из прошлого? Из той эпохи, когда построен был замок? Из времен Древних Королей? Черт его знает, что у них тогда было на вооружении. Может, и океанские корабли имелись…
Загадочно, в общем. Да еще как загадочно — посреди леса-то!
Впрочем, два других рисунка были не понятней первого.
Судите сами…
На левой стене некий мэн в доспехе, сильно напоминающем японский, бился не на жизнь, а на смерть с… Я даже не знаю с чем. Чудище. Обло, огромно, стозевно. И лаяй, блин…
В общем, с жуткой тварью какой-то о бесчисленном числе голов, лап и хвостов. Ну и — с соответствующими пастями, клыками и шипами. Не считая чешуи. Что странно — не огнедышащей.
