Ознакомительная версия.
— Я знаю. Но я считаю, что и рабства не должно быть. Все люди должны быть равны, независимо от происхождения и общественного положения.
Селина смутилась.
— Я не думала, леди Хелен, что вы так считаете.
— Просто я, наверное, не умею выражать эти свои взгляды, — сказала Хелен. — Но в дальнейшем я постараюсь не только так думать, но и действовать. Так ты прощаешь меня?
— Да, госпожа. — Селина улыбнулась. — Вот теперь вы такая же хорошая, когда выгоняли Хогана и повариху.
Хелен встала с кровати и пошла к стулу, на котором было разложено зеленое платье.
— Сегодня ты причешешь меня не хуже королевы?
Селина резко вскинула на нее испуганные глаза.
— Вы тоже простите меня, леди Хелен, что я так сказала. Сегодня я причешу вас так, что сама королева вам позавидует.
— Неужели? — с улыбкой обернулась Хелен.
За завтраком она не застала ни короля с королевой, ни Ланселота с Гавейном. За верхним столом сидел лишь Персиваль. Она посмотрела на него и постаралась вспомнить, не обижала ли она его тоже?
— Доброе утро, сэр Персиваль, — начала Хелен. — Я хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли меня тогда, в замке леди Кассандры. Я так и не сделала этого, поэтому приношу свои извинения.
Суровый рыцарь заулыбался, и его лицо преобразилось, стало мягким и простодушным.
— Ну что вы, леди Хелен, для нас честь помочь такой прекрасной даме, как вы, — сказал он.
— Спасибо. — Ей было приятно, что рыцарь на нее не обижается. — А где сегодня сэр Ланселот и сэр Гавейн? И сэр Тристан?
— Они уже позавтракали, — объяснил Персиваль. — Артур собирает королей и вождей всех земель вокруг Британии с целью объединения против саксов.
— Разве он не сделал это много лет назад? — заинтересовалась Хелен.
— Союзников мало. Каждое королевство боится, что потеряет свою независимость, и не хочет присоединяться к нам. Саксам это только на руку. На прошлой неделе они захватили земли севернее Кента. Тамошний вождь много лет отказывался вступать в Союз, а сейчас приехал за помощью, — усмехнулся Персиваль.
Хелен решила на всякий случай уточнить, что он имел в виду.
— Если я правильно поняла, то и сэр Ланселот, и сэр Гавейн — короли? — спросила она.
Персиваль вновь усмехнулся и развалился на стуле, отчего тот слегка затрещал под его тяжестью.
— Вы, леди Хелен, иногда ведете себя так, будто ничего не знаете о наших делах. Но вчера вы рассказали историю, которая знакома каждому из нас. Вы, конечно, не называли имен, но все догадались, о ком она, — сказал рыцарь.
Хелен ужаснулась. Если все поняли, кто сын короля в этой истории с мечом в камне, то они должны сделать вывод, что Артур — незаконнорожденный, следовательно, не имеет права на трон. Что же ей делать? Как исправить эту ошибку?
— О чем вы? — сумела она прошептать. Ей нужно узнать, что известно рыцарям.
— Об Артуре, конечно. Ведь эта история с мечом о нем, не так ли?
Хелен схватила Персиваля за руку.
— Кто еще догадался об этом?
Персиваль изумленно посмотрел на нее.
— Не знаю. Но, по-моему, все.
— Но как? Я ведь не называла имен! Только хотела рассказать легенду… — Хелен в отчаянии посмотрела в зал, желая, чтобы сейчас появился Ланселот и спас ее. Ей даже в голову не пришло, как он будет это делать, но он должен был ее спасти. — И что же говорят рыцари? — продолжила она шепотом.
— Ничего не говорят. Они просто восхищены вашей фантазией.
— И все?
Хелен внимательно посмотрела на Персиваля, но, не найдя признаков лжи на добродушном бородатом лице, с облегчением вздохнула. Они поняли, что история про Артура, но не поняли, что он незаконнорожденный. Она откинулась на спинку кресла и взяла кубок слегка дрожащими руками.
— Сэр Персиваль, убедительно вас прошу, не рассказывайте больше эту историю никому. И попросите рыцарей, тех, кому вы доверяете, тоже никому ее не рассказывать. Это была тайна, а я ненароком ее выдала. Сэр Ланселот меня убьет, — взмолилась она.
— Клянусь, — серьезно ответил Персиваль. — Но как быть с теми, кому я не могу запретить рассказывать эту историю?
— Будем надеяться, они сами ее забудут, — предположила она, но рыцарь с сомнением покачал головой.
После завтрака Хелен решила погулять в саду и заодно посмотреть на город. Селина, как и раньше, везде ходила вместе с ней и вела себя так же мило. Она рассказывала, сколько сортов роз цветет в этом саду, и Хелен просто диву давалась, как во время беспрестанных войн с саксами Камелоту удается выглядеть таким процветающим городом.
Хелен полюбовалась видом города со стены вокруг дворца и спустилась в сад. Многочисленные дорожки терялись среди яблонь, слив и вишен. Цветочные клумбы пестрели яркими осенними цветами. Листва кое-где уже начала желтеть, и на дорожках лежали первые опавшие листья, шуршавшие под ногами. Хелен вспомнила, что, когда она попала сюда, в ее времени было двадцать первое августа, день ее рождения. С тех прошло уже… сколько дней?
— Какое сегодня число, Селина? — поинтересовалась она.
— Двадцать девятое августа, леди Хелен.
Она тут уже девять дней? Хелен изумилась. Ей казалось, что она только вчера попала сюда, таким все было ненастоящим. Ощущение, что она на огромной съемочной площадке, не покидало ее почти все время, и, возможно, именно поэтому она не боялась спорить с самой королевой и давать указания королю. И лишь когда она была наедине с Ланселотом, чувство иллюзорности происходящего исчезало. Может, поэтому ей хочется быть рядом с ним?
Из раздумий ее вывела Селина, неожиданно дернувшая ее за рукав. Она уже не трепетала перед ней и вела себя вполне естественно и свободно, что нравилось Хелен гораздо больше, чем поклоны до земли и раболепное обращение «госпожа».
— Что случилось, Селина?
Служанка приложила палец к губам и указала на стоявшую под раскидистой яблоней беседку, увитую плющом и почти со всех сторон скрытую от чужих взглядов высоким кустарником. «Хорошее убежище для влюбленных», — успела подумать Хелен, когда услышала знакомый голос.
— Ты не можешь требовать от меня того же отношения, что было раньше, — мягкий бархатистый голос врезался в уши Хелен острым ножом.
Ланселот! Но с кем он встречается? Она сразу вспомнила, как он целовал ее в кабинете, как целовал в поле, на развалинах среди цветов. Неужели он такой же ловелас, как утверждают легенды? Нет, легенды этого не утверждают. Наоборот, предания говорят, что он любит только одну женщину на свете — Гвиниверу.
Тут до них донесся еще один знакомый голос. Серебристый, как звон колокольчика.
Ознакомительная версия.
