А потом сознание Трола, как он и ожидал, стало уплывать в таинственное и темное ничто. И не было на свете силы, которая могла бы остановить это движение… Или хотя бы сделать его чуть более медленным.
Едва в Троле появилась искра сознания, он принялся обследовать свое тело. К счастью, все оказалось не так страшно, как он думал. Даже удар в грудь, рядышком со старой раной, впервые полученной еще в Кадоте, был неопасным. По сравнению с этими повреждениями те потоки магической энергии, которые потом измочалили его, оказались гораздо хуже. Но Трол представил, каково бы ему пришлось бороться с этими магическими силами в настоящем поединке, причем не разреженными и поделенными с Ибраилом, а концентрированными и прицельными, и сразу же возблагодарил Кросса, что они научились заклинанию антимагии.
Он открыл глаза, около него стояла незнакомая женщина, кажется, из тех, что помогали бородатому трактирщику. Она всплеснула руками, запричитала и куда-то убежала. Но Трол уже слышал тяжелые шаги по ту сторону двери, к нему приближался Ибраил. Он улыбнулся, все было в порядке, они победили…
И лишь потом вспомнил все. И смерть Крохана с Роватом, и что-то еще… Очень опасное. Чему он пока не находил ни малейшего подтверждения, но что все-таки было в этом мире и что поджидало его, может быть, вот этого благодушия, слабости и невозможности сражаться.
Ибраил выглядел печальным, но уже восстанавливался. Его холодная и сухая рука коснулась лба Трола, как пригоршня благословенной воды в пустыне. Трол разлепил губы.
– Итак, мы победили? – Оказалось, ему все-таки нужно было подтверждение.
Ибраил кивнул. Сел на край кровати.
– На этот раз ты приходишь в себя быстрее, чем я надеялся.
Трол хотел объяснить ему, что его что-то заставляет вот так, в ускоренном режиме возвращаться в форму, но не стал. Ибраил так много ходил по его сознанию, что в этих словах определенно не нуждался. Вместо этого он спросил:
– Роват, Крохан… И Буж?
– Крохан еще жив, и может быть… Не знаю, он все еще сражается. – Ибраил опустил голову. – А Роват и Буж… Да. Я ничего не смог сделать.
Трол повернулся к окну. Там, за толстыми, дешевыми стеклами, собиралась тьма, наступал вечер. Неужели же вечер того самого дня, когда они сражались с Поллыром и Свартой? Он вытащил руку из-под одеяла, оперся на край кровати, попробовал сесть.
– Тела Невидимого и Соблазнительницы?
– Разрублены, сожжены и похоронены так, что теперь их не сможет собрать никакая из известных мне формул магии.
Трол все-таки сел. Почему-то Ибраил не протестовал. Наоборот, он даже внутренне поддерживал Трола, хотя это было странно – обычно он требовал, чтобы после всех этих магических потоков Трол отдыхал как следует, почти досыта.
– Кола?
– С ним все в порядке. Он даже мог бы и не отлеживаться, просто… – Ибраил помялся, – он не ожидал, что эти настоящие, а не тренировочные бои бывают такими жестокими. Это, скорее, психологическая травма, чем реальная угроза его жизни.
Трол поднялся, доплелся до кувшина, с трудом налил воды в чашу, поплескал себе в лицо.
– Помоги мне одеться.
Маг принялся помогать. На миг дверь открылась, и в комнату заглянул трактирщик. Поморгал, чуть-чуть улыбнулся, кажется, несмотря на все подозрения в адрес этих своих беспокойных постояльцев, он тоже был доволен. Ибраил повернулся к нему и строго проговорил:
– Ужинать мы будем через полчаса, не позже. И не забудь, много бульона, свежий хлеб и зелень.
– Все будет исполнено. – Трактирщик исчез.
Трол оделся, посидел на кровати, собираясь с силами. Проверил повязки, они лежали на коже, как на чужой, нечувствительной поверхности, но были плотными и надежными. Такие не расползутся, даже если Трол попробует нацепить мечи.
Они, кстати, как всегда в таких случаях, стояли у изголовья кровати, прислоненные к стене. Трол поднял их.
– Может быть, я не очень хорошо провел этот бой?
– Не вини себя, – отозвался Ибраил. – Никто… повторяю, никто в целом свете не сумел бы одолеть Поллыра и Сварту в прямом поединке. Теперь, Трол, тебе… никуда не деться от славы.
– Да, – Трол направился к двери, – мы неплохо поработали. Хотя… я бы обошелся и без славы, если бы это помогло ребятам.
Цена каждой победы всегда кажется чрезмерной, но в этом и есть путь бойца. Да и кто в целом свете знает настоящую цену такой победы, какую они одержали? Ее можно только угадывать.
Уже за столом, героически уписывая горячий, как пекло, говяжий бульон за обе щеки, в котором к тому же еще явственно чувствовались какие-то снадобья Ибраила, Трол спросил, потому что теперь, когда он знал все, чем обернулась их затея, молчать было трудно:
– Где мы их похороним?
– Я предлагаю вот что. Наймем человека, я наложу на их тела заклинание нетленности, и отправим их кораблем в Кадот. Если человек попадется честный, он выполнит порученное в лучшем виде. – Ибраил вздохнул. – Пусть лежат в своей земле, среди людей, которые понимают, что сделали эти двое для выживания Зимногорья. – Он покосился на окно. За ним уже совсем стемнело. – Хотя, для верности, я бы подождал… Крохана. Может быть, его тоже придется тем же кораблем отправлять в Кадот.
Трол обвел взглядом пустой зал трактира. Их стол выглядел как маленький островок тепла и спокойствия посреди большого, пустынного поля. Ибраил пояснил:
– Я приказал трактирщику сегодня никого не принимать. Иначе сюда сбежалось бы полгорода. Тебе нужно восстановиться.
На лестнице, ведущей к комнатам постояльцев, появился Кола. Он был бледен, на щеке виднелись плохо отмытые пятна пота, смешанного с кровью. Но он держался, хотя и шел, помогая себе каким-то грубым, как ругательство, костылем, небрежно выструганным из корявой деревяшки. Он доковылял до стола, за которым сидел Трол с магом, и тяжело плюхнулся на скамью.
– Ну, ты как? – спросил он Трола.
Возрожденный улыбнулся. И снова принялся за бульон. Из кухни выскочил бородатый, он тащил очередную кружку своего варева.
– Ты бы полежал, – неодобрительно заметил Ибраил, накапывая принцу какие-то капли, которые достал из сумочки на поясе. Твердости в его голосе не было.
– Я вот что хочу спросить, – начал принц, обжигаясь бульоном, как незадолго до этого Трол. – Мы достаточно сделали, чтобы Империя не атаковала… не послала армию на Зимногорье?
– Думаю, да, – уверенно отозвался Ибраил. И принялся пояснять: – Понимаешь, мы выбили слишком сильные фигуры на игровой доске Империи. Теперь им станет понятно, что Поллыр со Свартой занимались не просто подготовкой армии, а были самыми приближенными к Басилевсу людьми… И всем, даже самым незначительным стратегам Империи, будет не до войны, потому что начнутся перестановки, а следовательно, интриги, волнения, может быть, мелкие усобицы… Кто же в такое время уходит на полгода, а то и на год, в большой и дальний поход, рискуя пропустить все те передряги, которые могут одним махом вынести на самый верх?
