— Это я на нее плохо влияю, — усмехнулась Лаура, подвигаясь, чтобы уступить сестре место.
— А я и не сомневаюсь в этом, — заметила Рианон.
— Ну да, а меня, как обычно, спросить забыли, — добавила Марни.
Рианон пересказала вкратце все, что видела и о чем говорила после того, как сестры поднялись наверх. Лаура только усмехнулась на постояльцев, валом поваливших из таверны, а Марни больше заинтересовал маг и заклинания, которыми Фаразон собирался его лечить.
— Неужели в маги податься решила? — удивленно спросила Лаура.
— Да вот еще. Мне так, интересно просто, — возразила Марни.
— Лаура, — обратилась Рианон. — Похоже, что у каждого Хранителя свое есть специальное оружие. У Феликса этот странный меч-жезл, у Фаразона — полуторник…
— Оружия Дрейка я, кстати, не видела.
— Да он и без него справляется, — усмехнулась Марни.
— Может, рога? — хихикнула Лаура.
— Вот сама у него и спросишь, — посоветовала Рианон. — Я сейчас не об этом. Помнишь меч Фаразона.
— Ну да, помню. Обычный полуторник, рукоять, конечно, дорогая, каменьями инкрустированная. Только если сам клинок…
— Да. Я именно об это. Не припомню ни разу, чтобы видела черный клинок с синим отливом…
Лаура задумчиво подперла подбородок рукой.
— Черные я видела… пару раз. Из небесного камня тоже встречала — они темно-серые обычно и матовые, как говорил мне один знакомый кузнец. Но вот таких… да, пожалуй я подобное впервые вижу. Как-то поначалу даже не заметила, — сказала Лаура. — А что такое?
— Да так, ничего, — отмахнулась Рианон. — Просто обратила внимание, что клинок тоже не простой. Думала, что может ты что скажешь…
— Вот сама и спроси у него. Это я тебе твой же совет возвращаю, — улыбаясь, сказала Лаура. — Как по мне, так самое интересное вооружение — это у эльфа нашего…
— Когда это он стать нашим успел? — перебила Рианон.
— Ты что-то имеешь против эльфов? — серьезно посмотрела Лаура на сестру и расхохоталась.
Веселый и непринужденный настрой Лауры всегда привносил в их компанию оживление и радостные нотки. Рианон вспомнила, какой она впервые встретила Лауру. Это была загнанная, несчастная, но в то же время гордая и своенравная особа. Она долго пыталась держаться от всех в стороне… Но время сильно ее переменило. Капризы и своенравие превратились в общительность и развязанность. Пожалуй, такой была из всей компании только Лаура.
— Так вот, древко копья на ощупь — словно изо льда, только не тает, — закончила мысль Лаура.
— И какая у эльфа комната? — поинтересовалась Рианон.
— Холодная, — хором ответили девушки. — Он нас приглашал, но долго мы там не смогли выдержать, поэтому и пришли сюда греться.
— Понятно… — подытожила Рианон, с грустью поглядев за окно. День превратился в ночь, темная пелена дождя заволокла ве вокруг.
Девушка закрыла шторы.
— Я, наверное, немного передохну и посплю, — сказала она, сбрасывая с себя пояс с клинками. Они чуть было не пригодились сегодня, несмотря на заверения хозяина таверны. Да и похоже, что он сам теперь не уверен в собственной безопасности и в безопасности всех постояльцев.
— Только что хотела предложить то же самое, — согласилась Лаура. — Слишком многое за последние часы случилось. Хотя, на деле, не изменилось почти ничего…
Уже больше часа прошло с тех пор, как наблюдатели вместе ранеными унеслись вдаль по тракту. Шеба и Сардон, оставшись наедине, не произнесли ни слова. Перекладывая с плеча на плечо полегчавшие дорожные мешки, они молча шагали по сырой земле, пока что еще не превратившейся в грязное месиво.
Дорога была одна — прямо по тракту. По крайней мере, до развилки. А дальше, как предполагала наемница, каждый отправится восвояси.
Однако погода явно вознамерилась нарушить все их планы. Тучи, которые с неимоверной быстротой пришли с востока, застлали все небо до самого края. Солнце, пробившись пару раз сквозь темную завесу, больше не показывалось. А дождь перерос в самый настоящий ливень и мрачной стеной заволакивал все вокруг. Цвета природы смешались, превращаясь в хмурое грязное полотно.
Сквозь камни тракта ручьями побежали струйки воды, устремляясь в поля. Как нарочно, вблизи не было ни единого дерева. Последний перелесок, где путники некоторое время пытались погреться у костра, давно остался позади.
— Если так и дальше пойдет, то сегодня нам точно много не пройти, — проворчал Сардон, рукой вытирая льющиеся по лицу потоки воды.
— Впереди вроде деревню обещали. Там укроемся, пока непогода не утихнет, — ответила Шеба, оглядываясь на небо. Гроза еще только началась, и не было ни единого намека на то, что сегодня она прекратится.
— Ты бы хоть поколдовала что-нибудь, — продолжал ворчать Сардон. — Я уже чувствую себя речным пескарем.
— Могу тебе жаровню на макушке наколдовать, — огрызнулась Шеба. — Если бы что-то можно было сделать, не думаешь, что я давно бы этим воспользовалась?
Мужчина не ответил.
Они уже потеряли счет времени, шагая по тракту под холодными потоками воды. Но вот впереди в сгущающихся сумерках стали различимы очертания домов, сгрудившихся на холме у подножия дубравы.
— Наконец-то, — вздохнул Сардон и ускорил шаг.
— Не торопись особо. Неизвестно, что там за люди живут, — осадила наемница.
Сардон в недоумении посмотрел на нее, подумав, видимо, что непогода неблагоприятно сказалась на умственных способностях спутницы. Но Шеба этот взгляд проигнорировала и лишь указала вдаль рукой.
Первое время Сардон ничего особенного не замечал, но всмотревшись, понял, на что указывала Шеба. Немного поодаль от скопления домков и сараев высилась каменная колокольня. Сама по себе эта постройка являлась довольно большой редкостью, поскольку деревни Срединных земель были бревенчатыми. Ближайшие каменоломни находились далеко на юге, в Серебряных горах. Здесь же, в довлеющей близости Пика Смерти, овеянного мрачными легендами, новые месторождения не решались разрабатывать. Однако, церковь возвели далеко не из самого последнего материала.
— И что? Ну древность какая-то, подумаешь. Не вижу связи между этим «останком старины» и отношением к нам жителей.
— Зря, — сказала Шеба. — Может, ты не видишь, но на плитах колокольни знак солнца. Не о чем не говорит? Раз уж ты не из простой крестьянской семьи, а из…
— Да-да, понял я, — прокричал Сардон, заглушая шум ливня и пытаясь одновременно отплеваться от воды, попавшей в рот. — Подумаешь, сохранившаяся церковь Солнца. Да вокруг нее вон плиты могильные повсюду, а на крыше, похоже, уже все мхом поросло. К тому же рядом разбито кладбище. Уж были бы живы служители — они точно не допустили б такого. Покойных по обычаям той религии сжигали, насколько я помню…
