- Заскучать? С тобой мне это точно не грозит, - хмыкнул демон.
- Тогда пошли?
- Пожалуй.
Сегодня, сегодня все свершится.
- Господин, но... наш план? Как же?..
- Помолчи, ты меня утомляешь, своей болтовней, - поморщился Он.
- Но...
- Поздно. Уже началось.
Первым порывом было разнести замок ко всем гоблинам. Но! Надо рассуждать логически. Зачем из-за действий одного единственного демона рушить все на своей пути? Как потом из-под обломков выбираться?! Да и остальных демонов это мало порадует.
В общем, не переживать, быть совершенно беспристрастной. Что случилось, то случилось.
И все равно, когда ко мне постучался Тайрон, я была чуточку... не в себе. Ладно, хорошо хоть на месте не испепелила и не запустила чем потяжелей. Можно сказать, иду на поправку. И вообще, чего это я так расстраиваюсь? Лин на меня внимание обратил, вот!
- Что-то не так? - любезно поинтересовался гость, с опасением следя за выражением моего лица.
- Хм! - красноречиво ответила я.
- Понятно, - миролюбиво улыбнулся демон, одновременно стараясь находиться поближе к двери.
- Вы что-то хотели?
- Да, уж простите, дорогая госпожа, но от дел никуда не денешься. Хотя, согласен, для дел можно было найти и более подходящее время, - устало вздохнул он.
- В чем дело?
- Видите ли... Дзер, Верховный Советник, зачем-то вызывает нас с вами. Сам не пойму, куда это на ночь глядя, но нас хотят видеть... и задать нам несколько вопросов. Приказ Повелителя.
- Ладно, деваться некуда, - вздохнула я, морально готовясь к тому, что заснуть в кровати мне не грозит еще, по крайней мере, часа два. Знаю эти "несколько вопросов"! Допрос с пристрастием не иначе!
Итак, мы оказались у дверей Советника.
- Пожалуй, пойду первым, - предложил Тайрон. - Сообщу о нашем приходе, - и скрылся за дверями.
Прошло время. И жаться в коридоре показалось мне не самым интересным занятием. Да что они там о себе возомнили?! Заставлять девушку ждать! И тут как по подсказке я услышала голос:
- Входите, госпожа.
И вошла. Доли секунды мне хватило, чтобы заметить распростертого на полу и не подающего признаков жизни Тайрона. А потом все, темнота. Скажите, это входит в привычку?
Первый удар сотряс весь замок. А ведь это было только начало.
- Что это такое? - уже через пару минут Повелитель стоял на стене вместе со стражей. - Мергол, что творится, гоблин тебя подери?!
- Наступление, Повелитель, они начали наступление.
- Ночью, кто бы мог подумать?! - усмехнулся Лин, вглядываясь в пространство перед стенами замка.
Несмотря на поздний час и сгустившиеся сумерки, темно не было. Из-за нескольких сотен факелов.
- А их не так уж и много, - резюмировал Лин. - Я надеялся, что у них сил побольше.
- Не так уж и мало, - не разделял энтузиазма начальник охраны. - И этих может хватить, чтобы сломить наше сопротивление. А уж если прибудет подкрепление...
- Лин! - раздался крик откуда-то с другой стороны.
Повелитель обернулся и заметил бегущих к нему по стене Ниру и Алеса.
- В чем дело? - спросил он, когда пара поравнялась с ним.
- Мы видели противника, пролетали как раз над его лагерем.
- Так вы все-таки покидали замок? - Лин с шумом выдохнул воздух, но решил отложить нравоучительные беседы до лучших времен. - Хорошо, вы все рассмотрели?
- Их не больше двух - двух с половиной сотен. Плохо другое. По крайней мере пятая часть - высшие демоны. А это уже сила. Сейчас несколько из них объединили силы и ударили магией по нашим стенам. Мы так долго не продержимся, - заявил Алес.
- С другой стороны, - вмешалась в разговор Нира, - подкрепления поблизости мы не увидели, а значит, они еще далеко и раньше утра не доберутся. А может и того позже. И все равно времени у нас мало. Либо справимся своими силами и до утра, либо... сами понимаете.
- Повелитель, - доложил Мергол, - мои ребята готовы. Арбалеты, луки и магия к вашим услугам. Командуйте.
- Хорошо, сколько у нас воинов?
- Сорок луков, столько же арбалетов и почти два десятка высших демонов, готовых метнуть заклинание в врага.
- Защитное поле пока держится?
- Да.
- Будем надеяться, что так останется и впредь. Но все равно. Алес, Нира, я надеюсь на вас. Мергол, проследи, чтобы обитатели замка, в том числе женщины и дети, оказались в безопасном месте. Пусть воины начнут прицельную стрельбу, раздели их на десятки, назначь в каждом десятке командира. Высшие пусть пока берегут силы, пара пусть защищает воинов от заклинаний.
Началось, это все-таки началось. Почему так скоро? Хотя... что-то подобное Повелитель и ожидал. Вот почему все боевое снаряжение держалось наготове. Вот почему ворота были наглухо заперты. Лин спускался с гарнизонной стены, и у него отчего-то закралось тревожное чувство - "это еще не все".
"Чертова девка! Гоблин ее побери! И ведь не знаешь, где искать! Вот уж о ком я действительно беспокоюсь", - думал Лин и называл себя последними словами, что в такую минуту не может думать ни о чем, кроме одной взрывоопасной барышне, и поэтому бросает товарищей в одиночку сражаться с врагами.
В комнате ее не оказалось. И еще в нескольких местах тоже. А замок был большим.
"Гоблин! Гоблин!! ГОБЛИН!!!" - ругался демон.
Удары сотрясали замок все чаще. Временами откуда-то сверху падали отдельные части - штукатурка, балки, камень. Лин кожей ощущал, как слабеет защита замка. И все равно не мог вернуться на стену... без Нее.
Во всей этой беготне удар оказался совершенно неожиданным. Подлый удар, в спину. Боевым заклинанием.
Лин упал на пол. К счастью, демоны более живучи, чем люди. И одно заклинание для них не смертельно. Зато ощутимо. Но если хочешь жить, не думай о ранах во время боя.
Реакция Повелителя не подкачала. Доля секунды - и он уже стоял на ногах лицом к противнику. Увиденное лицо было ему хорошо знакомо.
- Дзер? Так ты предатель? - скорее резюмировал, нежели спросил Лин, и особого удивления в его голосе не было.
- Да, мой Повелитель?
- И после всего этого ты по-прежнему называешь меня своим Повелителем?
- Привычка, с этим ничего не поделаешь, - пожал плечами соперник. - Поскольку я все же раскрыл перед вами карты, то не стоит медлить. Я убью вас, без сомнений и промедления.
- Интересно было бы узнать, как ты пользуешься магией в замке, да еще и против МЕНЯ?!
- Значит, не такая уж совершенная ваша система безопасности, - ухмыльнулся Советник. - А вот ваши заклинания навряд ли меня достигнут. Понимаете ли, ваша магия против меня ничто.
