Орк оторвал вторую ножку и бросил ее Бруно. Пес аккуратно чтобы не обжечься вцепился в нее клыками и оттащил в сторону. Старл подул на мясо и откусил кусок. Пук протянул юноше флягу с водой.
— Тут речка дык неподалеку.
Старл благодарно кивнул и запил мясо. Он понимал, что не съест и половины ножки, но сейчас казалось, что в желудке может поместиться целый олень. Пук присел рядом и присоединился к трапезе.
— Ты видел, что Сокрал делал со мной? — спросил Старл.
— Дык я всю неделю в шалаше сидеть, Бруно в лес ходить. Так Сокрал сказать, — ответил орк.
Старл поперхнулся и закашлялся.
— Сколько? Сколько ты сказал, просидел в шалаше?
— Дык неделю, а дальше Пук не уметь считать.
Юноша потянулся к фляге с водой, чтобы запить ставший поперек горла ком. Выходит он висел на бревне неделю. Или даже больше если орк точно не знал, сколько времени он пробыл в шалаше. Но все кроме первых двух дней пролетело в один миг. Так показалось… Что происходило на самом деле, где была выдумка, а где реальность. Что было плодом больного воображения, скованного шаманом, а что его сознанием. Где суть… Почему Сокрал поступил так… Старл закусил губу. Теперь этого уже не вернешь. А во всем что привиделось… или не привиделось… НЕВАЖНО. Теперь придется разбираться самому. Старл откусил кусок от заметно остывшей оленины.
— Ты бывал здесь раньше, Пук, в этих краях?
— Здесь? В этих краях дык это здесь? — переспросил орк.
— Да.
— Нет не бывать, я из деревни своей никуда не ходить раньше, — заверил он. — Но разбойники пришли из этих краев. Дык кажись так.
Смутно в памяти Старла всплыл разбойничий лагерь. Драка…
— Ты уверен?
— Ну дык так они говорить все время, — кивнул орк.
Старл вздохнул. Не хватало только встречи с разбойниками. Если в этих краях промышляли черными делами, то в лесу можно было запросто столкнуться с группировкой или бандой.
— Пук, а сколько их было, когда они напали на вашу деревню? — спросил юноша.
Орк печально понурил голову.
— Много. Дык двадцать человек там было. И не деревня там вовсе была. Деревня, то одно название, — вздохнул он.
— Ты же говорил, что разбойники напали на твою деревню, на твой дом разве не так?
— Дык напали. У нас у орков оно как. Семья большая. Пук живет, Пука брат, Пука отец, мать. Семья брата Пука, семья сестры Пука. И дети и старики. А дык взрослый орк и сильный только Пук и брат Пука из клана боевых орков, младшей сестры Пука муж и старшей сестры Пука муж. Отец Пука уже стар и уже не тот мастер. Вот дык и много только, кажется, а драться мало кто — развел руками орк.
— Но, я уверен, вы вчетвером, без проблем, разобрались бы с разбойниками, пусть их было бы и двадцать человек. Или я не прав?
— Дык ночь была. Все спать, а Пук в другое село ходить, пива пить, в наемники наниматься и жена искать. Гека убить сразу, а брат Пука и муж младшей сестры Пука драться как воин настоящий и убить. А оружия то нет, оружие то в погребе лежать, вот они и драться кулаками. А те мечами и топорами на голые руки.
— Ты не должен винить себя за то, что произошло.
Орк повертел в руках тушку оленя.
— Они убить всех кто есть, пока я вернулся. Я дубину достать. Говорю — убью всех. Но там уже из двадцати только те самые, что ты побить. Остальные, смотрю, на конях скачут. Кто? Куда? Не знать. Маг мне дык и говорить — ты если будешь шуметь брат твой душу потерять, а если нам подчинятся, то не потерять. Вот.
Старл опустил глаза. Тяжело было Пуку в тот момент. Он это понимал.
— Девушка была с ними?
— Дык с ними. Тот, что с луком все время говорить «убью, убью», а она плакала. Только это дык потом.
— А это были те люди на конях?
— Почем мне знать?
— Извини, что затронул эту тему, друг… — Старл закивал. — Ладно, давай доедай, а я пока подумаю, что делать дальше, — сказал он. — А где твоя деревня?
— Дык и не знаю, как до нее идти. Я в этих местах не бывать, лес незнакомый. Вижу тока, что земли северные, а моя деревня там, на юге, — орк махнул рукой.
Старл бросил недоеденный кусок Бруно и поднялся на ноги. Появилась некая уверенность в ногах. Свежее мясо и родниковая вода придали бодрости. Он подошел к лежавшим неподалеку мечу и сумке. Меч, спрятанный глубоко в ножны с ремнем на поясе от посторонних глаз играл на солнце металлом набалдашника рукояти. Старл поднял его, вытащил и осмотрел. Все в порядке. Он пристегнул ремень, поднял сумку, перекинул ее через плечо и открыл. К удивлению юноши на дне лежали пузырьки с мазью и бульоном, которые дал ему мастер. Значит, Сокрал приводил его в чувства другими путями… Он закрыл сумку и отбросил ее к бедру.
«Что делать дальше?» — пронеслось в голове.
Как быть? Какие выстраивать планы и из чего исходить? Старл вздохнул. По сути все начиналось с нуля и для него самого и для Пука и для верного Бруно, который был с ним всегда. Прошлое… А что прошлое? Ругать кого-то, тем более обвинять. Просто глупо, даже наивно. Нет никаких оснований верить, что можно было бы что-то изменить, поменять.
«Как» — подумал Старл — «Как…».
Прошлое дало почву. Почву для размышлений, вскрыло ошибки, указало неточности и проколы, над которыми стоило работать. И над чем предстояло задуматься. Но прошлое оставило и пятна. Белые нестираемые пятна, вонзившиеся в сознание копьем, вопросами, ответов на которые не было, загадками, которые только предстояло разгадать. Настолько насколько это возможно. И оно дало цель. Старл всмотрелся в раскинувшийся перед его глазами лес. Цель. Туда куда надо было идти. Направление, к которому следовало двигаться, преодолевая сомнения и боль, не только внешнюю, но и ту, что там внутри, глубоко в душе осталась необъяснимыми ранами недосказанности и потери. Такие раны не заживали. Но с ними нужно было жить. Возможно, ответ лежал где-то впереди, за всеми милями зеленого леса. Старл не знал его. Но понимал, что глупо было искать Сокрала в этом лесу, звать мастера. Все что происходит, все как есть должно было вести к следующей ступени, на которую он должен взойти. Но всему свое время. Быть может, где-то за этим лесом есть кто-то, кто сможет ответить на его вопросы. Кто поможет найти убийц отца и матери, пояснить ему о его происхождении и снах… Оставалось искать его, а пока впереди лежала дорога. Старл смахнул с лица упавшую прядь волос и дотронулся до татуировки на плече.
Деревня по размерам была небольшой. В несколько рядов стройно стояли домики жителей, огороженные деревянными заборами по периметру. Из труб, выложенных кирпичом, валил дым. По улицам бегала ребятня. С важным видом прогуливались старики по не вымощенным, а просто утоптанным как следует уличкам. Бабульки сидели на бревнах в своих дворах, уныло рассматривая бегающих туда и сюда кошек и собак. Это была обычная людская деревня, каких в землях барона насчитывалось не один десяток. Мирная, со своими заботами и хлопотами, радостью и счастьем, где жили самые обычные люди-крестьяне. Старл увидел небольшую префектуру в центре деревни, где, видимо, собирался совет. На крыши гордо развивался баронский флаг. Это было единственное двухэтажное здание тут. Остальные дома, правда жилые, стояли в один этаж высотой. На отшибе деревушки, напротив самого крайнего дома, располагалась таверна с красивой вывеской на деревянной дощечке. Уже темнело и из раскрытых по такой жаре окон доносилось бренчание гитары и голоса людей.
