Ознакомительная версия.
– Странно, – задумался Верховный Моделлер. – Когда он был создан?
– Лет сто – сто десять назад.
– Сто – сто десять, – повторил Стивен. – Тогда мы работали по седьмому Талмуду Созданий, сейчас у нас восьмой. Та версия была очень ненадежной, а если Ширл общался с кем-то, владеющим магией, его могли запросто переколдовать. Я слышал, на Горбатых Холмах уже появился девятый Талмуд.
Зигмунд не выдержал и треснул кулаком по столику:
– Я так и знал! Это все Абракадабр…
– Ты же вроде усыпил его на пару веков? – удивился колдун.
– Как оказалось, не совсем. Вечно он во все суется. Ну, ничего, скоро до него Крон доберется. Если все сложится, завтра у нас будет Камень и двумя врагами меньше.
– Что-нибудь еще? – Стивен встал с кресла. – У меня там новый Кровосос материализуется.
– Нет, спасибо. Я к тебе вечером забегу. – Зигмунд тоже встал и пожал колдуну руку.
Двери открылись и закрылись, повинуясь легким движениям пальцев Верховного Моделлера. Король потянулся, разминая спину:
– Кричер, неси одежду и активируй Кристалл. Нам пора на войну. – В глазах Владыки Мурляндии заплясали кровожадные огоньки.
* * *
– Йи-и-иха!
– Ой!
Рагнар осадил готового сорваться с места жеребца и повернулся к Ширлу:
– Ты чего ойкаешь?
– А чего ты орешь? – возмутился дракончик, не в силах побороть дрожь в голосе. – Я чуть не это… совесть имей.
– Это боевой клич химерских пастухов.
– И что? Ты когда-нибудь слышал, чтобы я вопил, как Пятнистая Инахонда? Или давай я буду подкрадываться и кусать тебя за ноги? Еще могу изобразить Озерных Слюнявцев, они обычно…
– Да чего ты так разошелся? Подумаешь, крикнуть нельзя.
– У меня слабая нервная система, я не люблю резких звуков. Если бы ты был маленьким и беззащитным, то вряд ли бы любил беспричинные вопли на все Нижние Земли. Хоть бы извинился! – Ширл возмущенно оттопырил нижнюю губу.
– Ладно, извини. Хочешь на плече поехать?
– Форма, конечно, грубая, но мысль хорошая. Подставляй. – Дракончик уселся поудобнее и слегка шлепнул Рагнара хвостом: – Трогай.
Викинг хмыкнул, пришпоривая гнедого, – день обещал быть интересным. Они скакали по лесной дороге, щурясь на солнышко и наслаждаясь теплым летним утром. Вечером их встретят Ледяные Пики, холодные и опасные. Третий не нашелся, плана не было, а Абракадабр так и не приснился. Рагнар мотнул головой, прогоняя неприятные мысли – все позже, решил он. Птички попискивали, цветочки радовались теплу, мир пока никуда не рухнул, и викинг, осознавая ненадежность такой эйфории, старательно не думал о будущем, понимая, что этот день вполне может оказаться последним.
– А зачем пастухам боевой клич? – подал голос Ширл.
– Чего? – не понял Рагнар. – В каком смысле?
– В прямом. Боевой клич нужен во время сражения, а с кем пастухи воюют? С другими пастухами?
– Ну, это… Мало ли с кем, не знаю. Я видел картинки, они там сидят вокруг костра, в больших шляпах, курят… а когда прыгают в седло, то обязательно так кричат.
– Кричали они тебе тоже с картинок?
– Нет, мне рассказывали. Я как-то встретил одного такого, он приезжал в Гаринон, табак продавал. А для красоты показывал картинки об их жизни.
– Пастух торговал табаком? Когда ж они все успевают, и прыгать, и пасти, и кричать, да еще и табак выращивать? – Ширл свесил голову, пытаясь заглянуть Рагнару в глаза.
– Чего ты ко мне привязался? – не выдержал викинг. – Не знаю я, слетай в Химерику и спроси у них.
– Ну и как табак? – не унимался дракончик.
– Так себе, коробка красивая, а там…
– Правильно, картинками этими заморочил тебе голову, научил кричать, а потом табак втюхал. Есть целая наука, как всякую дрянь продавать задорого, я читал.
Тон Ширла был насколько строгим и поучительным, настолько же и обидным. Рагнар решил промолчать. Дорога сильно забирала в сторону и упиралась в другую дорогу. Указателей не было. Возобновлять разговор викинг не хотел и поэтому решил молча повернуть налево, как вдруг увидел всадника, мчавшегося справа от него и явно державшего путь прямо. Рагнар пришпорил коня, чтобы успеть к повороту первым. Ширл начал что-то кричать и показывать в сторону, но викинг его не слышал. Другой всадник уступать не собирался и тоже скакал во весь опор. Несколько мгновений пролетели под гул копыт и напряженное дыхание жеребцов. В итоге на развилке оба были одновременно. Встав на дыбы, скакуны сошлись грудь в грудь и, растеряв седоков, грузно осели в кусты.
Рагнар открыл глаза и отпихнул морду гнедого, вздумавшего полизать нового хозяина. Второй всадник тоже пришел в себя и с трудом поднялся на ноги, опираясь на огромный лук:
– Ты чего, ездить учишься, чучело северное?
Викинг вытащил меч:
– Да, а сейчас буду упражняться в фехтовании, эльфийский ездюк.
– Я такой же эльф, как ты наездник.
– Ну да, а уши тебе крысы обгрызли?
– Просто совпадение.
– Не боись, сейчас подровняем.
В течение этого диалога противники грозно ходили кругами, постепенно сближаясь, один с мечом, другой с луком. Ширл взвился между ними, сам толком не понимая, что делает.
– Хватит! – заорал он. – Сначала чуть не угробили лошадей, а теперь решили друг друга поубивать. Рагнар! – Дракончик от ужаса сделался необычайно строгим и внушительным. – У нас Очень Важное Дело, и мы должны спешить, а у тебя, – он повернулся к лучнику, – наверняка найдется занятие поинтереснее драки из-за пустяка.
– Пустяка? Я чуть шею себе не свернул, – гневно выпалил незнакомец. – Я был для вас помехой справа! Элементарных правил не знаешь. – Он снова повернулся к викингу.
– Тоже мне помеха, – хмыкнул Рагнар. – У меня была главная дорога.
– И как только ваши варварские племена до сих пор живы? – Лучник возвел глаза к небу. – Какая, по-твоему, дорога называется главной?
– Главная дорога та, по которой еду я! – Викинг поднял меч над головой, готовый отразить стрелу. – А такие помехи, как ты, – правая бровь презрительно изогнулась, – я даже не замечаю.
Ширл, онемев от ужаса, увидел, как побелели пальцы лучника, готовые сорваться с тетивы.
– А-атставить! – вдруг завопил он, зажмурив один глаз и разведя лапы в стороны.
Дуэлянты на мгновенье смутились, удивленно глядя на Ширла. Рагнар открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого выронил меч и повалился навзничь. Дракончику показалось, что викинг падал целую вечность. Не помня себя, Ширл бросился к нему на грудь.
– Ты убил его! Убил! Взял и убил! – кричал он дурным голосом, ощупывая тело Рагнара в поисках раны.
Лучник изумленно переводил взгляд с викинга на стрелу, до сих пор зажатую в руке, и обратно и только слабо мотал головой в свое оправдание. Дракончик исползал друга вдоль и поперек и вдруг замер, поняв, что викинг абсолютно цел. Тогда Ширл перестал голосить, и в образовавшуюся тишину проник тихий, как далекий гром, храп. Дракончик обессиленно уселся на Рагнара, ритмично колыхаясь вместе с его грудной клеткой. Лучник понял что к чему и расхохотался так, что сложился пополам, и если бы не дерево, то рухнул бы рядом. Ширл виновато улыбнулся:
Ознакомительная версия.
