– Ты куда? – спросила я, почувствовав, как Ри тянет меня в сторону длинной барной стойки. Я же тащила нас к танцполу, намереваясь влиться в кочующий живой ураган.
– Выпьем? – предложил он, кивнув на единственный свободный стул за баром. Оттуда только что унесли кого-то спящего.
– Нет, – отрицательно махнула я головой. – Я не хочу. Лучше пойду танцевать.
– Хорошо. Я здесь.
Далеко отходить я не стала. Как и договорились, встала так, чтобы меня было видно. Музыка басами ударяла по ушам, буквально заставляла нестись ноги в пляс. Вскоре я забыла обо всем, по-настоящему отдыхая.
Неизменным оставался только взгляд, который словно прилип ко мне. Казалось, РиАнт даже не мигал, наблюдая за мной. Я в ответ наблюдала за ним и за тем, как к нему подходят знакомиться девушки.
Он отшивал каждую. Даже не смотрел на них. А если они вдруг разрывали наш контакт, аккуратно переставлял, освобождая пространство перед собой. Я не ревновала. Да и с чего ревновать? Он же не заигрывал с ними, а всем своим видом показывал, что для него в этот вечер, кроме меня, больше никого не существует.
Чего не сказать обо мне. Я, конечно, ни на кого не вешалась, но время от времени рядом со мной появлялись особо смелые парни. Один такой даже за талию обнял, за что я ему тут же чуть не сломала руку. Чистые рефлексы! Все-таки не зря отец меня тренировал.
– Сумасшедшая! – проорал парень, лелея свою конечность. Для этого он зачем-то согнулся в три погибели. Возможно, сказывалось его нетрезвое состояние.
– Сам идиот! – обиделась я. – Какого черта руки тянешь?
– А ну, быстро исчез отсюда, – раздалось за моей спиной очень грозное.
И вот вроде бы не так громко сказал, но рядом с нами молниеносно образовалась пустошь, а многочисленные зеваки стали пялиться в ожидании продолжения бесплатного концерта. Я такого развлечения желала избежать, а потому повернулась к РиАнту, быстренько обнимая его за шею.
Теперь-то уж точно не отвертится!
– Кажется, мне нужна охрана, – невинно заметила я, пряча хитрый взгляд.
– Я готов охранять тебя днем и ночью… – шепнул он мне в губы, а его ладони поползли…
– Руку сломаю, – пригрозила я с широченной улыбкой.
– Я готов пожертвовать обе, если…
Что там «если», я узнавать не стала. Просто прижалась к его губам, порывисто целуя, и целовала каждый раз, как только Ри собирался заговорить. Танцевал он, кстати, очень даже неплохо. Для первого раза. Только руки собственнически тянул, стоило мне отойти больше чем на шаг.
Лично я натанцевалась до упаду, тогда как имсит выглядел так, будто только что вышел из душа.
– Устала, моя прелесть? – заботливо поинтересовался он, когда мы наконец-то выбрались на улицу.
Даже воздух первого уровня показался невероятно свежим по сравнению с душным залом. Наступивший вечер окутал прохладой, а заморосивший дождик стал приятным дополнением. Я любила дождь в любом его проявлении и сейчас не отказалась бы даже от ливня.
– Есть немного, но это того определенно стоило. Едем домой?
– Домой? – удивился модифицированный, приподнимая очки. Видимо, чтобы лучше рассмотреть меня. – Да, едем домой. Было бы неплохо поужинать.
И зачем он поцеловал меня в кончик носа?
В любом случае это было приятно.
По дороге в особняк я едва не заснула. Было ощущение, что из меня выжали все, что только можно, но, как только летное авто остановилось за воротами, мой желудок резко вспомнил, что в последний раз подобие еды видел только в обед.
Пришлось просыпаться и идти в дом, в котором праздник только набирал обороты.
– Это… Романтический ужин? – прикусила я губу, оглядывая преобразившийся холл.
Прямо в центре зала стоял квадратный стол, сервированный для двоих. То, что скрывалось под крышками, я разглядеть не могла, но видела салаты, тарелки с закусками, фруктовые канапе и многое другое. Например, бутылку чего-то градусного.
– Позволишь? – прикоснулся мужчина к моим плечам, помогая снять куртку.
Легкая волнующая мелодия звучала откуда-то со стороны лестницы. Все ступеньки поверх коврового покрытия были устланы лепестками цветов, а по бокам украшены теми самими корзинами с цветами, которые были подарены мне утром.
Не понимала, как именно, но казалось, что и холл преобразился. То ли свет стал более глубоким, мягким, точечным. То ли его каким-то образом приглушили. Выглядело все просто восхитительно, волшебно.
– Разрешишь за тобой поухаживать?
Взяв за руку, РиАнт подвел меня к столу и помог сесть, отодвинув стул. Он действительно ухаживал в прямом смысле этого слова, то подливая напитки, то накладывая в мою тарелку все самое вкусное. Если бы кто-то спросил меня, о чем мы разговаривали этим поздним вечером, я бы запросто могла сказать, что обо всем, но не вспомнила бы ни слова.
Мои мысли значительно отличались от той болтовни, которую я несла. Рассказывала что-то из детства, из юности, а в ответ слышала истории, которые навряд ли слышал кто-то еще. В конце концов я могла поспорить, что теперь знаю друга РиАнта – Ирадия – так же хорошо, как и самого верглавнокомандующего. Куда они только не влипали вдвоем.
Только думала я о другом. К чему все это? Этот вопрос не покидал меня целый день, и ответ на него я получила.
– Малика, завтра я возвращаюсь к работе. Мой отпуск подошел к концу, и намечается плотный график, вырваться из которого вот так легко я уже не смогу.
– Понятно, – пожала я плечами, не видя в этом катастрофы. – Значит, завтра нам нужно встать рано, а мне выглядеть приемлемо. Договорились.
– Нет, ты не поняла, – улыбнулся он, неожиданно поднимаясь. Обойдя стол, имсит вдруг встал передо мной на одно колено, сгребая мои ладони в свои – большие и теплые. – Я понимаю, что это неправильно – везде таскать тебя за собой, хотя мне так гораздо спокойнее. Я хочу, чтобы в моем доме ты чувствовала себя свободно.
– Очень свободно быть фактически пленницей, – нервно усмехнулась я, не зная, куда себя девать.
– И я об этом, моя прелесть. Я не хочу, чтобы ты была пленницей. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – словно фокусник, вынул он из кармана
стальную коробочку, открывая ее. Внушительный обруч кольца венчал просто огромных размеров камень. – Ты выйдешь за меня замуж?
– Нет.
Я ответила раньше, чем до конца осознала вопрос. Ответила раньше, чем сумела осмыслить его. Даже в самом страшном сне я не ожидала услышать такое. Просто потому, что не видела себя замужней женщиной. Не представляла, что когда-нибудь такое будет возможно.
Да и о каком замужестве речь? Мы знаем друг друга… Сколько? Всего ничего. И пусть я хоть трижды буду убеждена, что это любовь, никогда не выйду замуж за имсита. Мы с ним из совершенно разных миров, а быть птицей в золотой клетке никогда не являлось верхом моих фантазий.
– Нет? – холодно переспросил РиАнт, с громким стуком закрывая коробочку.
Поднявшись на ноги, он вернулся на свое место. Все его действия были порывистыми, четкими, резкими. Он был зол, и я даже не представляла, насколько сильно.
– Значит, нет. Хорошо. Тогда предлагаю спор. Ты ведь любишь спорить, не правда ли, моя ванильная прелесть? Так давай поспорим. Если этой ночью ты выдержишь и не сдашься мне, то завтра я отпущу тебя на все четыре стороны. Навсегда. И я клянусь, что никогда больше не вспомню о тебе.
– Я не сдамся, – криво усмехнулась я, покачав головой.
– Отлично, что ты так веришь в себя. Потому что если сдашься, то будешь обязана выйти за меня. Ты согласна?
– Ты не прикоснешься ко мне и пальцем, – выдвинула я свое условие.
– Я даже спать буду в другой спальне. Так ты согласна?
Глава 19
Глава 19: Слишком поздно идти назад
Меня не покидало плохое предчувствие. Сидела за столом, смотрела в стальные глаза, в которых опасно, словно предупреждающе, играло серебро. Могла поклясться, что мужчина что-то задумал, таким решительным, собранным казался весь его вид, но что я могла на самом деле?
