Звоню в дверь апартаментов Алана, и внезапно мне радушно открывает Пия! Все такая же крепко накрашенная и в том же платье, которое было на ней в день нашего знакомства. Или в очень похожем, не уверена.
— Вета! Как я рада тебя видеть! — почему-то восклицает она своим кукольным голосом. — Это Редженс отправил тебя сюда?
— Нет, мы ищем Кейна, это Мин — он входит в его группу.
— Прекрасно, очень рада познакомится, — Пия жизнерадостно трясет напряженную руку Мина.
— Кейн должен был пойти к Алану, они здесь?
— Нет, я одна здесь.
— А, я думала… — я не успеваю сформулировать вопрос вежливо. Какого черта она тут делает? Почему Алан оставил ее в своих апартаментах одну? Разве они, мягко говоря, не в ссоре?
— Я пришла забрать свои вещи, — отвечает Пия на мои невысказанные вслух вопросы, видимо, они и так очевидны. Она кивает на стоящие позади нее коробки. — Подумать только, за год столько накопилось! После того, как Алан обвинил меня черт знает в чем, думаю, будет правильно нам расстаться. Раз он настолько не доверяет мне, что даже решил, что я могу его отравить! Тебе Редженс рассказал, что ни в таблетках, ни в анализах Алана никаких цианидов не нашли? Я знала, что мой дорогой Редженс очистит мое имя от этих ужасных обвинений! Ну а Алан наверняка пригласил Кейна вот сюда, — она в мгновение ока скидывает мне адрес на планшет. — Это место его работы, но он там один, так что устроил себе уютную берлогу, в которой частенько сидит и в нерабочее время. Он и меня туда приглашал много раз. Наверняка они там.
— О, спасибо, — радуюсь я, всматриваясь в адрес и прикидывая, где это. Придется, правда провести с Мином еще больше времени.
— Иди одна, — внезапно говорит тот. — Напиши, если он там. А я пока помогу девушке перетаскать коробки, — он улыбается ей с неожиданной теплотой. Я в шоке. Ну, понравилась девушка, ладно. Но этот парень пытался час назад самоубиться!
Гадая, зачем в таком случае мне вообще искать Кейна именно сейчас, если уж Мина внезапно отпустило, я все же иду по адресу, данному мне Пией, раз уж обещала. Кстати, интересно, в каком виде я застану Кейна. Несчастном, злобном, выдохшемся? Мне придется тащить его до дома? Или меня пошлют куда подальше? Или заставят в чем-нибудь участвовать нехорошем? Очень опасное дело я затеяла. Лучше б мне было ни во что не вмешиваться и остаться дома стирку достирывать и…не знаю, мне как-то особо нечем заняться.
Еще одно кстати — адрес рабочего места Алана находится подозрительно близко от места событий — здесь неподалеку была протечка, которую последней устранила наш пропавший подмастерье номер два. Соответственно, неподалеку живет старушка с незаконной плантацией грибов.
Захожу в нужный блок и робко следую вперед по пустому коридору. Свет включается автоматически. Иду мимо помещений, на дверях в которые нет табличек. Людей тоже, такое впечатление, что нигде нет. Только я успеваю подумать об этом, как из-за угла выходит мужчина средних лет. На нем нет какой-либо формы, обычная светлая рубашка и пиджак. Он с любопытством оглядывает меня, проходя мимо. Опускаю глаза в пол и быстро иду дальше, спиной чувствую его взгляд, кажется, он даже останавливается, чтобы посмотреть, куда я пошла. Юркаю в следующий зал.
Здесь большую часть площади занимают трубы, вентили, всякое такое. Сразу весь зал взглядом и не охватишь, но большой пульт с кучей циферблатов бросается в глаза. И ни души вроде бы. Металлические шкафы отгораживают часть помещения, куда я сразу заглядываю. Опять никого. Но, должно быть, эта та самая берлога, о которой говорила Пия — диваны, большой телевизор, игровая приставка. С одного дивана через просвет между трубами можно следить за лампочками на пульте. Возле него большая коробка с обертками от шоколадок и снеков. Пустые бутылки от пива видны не сразу, а пристроены в укромном углу. Бутылки же от газировки гордо выстроены на перевернутом ящике, используемом вместо стола.
— Кейн, Алан! — негромко и неуверенно зову я. Собираюсь обойти весь зал на всякий случай и уже ныряю под толстую трубу, как позади себя слышу металлический звук удара. Возвращаюсь в нерабочий закуток, звук раздался откуда-то отсюда, по-моему. Вот, еще один удар!
Обхожу шкафчики и осторожно дергаю один из них за ручку. Внутри старый комбинезон и коробка с чистящими средствами. Следующий. Ручка еле-еле поворачивается. Поначалу думаю, что заперто, но нет, просто заедает. Увидеть внутри то, что я вижу, я как-то не ожидаю, так что неловко вскрикиваю.
На меня с ужасом смотрит человек, сидящий на дне шкафчика. Ему там явно очень неудобно, так как шкафчик недостаточно большой, чтобы там прятался взрослый и отнюдь не худенький парень. Руки за спиной, лицо красное и мокрое. От одежды разит потом.
Человек молчит, все еще со страхом глядя на меня, только ноги неловко вытаскивает из шкафчика. Его давно не бритое лицо, я узнаю, прямо скажем, не сразу, а узнав, ощущаю смешанные и очень сильные эмоции. Это же наш второй пропавший подмастерье! Живой и почти, насколько я могу судить, не пострадавший! Конечно, само собой это замечательно, но ведь, значит,…
Человек все еще молчит, но как-то весь съеживается, недвусмысленно таращась мне за плечо.
Обернувшись, вижу Пию, втихую подошедшую ко мне без обуви, ее кукольное платье и большой бант, а главное — обрезок металлической трубы, которым она замахивается на меня, держа его обеими руками. Мне ничего не остается, как врезать ей по обращенному ко мне локтю. Она сгибается от боли, выронив трубу, и я пинаю последнюю под шкафчик.
— Пия! Как это понимать?! — спрашиваю я, даже не надеясь на ответ.
Разогнувшись, она поднимает сжатые кулаки и бьет меня правым в лицо. Мне приходится, уйдя от удара, перекрыть ей ход второй руки и ударить ее ладонью в лицо. Получается не очень сильно, но, похоже, достаточно больно. Она отшатывается, но не унимается. Снова в стойку, только левую руку держит ниже. Снова пытается ударить правой. Хватаю ее за шею и подсекаю. Она хлопается на пол и ударяется головой о трубу.
Пия рычит как раненый зверь, никакого кукольного сладенького голосочка нет и в помине. На сей раз мужской тенор. Любопытный выбор, похоже, она может их менять. Девушка отползает от меня и принимает сидячее положение, привалившись спиной к пульту. Промакивает пальцами кровь, потекшую по лицу.
— Ну, извини, ты первая начала, — говорю я, разглядывая свою соперницу. И что-то мне в ней очень не нравится. Правильно, я же видела, как она двигается, да вот хотя бы при той ее встрече с Редженсом у его апартаментов, когда она тоже упала и ползала по полу — ни в какое сравнение! А учитывая, сколько на ней грима, замаскироваться под Пию мог бы кто угодно! Но пусть Редженс с этим разбирается, я выхватываю из кармана свой планшет.
— А вот с этим погоди! — останавливает меня мужской голос. Я поднимаю взгляд на “Пию”, но вижу, что это не она сказала. Наш второй пропавший подмастерье тоже явно не нарушал молчания. Оба они смотрят в сторону двери. Ладно, оборачиваюсь.
У двери стоит тот мужчина, который прошел мимо меня при моем появлении в блоке. Он держит в руке пистолет.
— Вы кто? — интересуюсь я, презрев правило не задавать вопросов тому, кто может оказаться выше тебя по статусу. А человека с пистолетом наверняка можно таковым считать.
— Не имеет значения, дорогуша, — отрезает мужчина, с добродушным любопытством оглядывая всю сцену. — Сделай одолжение, положи эту штуку на пол и толкни ко мне.
Мне приходится положить планшет на пол и аккуратно толкнуть к нему по кафельному полу.
— А теперь подойди к этой красавице и сними с нее маску или что там у нее на лице.
— Я сам, — огрызается “Пия” и один за другим отклеивает от лица что-то вроде пластыря, от чего очертания лица меняются, меняются брови, глаза, щеки, нос — ух ты, волшебство какое! В довершение, он снимает парик с бантом. Это Алан. Густо накрашенный Алан.
