Причём самым неприятным было то, что стояли они практически вплотную к точке перехода, и избежать столкновения с ними не было никакой возможности. Уж я-то знал, насколько упорной может быть эта нежить, и что гнать они нас будут до момента, пока мы не покинем этот этаж.
— Распределяем цели и выносит всех, — отдала команду Эллен.
— Погоди, — остановил я девушку до того, как она начала действовать.
Она вопросительно вскинула бровь, но решила довериться мне и сделала шаг назад, предоставляя мне возможность сделать то, что я задумал.
Я же тем временем достал из пространственного кольца иглы и метнул их по широкой траектории. Использовать технику «Стремительного лезвия» в такой ситуации мне ещё не приходилось, да и столько объектов зараз я ещё не контролировал, но всё же большинство игл попали именно туда, куда я целил. Был у скелетов один приметный энергетический узел на шее между позвонками.
Практически сразу два десятка скелетов упали на землю обессиленными. Удара иглы по этому конкретному узлу было достаточно, чтобы они потеряли контроль над своим телом и больше не были так же опасны, как и раньше. Теперь скелеты разве что своими челюстями могли клацать, но это уже сущая мелочь по сравнению с той опасностью, что нам только что грозила.
— Максим, да ты просто обязан научить меня этому приёму! — восхищённо воскликнул Дубов.
И это было совершенно не наиграно, он действительно был впечатлён подобной техникой.
— Не отвлекайся, Дима! — строго прикрикнула на него Эллен. — Ещё ничего не закончено!
Остальные скелеты, казалось, даже не обратили внимания на серьёзную потерю в численности и с удивительной резвостью бросились в нашу сторону. Мне пришлось срочно отступать, чтобы не попасть под размахивающую мечами сразу тройку нежити.
Я выхватил из пространственного кольца новую порцию игл и метнул их в наступающих врагов. Жаль, что при попадании иглы полностью разряжались, и нельзя было воспользоваться ими повторно, пока они не окажутся у меня в руках, но то, что я мог побеждать скелетов, даже не приближаясь к ним, — уже было большим подспорьем.
Игл у меня было ещё в достатке, спасибо Ланист за это, так что я больше не медлил и продолжил совмещать мои познания в энергетических узлах, которые я получил из массажных техник, и технику «Стремительного лезвия», позволяющего мне попадать точно в цель. Всё же скелеты были не теми противниками, которые могли увернуться от подобного.
— Максим! — крикнула Эллен, привлекая к себе внимание. — Их слишком много, отступай.
Стоило мне обернуться, как я увидел, что к нам приближается ещё пятёрка мёртвых рыцарей на своих конях, а вместе с ними не меньше сотни скелетов. Пусть сами скелеты не такие уж серьёзные противники для нашей тройки, но всё же их было слишком много и всегда есть шанс пропустить удар. Ну а про рыцарей лучше вообще не говорить — они куда устойчивее и сообразительнее других мертвецов, так что с ними так легко точно не справиться.
Не всегда стоит рваться в бой, когда есть слишком большие шансы если и не проиграть, то понести потери.
Эллен сначала ворвалась в самую гущу скелетов, играючи раскидав их, а потом рванула обратно. Аж дух захватывало от этого зрелища! Благодаря этому, мы несколько замедлили продвижение скелетов, а сами поспешили дальше.
— Надо либо найти укрытие, где они не смогут пользоваться своим численным преимуществом, либо заставить их растянуться и выносить небольшими группами, — сказала Эллен, когда мы уже подстроились под бег друг друга и могли бежать рядом, не крича при этом.
— Где же ты укрытия найдёшь на пятом этаже? — спросил Дима, ловко перепрыгнув несколько валунов, а один из них он и вовсе на бегу подхватил, чтобы запустить его в одного из рыцарей. Нежить, конечно, он не убил, но вот конь рыцаря от попадания камнем разлетелся на части. Таким образом, нас теперь будет преследовать на одного рыцаря меньше — без своих скакунов они не настолько быстрые. — Тут же одни руины, — удовлетворённо улыбнувшись от удачного попадания, добавил парень.
— Ты забываешь про замок, — не согласилась с ним Эллен, указывая на крепость впереди.
— Не будет ли ещё худшим решением соваться туда? — там всё-таки нежить более сильная, чем просто скелеты.
— Он ближе всего к нам, — продолжила настаиваться на своём девушка. — Так что это наиболее приемлемый вариант. И вообще, я в нашей группе старшая, так что ты должен слушаться моих приказов!
— Ну, это вообще… — буркнул себе под нос Дубов, но удивительное дело — спорить перестал.
Я в их разговор не встревал, так как мне было особо без разницы, куда нам лучше бежать. Лишь время от времени я бросал иглы в сторону скелетов, чтобы немного уменьшить их количество. Приходилось делать это наверняка, так как вернуться за ними я просто не успевал, а энергии, вложенной в них, хватало только на попадание по цели, но никак не на возврат. Не слишком хорошо я ещё контролировал технику «Стремительного лезвия», чтобы правильно дозировать энергию и оставлять её запас.
До, уже один раз пройденного вместе с Димой замка, мы добрались спустя полтора часа. Время от времени мы предпринимали попытку уменьшить количество преследующих нас монстров, вот только на смену одним приходили другие.
— Да к нам что, нежить со всей округи пришла?! — воскликнул я, наблюдая за тем, что среди преследователей было десять рыцарей на мёртвых конях, а уж подсчитать количество скелетов я и вовсе не возьмусь.
Такое чувство, что по наши души пришли мёртвые даже из самых дальних уголков локации.
Хорошо ещё к ним гончие не присоединились, да и мёртвые рыцари предпочитали держаться позади своих воинов. Будь иначе, они вполне могли нас и догнать — кони у них достаточно быстрые, чтобы добраться и до практика, использующего стремительные техники шагов.
— Побереги дыхание! — бросила строгий взгляд в мою сторону Эллен.
В графский замок проникнуть не составило больших проблем, сложнее было с тем, что теперь мы были вынуждены столкнуться с его охранниками и одновременно с этим расправиться с ними быстро до того, как нас догонят преследователи. Здесь сдерживаться никто не собирался, и бедные скелеты развалились кучками не связанных друг с другом костей ещё до того, как успели предпринять хоть что-то против нас.
— Мне кажется или замок как-то изменился? — спросил я у Димы, пока мы спешно баррикадировали проломы в стенах всяким хламом, в том числе и костями, который парень скреплял с помощью вылезших из земли корней.
Я точно был уверен, что в прошлый раз помещения и коридоры были немного другими, но вместе с этим вход, через который мы попали, был тем же самым.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Дубов. — Такое порой с ним бывает и из-за этого часто добраться до хозяина замка становится не так просто. Всё же одно — заранее разведанный путь, другое — когда у него есть вариации. В прошлый раз повезло, и я знал, как быстрее добраться до тронного зала. Сейчас, вполне возможно, в самом замке ничего не изменилось.
— Если у вас остались силы на разговоры, то увеличивайте размер баррикад! — прикрикнула на нас Эллен.
Сама девушка, несмотря на свои габариты, таскала вещи, превышающие её рост раза этак в два. Вот тебе и неприкрытая демонстрация того, что Эллен сильно сдерживается на тренировках. Я, например, так поднять обломки телеги, которую она ещё и где-то умудрилась найти, не смог.
Пришлось демонстрировать большую активность, чтобы не получить от старшей ученицы, и в этом порыве Дима был полностью на моей стороне. В итоге мы всё же успели более менее укрепить всё до того, как отставшие от нас скелеты подтянулись к замку.
— Ну, мы в замке, что дальше? — спросил у Эллен Дима, поглядывая по сторонам.
— А дальше мы пойдём внутрь и будем там обороняться, ведь наши баррикады надолго мертвецов не задержат, — ответила девушка.
— Прямо внутрь замка?
— Ара-ара, я разве сказала как-то иначе, — склонила голову набок Эллен.
