Надежда Кузьмина - Магиня для эмиссара

   Я кивнула.

   - Месть? Тоже вряд ли. Ты уже успела оценить ньера Ленарта - он порядочный добрый человек. Верен долгу - всегда был таким. Богат, удачливый делец. Но это, согласись, не повод сыпать мышьяк в салат. И, - Холт потер пальцем кончик длинного носа, - есть еще нюанс. Смотри, про пикник Лен объявил только вчера вечером. Ни у кого постороннего не хватило бы времени провернуть то, что было сделано.

   Я снова кивнула. И спросила:

   - А деньги?

   - А кто наследники Лена? Две дочери и жена. Ох, не очень мне нравится то, что выходит...

   - Что выходит?

   - Все косвенные улики указывают на Винарта. Он знает вкусы Лена. Он обхаживает Элину. У него нет денег. Он имел доступ к корзине. И, наконец, он уверен, что если попросит руки Эли у отца - тот откажет. Именно из-за его бедности. Кстати, если выйдет отравить Тир, и лишь потом - Лена, доля Элины станет еще больше.

   Как жаль. Мне Винарт - расторопный, молчаливый, деловой, покладистый - был симпатичен. И внешне парень казался очень мил - темноволос, строен, улыбчив, вежлив.

   - Так что мы должны сделать? - вздохнула я.

   - Найти доказательства.

   На следующий день Тир была еще слаба. Анарда тоже лежала в постели - хотя ей было лучше. Брайт отправился по городским аптекам - навести справки, не покупал ли кто в последнее время потравы для крыс? Рейн сидел с бумагами, но я видела, что он о чем-то думает - потому как большую часть времени муж не писал, а пялился в потолок, постукивая при этом ручкой по столу. Я закончила купать Соль - ларра деятельно помогала - в результате на полу ванной образовалась лужа размером в половину Закатного океана, а я оказалась мокрой, как мышь. Лен не пошел на службу, а дежурил у постели жены. Винарт, как обычно, в одной из нижних комнат разбирал корреспонденцию патрона.

   - Что-то тут не то... - Рейн вошел в комнату как раз вовремя, чтобы узреть, как застигнутая в процессе переодевания я сижу с подолом мокрой юбки на голове. Но, похоже, предложенного зрелища муж не оценил. Потому как совершенно спокойно продолжил: - Я вчера после ужина попробовал подъехать к Винарту - никакой реакции. То есть реакция есть, но она такая, какой была бы у тебя, спроси я, почему последнюю фаворитку Родерика удалили от Двора.

   - А ее удалили? - озадачилась я из-под юбки.

   - Во-во, и я о том же самом.

   Внезапно Холт фыркнул:

   - Ссэнасс, ты же знаешь тут все лучше всех! Ты не видела, кто трогал корзину для пикника?

   - Ссэнасс не видела... - ларра огорченно прикрыла глаза лапой.

   - А ничего особенного в доме за последние дни не произошло?

   - Мариссса иссскала что-то, - подумав, сообщила ларра. - Ругаласссь сссильно.

   - Схожу-ка я, узнаю, что потеряла кухарка, - хмыкнул Рейн.

   - Вот так, теперь мы знаем, что ищем, - сообщил вернувшийся Холт через десять минут. - Голубую жестянку средних размеров. В ней хранится паста для потравы крыс.

   - Каких крыс? - удивилась я. - Если в доме есть ларра, крыс тут быть не может.

   - Ссэнасс хорошшшая, - подтвердила ларра.

   - Мариза не знает о ларре. И думает, что крыс нет, потому что она их травит каждый месяц. А вообще она их жутко боится.

   - А давно пропала коробка?

   - Месяц назад была на месте.

   М-да. Еще до нашего приезда...

   - Ссэнасс, а ты можешь поискать коробку? Ты же ходишь сквозь стены... А то, если мы затеем обыск - весь дом на уши поставим.

   - Ссэнасс поссстараетсся... Вкусссно кормишшшь...

   Ну кошка и кошка.

   - Вот скажи, Сита, почему я не удивлен? - Холт нервно барабанил пальцами по крышке стола.

   Я оторвала взгляд от недописанного письма учителю и посмотрела на Холта. Смысл вопроса был ясен. Сегодня Ссэнасс тихонько - ларры это умеют - погуляла по дому. И на первом этаже, в той комнате, где обычно корпел над бумагами темноволосый помощник Лена, за кипой старых папок в шкафу обнаружила искомую голубую жестянку.

   Муж продолжил:

   - Тебе Винарт кажется идиотом?

   Я пожала плечами. Зачастую абсолютные идиоты кажутся вполне вменяемыми, пока не начнешь вместе с ними делать какое-нибудь дело. Но ни с первого, ни со второго взгляда ничего ненормального в Винарте я не заметила. Впрочем, сейчас меня больше занимало, как объяснить учителю, с чего я вдруг прошу его взять к себе Соль, если со мной что-то случится. Ведь не станешь писать о повторяющихся снах, заканчивающихся пробуждением в поту на смятых простынях, когда сама не можешь поверить, что еще жива? Проклятая надпись с непонятного ошейника переводу не поддавалась, как я ни делила слова. Я уже вызубрила ее наизусть, но толку не было. Единственным успехом стало, что в расположенных по кругу закорючках я обнаружила "хвост", традиционно гласивший "И пусть это будет так!" Соответственно, то, что шло за ним, - было началом.

   - Знаешь, чего я еще не могу понять? - продолжал рассуждать вслух Рейн: - Почему сейчас? В доме гостят посторонние. То есть вероятность того, что все раскроется, выше, чем обычно... Так кому же неймется? Зачем эта спешка? Похоже, мы чего-то не знаем. Или знаем, но не обратили внимание...

   - Жаль, ларра - не собака, вынюхивать не может, - чуть грустно пошутила я. - А то бы она сказала, кто поставил туда коробку.

   - Собака... - вздохнул Рейн. И неожиданно подпрыгнул на стуле. - Сита! Ты молодец! - Прищелкнул пальцами. - Вспомни-ка, что случилось на третий день нашего пребывания тут?

   Я почувствовала, что краснею. На третий день мы с Рейном зачаровывали медальоны, которые теперь носили, не снимая с шеи. И то, как я, нагая, прижималась к его груди, не удалось забыть до сих пор. Я прижималась - а он прижимал. Эти воспоминания были второй причиной, почему по ночам не удавалось высыпаться. Магини, подлечивая себя, восстанавливаются после болезни или родов намного быстрее, чем обычные женщины. Здоровье вернулось - а покой ушел. Мысли о странных отношениях с моим работодателем и названным мужем все чаще приходили в голову. Я их гнала - но получалось не очень.

   - Вспомнила? - посмотрел на меня внимательно, произнес короткое "О!", и в два шага очутился за спиной. Ладони легли на спинку стула. Он наклонился почти к уху: - Сита? - и потом в два слога, так, что я почувствовала дыхание на шее: - Си-та?

   Пальцы почти невесомо коснулись моих плеч, погладили кожу над воротником.

   Он ухаживает! - дошло до меня.

   - Если я поцелую тебя по-настоящему, побежишь разводиться в Храм? - и, чуть с усмешкой, одновременно приподнимая рукой мой подбородок: - Винарт целует Элину, а той всего шестнадцать... Брай целует Санию... В этом нет ничего плохого. Си-та, Сии-та-а... ты такая красавица...