— Вот её бы с удовольствием, но не могу…
— Со старшими я стараюсь не связываться — поморщился хозяин — а вот змейка — это интересно… Договор с ней есть?
Я отрицательно мотнул головой.
— Нет.
— Понятно. Ну… думаю, пару золотых могу дать.
Я презрительно фыркнул.
— Фи! Да я за три дня с ней драгоценностей на большую сумму насобираю.
— Сначала заключить договор — стал загибать пальцы хозяин — потом отправиться в горы, где, замечу, нет никаких удобств, бродить по утёсам, рискуя сломать ногу, а то и шею, рисковать гневом Хозяина, да и найти камни даже со змейкой не так уж просто… Но доля истины в твоих словах всё же есть. Три золотых.
— Ну… — начал было я, но остановился. — Пожалуй, лучше отложим этот разговор. У меня есть на эту змейку кое-какие планы. Возможно, продам в следующий раз. А вот я у вас кое-что прикуплю…
В общем, я слегка затарился кое-какими вещичками, которые должны пригодиться при зачистке замка. Хозяин, как оказалось, отчаянно любил торговаться; у меня опыта в этом деле не было, однако получалось вроде бы не так уж плохо. Наверно, это ещё один профессиональный бонус от знакомого божества…
Заодно я порасспрашивал хозяина о том-о сём. Этот магазин в городе единственный, что неудивительно — то, что здесь продаётся, товарами широкого употребления не является. Цены, тем не менее, оставались вполне приемлемыми, особенно если хорошенько поторговаться.
Сам хозяин оказался спиритологом аж в пятом поколении. Чтобы не было путаницы, сразу следует пояснить: спиритологи, спиритисты и спириты — три разные категории специалистов по духам. Спиритологи — в основном теоретики, изучающие духов и Верхний мир; спиритисты — почти шаманы, но практикующие научный подход, в отличие от интуитивно-традиционного шаманского, к тому же работающие без покровительства тотема; ну а спириты — это, фактически медиумы, и занимаются они в основном общением с духами умерших, тесно пересекаясь с официальными некромантами. В принципе, это их можно было бы называть "говорящие с духами", если бы не тот факт, что большинство из них как раз-таки общаться с духами не могут — они только предоставляют такую возможность другим, сами же при этом впадают в транс и по окончании сеанса ничего не помнят. К слову, почти всю эту информацию я осторожно выудил у хозяина, которого, как выяснилось, звали Микеем. Он вообще оказался человеком разговорчивым…
Затронул я и вопрос, откуда у него такая редкость, как люмен. Он хоть и не очень сильный дух, но встречается очень редко, а уж чтобы его поймать… Это не намного проще, чем поймать настоящего солнечного зайчика. Оказалось, что так повезло ещё деду — он шастал чуть ли не по всему миру в поисках редких духов, а потом решил не продавать. Да и сам Микей время от времени ходит в экспедиции… Н-да, гигантская саламандра и люмен — отличная реклама для подобного магазина. Хозяин даже поделился мечтой — в пару к солару отловить ещё и лунара, чтобы были духи и солнечного света, и лунного, и сообщил, что заплатит за него, если мне удастся такого поймать, тридцать золотых. Нехило… И живёт хозяин, похоже, богато, если может себе такое позволить…
В общем, закупившись на серебряную монету полезными мелочами, я обернулся и обнаружил, что Раптари пропала. Ничего удивительного — заскучала и ушла…
— Кстати, насчёт змейки — произнёс Микей. — Надеюсь, она будет чистой?
В первый момент я даже не понял, о чём он. Впрочем, когда понял, не обиделся — предположение, в принципе, логичное.
— Да я её для охраны дома приспособить думаю. Самое то для неё. Ладно, всего хорошего. Буду заходить…
— Бывай…
Раптари догнала меня через несколько минут.
— Ну, что? Теперь в замок?
— Пожалуй — согласился я. Интересно, как она меня находит? По медальону, наверно… Ладно, пускай. Так, сегодня мне нужно будет расчистить в замке кусочек территории, пригодный для ночлега, и завтра зарегистрируюсь. Может, и подушку заодно купить? Хотя, не буду зря деньги тратить…
Я усмехнулся. Нахожусь в магическом мире на летающем острове, рядом со мной несколько духов и девица-оборотень, а я думаю о покупке подушки и административных процедурах… Наверно, действительно сказка и волшебство не в мире, а в людях. Кто-то и на Земле находит сказку, а кто-то и здесь увидит только бытовуху… Я, пожалуй, где-то посередине.
Раптари вопросительно посмотрела на меня.
— Не обращай внимания — махнул я рукой.
На этот раз к замку я приближался осторожно, пытаясь понять настроение тамошних духов. Вроде почти успокоились… Можно действовать.
— Ну что, помогать будешь? — обратился я к Раптари, принявшей лисью форму. Она кивнула.
— Тогда вот.
Я протянул ей пучок ароматических палочек.
— Повтыкай их в землю вокруг замка. Ты в том направлениия — я махнул рукой — а я в другом.
Кицуне опять-таки справилась со своей частью гораздо быстрее меня. Закончив с палочками, я осмотрел оставшиеся с прошлого раза круги и решил, что по-новой их чертить нет необходимости, достаточно снова залить Силу. Ну вот, а теперь начнём окуривание…
По моему приказу огонь зажёг палочки, а ветерок стал загонять ароматический дым в замок. Это должно ослабить злых духов, а некоторые, возможно, даже покинут территорию… Угу, вон они.
— Теперь немного подождём — произнёс я вслух для Раптари. — Пока палочки прогорят.
— Любопытно всё это… — задумчиво заметила Раптари. — Твои действия совсем не используют магию. Ты ей вообще владеешь?
Выдавать информацию о себе? Хотя я уже говорил это Манке…
— Не совсем — поморщился я. — И немного владею. Раны там заговорить, амулет смастерить… По мелочам. А у тебя с магией, к слову, как?
— Обычно. Иллюзии и фантомы, в основном. У нас у всех к этому есть хоть какие-то способности. И всё-таки, почему ты стал шаманом? Мне просто страсть как любопытно…
— Так получилось — пожал я плечами. Продолжать не стал, и Раптари покачала головой, явно подразумевая, что она ещё докопается до истины.
— Может, потом расскажу — слегка уступил я. — Так… Пожалуй, пора.
Я пару раз глубоко вздохнул, прогоняя тонкие щупальца страха, и зашагал в открытые ворота замка. Успокоительным в этот раз решил не пользоваться — не хватало ещё на него подсесть.
Первый дух — по-моему, Непруха, пакость, цепляющаяся к человеку… ну, то есть разумному существу, и похищающая удачу — напал на меня практически сразу за воротами, но оказался встречен хорошим ударом посоха и со звоном разлетелся на осколки. Ещё один эффект ароматических палочек, некоторые духи становятся уязвимыми для обычного оружия… Жалко, действует это недолго.
