Максим Алиев - Магистр магии син Нок

В домашней библиотеке Эста собрала неожиданно много книг: сотни томов стояли на каменных полках. К дальней от входа стене жались несколько кресел и масштабный стол, напомнивший син Ноку о его кабинете в Академии.

— Ты собираешься провести здесь ночь? — спросила зверолюдка.

Маг отвлекся от книжной полки, которую изучал, и повернулся к женщине.

— Скорее всего, да. Сон не самая важная вещь. И за время, проведенное у тебя в гостях, я вполне выспался. Особенности тренировки менталиста.

— Не могу с тобой согласиться, Зарс, — она отбросила за спину толстые косы и повернулась, чтобы уйти. — Сон важен для любого мага. Доброй ночи.

Магистр проводил ее взглядом и, пожав плечами, вернулся к изучению книг. Хранитель Знаний надеялся найти книги по магии. И только когда шаги Эсты на лестнице стихли, он понял, что должен был бы спросить об этих книгах хозяйку дома.

"Последствия телепортации? Или я старею и теряю остроту ума?"

Спать син Нок не хотел, но вот посидеть в медитации пару оборотов больших часов вполне мог. В этот момент его взгляд наткнулся на корешок книги. "Ветви магического древа". Повелитель Иллюзий как-то листал эту книгу еще в Академии. В ней достаточно доступно рассказывалось о Стихиях и нестихийной магии.

— Но сначала медитация…

…Боль, словно вода, омывала его руки и ноги. Лицо горело, будто погруженное в расплавленный камень. Перед глазами стояла багровая пелена, а сквозь звон в ушах доносились едва различимые голоса.

— Вся труппа погибла…

— Этот тоже проживет недолго! Глаз потерян, поврежден череп и мозг, конечности обожжены до такой степени, что не реагируют ни на магию, ни на алхимию, я молчу про грубую хирургию! — противный голос, недовольный, злой. Но за злобой чувствуется бессилие.

— Я предлагаю "Милосердие Госпожи"! — третий голос. Он кажется ему таким знакомым.

— Воздержитесь от подобных предложений, нов! — в первом голосе лязгнул металл. Он его точно знает. Но откуда?

— Новертани! Это единственный выбор для этого бедолаги!

"Госпожа, почему так больно?"

— Он должен жить, чтобы свидетельствовать перед Советом Кабинета! Это мое последнее слово!

Он узнал голос. Ну конечно же, это новертани Кабинета, его непосредственный начальник.

— Тогда я вызываю особую группу. Лишь их кровь сможет помочь… если сможет.

"Особая группа?.. Кровь?.. Что случилось?.. Почему так больно?.."

Его мысли путаются, а тени, кружащиеся вокруг, зовут к себе…

Син Нок дернулся и открыл глаза. Он сидел в позе для медитации на мягком ковре в центре библиотеки. С ним давно уже не было такого, чтобы заснуть в процессе.

— Что происходит? — спросил он вслух и неожиданно получил ответ.

— Ты меняешься, Зарс, даже если и не чувствуешь это. Сейчас ты ближе чем когда бы то ни было к простому человеку. И только сон поможет тебе и твоему телу принять изменения, — Эста стояла у него за спиной, одетая лишь в тонкую ночную сорочку. — Но ты боишься своих снов, таких ярких, таких громких. Твой разум силен, как и твой магический дар.

Магистр буквально почувствовал, как в его голове щелкнул последний элемент несложной мозаики. Слова Эсты, ритуальная фраза зверолюдов. Дочь Кристальной Купели вслух признавала его пригодным для продления рода. Син Нок видел, ее теплое отношение к практически незнакомому человеку, но не придал этому значения, списав все на первичную ментальную дуэль и ее последствия. И в любом случае, он уже однажды был признан неподходящим партнером для женщин зверолюдов.

— Идем со мной, я излечу твои страхи, — она протянула руку к син Ноку, и тот без особых раздумий коснулся ее.

Маг чувствовал, как его ментальную защиту омывают волны энергии, и как тонкие ростки чужой воли проникают сквозь внезапно вскрывшиеся закладки. Повелитель Иллюзий сжал ладонь Эсты, а его защита распалась, подставляя под ментальный пресс. Лицо зверолюдки изменилось, когда она увидела вторую линию защиты, монолитом охватывающую сознание син Нока. Ее глаза полыхнули фиолетовым, словно она собралась принять свою вторую форму.

— Не вижу причин отказывать…

Син Нок открыл глаза и уставился на потолок. Мысли текли лениво и бессвязно, отвечая состоянию тела. Маг чувствовал, что через некоторое время солнце начнет свой неспешный путь из-за горизонта. Но пока что над городом все еще властвовала ночь. Хозяйка гостеприимного дома лежала рядом, ее разум был скрыт мощнейшей пеленой, не пропускавшей щупы Воли магистра.

Эста оказалась единственной за многие десятилетия, кто смог проломить его ментальную защиту. Это было удивительно и необычно, а еще это раздражало. Хранитель Знаний подавил ростки гнева. Жизнь преподала ему еще один урок, и он должен благодарить Госпожу и Пантеон, что плата за учебу оказалась такой… приятной.

— Ты слишком громко думаешь, Зарс. Не мешай мне спать.

— Раз уж воспользовалась мной, то терпи. Я впервые в подобной ситуации, не мешай мне переживать этот факт.

— Ты внес посильный вклад в развитие моего рода, я думала, любой имперец мечтает о подобном, я ошибалась? — светящиеся фиолетовым глаза Эсты встретились взглядом с тьмой, плескавшейся в глазах син Нока.

Магистр лишь хмыкнул в ответ, размышляя, как смогла эта восхитительная во всех смыслах женщина пройти его защиту?

— Великая, какие же вы мужчины простые. Все твои мысли о потерянной силе можно буквально увидеть на лбу, — зверолюдка улыбнулась и плотнее прижалась к Повелителю Иллюзий. — Твоя сила никуда не делась и, наверное, даже выросла, но со мной ты встретился на грани истощения, плохо контролирующий магию, а все туда же — вызвал меня на дуэль. Устоять было сложно, и ты не заметил маленьких подарочков, что я тебе подкинула. Купели нужна свежая, сильная кровь, а подходящих кандидатов я не встречала очень, очень давно. Их так мало в этих землях.

— Очевидно, — ответил син Нок.

Острота мышления возвращалась скачками, позволяя ему анализировать все, что произошло с ним в Рабане. Хранитель Знаний сделал ряд ошибок, которые в совокупности могли стоить ему и, что более важно, Калияне, жизни. Еще он чувствовал, что нереальное очарование и уют дома истаяли, оставив легкое послевкусие обмана. Нет, дом оставался таким же хорошим, крепким, со вкусом и любовью украшенным, но теперь маг не чувствовал, что хотел бы здесь остаться. Это был уютный, но чужой дом.

— Ты очень сильный менталист, — вздохнула Эста. — Отсек мою магию, словно ее и нет.

— Не стоит меня больше обманывать.