— Есть проклятия насылать. Враг покроется зелеными волдырями и плакать будет кровавыми слезами, — зловеще прошептала ведьма и тут же деловито и скучающе добавила: — Показать?
Вот тут глаза у меня и загорелись. Кто-то заплатит мне за злодеяния!
— О да!
— Минутчку.
Ведьма почесала нос и исчезла в недрах палатки. Воспользовавшись ее отсутствием, демон облокотился об стол и принялся пожирать меня веселым взглядом.
— Что ты так на меня смотришь? — испугалась я. — У меня что-то с прической не так?
Губы демона дрогнули, будто он едва сдерживал смех. У, как он меня бесит! Но все равно пришлось обращаться за помощью, когда ведьма вернулась с амулетом: в деньгах-то я не разбираюсь. Демон отсчитал пару монеток, и ведьма завернула амулет в серую холщовую тряпку.
— Не бросай его только об пол, деточка, взорвется.
— Хорошо. Я об брата брошу, — заверила я. Демон, который по-прежнему облокачивался на прилавок, прищурился.
— Переигрываешь в демона, — хмыкнул он.
— Да я вообще-то не играю, амулет для бра… оооо, какая прелесть! — Я забыла про Де Мора, сунула амулет в карман и, спохватившись, кивнула мимоходом старушке: — Спасибо и это… ну как там, удачного злодейства!
Какое оружие! Я буквально прилипла к палатке с кинжалами и мечами. Каких только не было! Богато украшенные, простые, но изящные, с изогнутым лезвием, с рукояткой в камнях, с гравировками на лезвии… я вытаскивала клинок за клинком, и плевать, что с мечами я, скорее, сама зарежусь, чем зарежу кого-то, но они же такие красивые!
— Это потрясающе!
Я выхватила один из кинжалов и воткнула его в специальную дощечку — Де Мор, облюбовавший эту дощечку под опору для ладони, взвился в воздух от неожиданности. Я в восторге вздохнула от того, как кинжал легко, будто сквозь масло, вошел в дерево. Ух ты!
— Ты меня чуть не убила!
— Ты бы все равно ожил, тебе жалко, что ли? — проворчала я. Но, если честно, пропав среди блеска металла, я даже не заметила Де Мора, так что… вздохнув, я пожала плечами. — Да ладно тебе, я и не собиралась. Собиралась бы, — уже бы оживал, ясно?
— А если бы промахнулась?!
— Отрастил бы себе новую руку? — вопросительно уточнила я.
— Начинаю бояться ангелов, — вздохнул Де Мор. — Вы все такие кровожадные?
О, бедняга не знает, насколько. Я уже собиралась просветить демона, но тут на соседнем прилавке увидела кинжал мечты. Не знаю, почему он мне так понравился… тонкий, очень изящный, потемневшее от времени серебро. Рукоятка простенькая на фоне остальных, вокруг нее обвилась змейка с синими глазками-сапфирами. Остальные не обращали внимания на кинжал, но меня тянуло к нему, как магнитом. Будто я его знала? Разве такое может быть? Он говорил со мной, звал меня… я просто не могла сопротивляться.
— Лучшие кинжалы и все для вас! Кинжалы, выкованные в огнях супервулкана тысячи лет назад, кинжалы из сокровищницы Цезаря, лазерные мечи из будущего, мечи…
Я отключилась от болтовни продавца. Остались я и кинжал. Вытащив его из ножен с узором солнца, я, прищурившись, посмотрела на лезвие. По серебру побежали огненные узоры, возникающие прямо на глазах, струящиеся по металлу, как блики солнца на воде.
— Беру этот, — оборвала я продавца.
— …лучшими мастерами… ах, этот? Да забирайте, целую вечность от него избавиться не могу. Пять жареных крылышек…
— Что? — я с трудом оторвалась от кинжала, чей шепот полностью зачаровал меня.
— Говорю, пять алтенов, на которые я куплю пять жареных крылышек дракона.
Алтенов… Де Мор указал на монетку в моей руке, и я, растерянно кивнув, бросила ее демону.
— Можно? — Де Мор протянул руку к кинжалу, но я не хотела отдавать.
— Что? Повторить трюк с «ты меня чуть не убила»? — притворилась я, что не понимаю.
— Я просто посмотрю.
Я вздохнула и с неохотой отдала кинжал демону. Вот хитрец, не обмануть! Де Мор наполовину вытащил кинжал из ножен и задумчиво покрутил в руках.
— Надо же. Даже я не почувствовал, — демон с лязгом всунул кинжал в ножны и протянул мне. Я ревниво запрятала оружие в рукав и подозрительно покосилась на Де Мора.
— Что не почувствовал?
— На кинжале знак последней жрицы Хаоса, вот что. Странно, что продавец этого не заметил, или цена была бы раз в сто выше. А может быть, не все так просто с этим знаком.
Я остановилась. Де Мор, убежавший вперед, обернулся.
— Что случилось?
— Знак последней жрицы Хаоса?
Жрица Хаоса… руку, до которой дотрагивался кинжал, ожгло огнем, я вздрогнула и выронила кинжал. Вот что мне напомнил узор на лезвии… я повернула руку ладонью вверх и посмотрела на огненный узор на собственной руке. Он полыхал красным, пульсировал во мне, отдаваясь звоном внутри, проникая в каждую клетку тела…
— Софья?
Я встряхнула головой, опустила рукава ниже запястий и улыбнулась через силу.
— Ничего. Просто у меня весь день такое чувство, что я о чем-то забыла.
Де Мор нахмурился.
— Пойдем. Не хочу, чтобы тебя увидели. Слишком опасно, я себе этого не прощу. — Он пошел вперед, но бросил через плечо. — И, кстати, ты права. Ты забыла о книге, а?
Ох, зачем вспомнила? Я застонала и, подхватив кинжал, поплелась за демоном. Книги-книги! Я скоро из-за всех этих учебников стану говорить формулами! Причем формулами убийства и разрушения…
* * *
Оставив меня, демон отправился не то вызволять наставника из темницы с драконом, не то заточать, — я так и не поняла. Хотя сомневаюсь, чтобы Де Мор так спешил спасать наставника…
Я валялась на кровати и рассматривала кинжал. Свет от свечей скользил по серебру, огненные знаки сливались с бликами… какой она была, последняя Жрица? Что с ней случилось? Если бы она выжила, стал бы мир другим? Лучше-хуже? Существовал бы он вообще?
До сих пор я знала о Жрице Хаоса до смешного мало. Мой дар, мое проклятие — я не хотела иметь с ним ничего общего, если честно. Если бы я знала о Жрице больше, это погубило бы меня, отчего-то мне казалось именно так. Она была уважаема и почитаема. Ее боялись, ее ненавидели, наверное. Связующий мостик между белым крылом и темным, между светом и тьмой. Непосильная тяжесть. Непосильная для меня. Я бы так не смогла.
Но сейчас, держа в руках кинжал, мне вдруг захотелось узнать о последней Жрице больше. Узнать, чем она жила. Почему все обернулось так, как обернулось? Что с ней случилось?
Как она была связана с Аннуларом?
Я нахмурилась и, внезапно разозлившись на себя, задвинула кинжал в ножны. Не хочу иметь ничего общего с этим даром. И меня ждут учебники. Я открыла книгу на месте, на котором остановилась, где приводились упражнения на концентрацию, и попыталась вникнуть в смысл значков, закорючек и букв. Я читала и читала, один и тот же абзац, раз десять, а то и двадцать, но мысли неизменно соскальзывали к Жрице и дару Хаоса.
