Над Магнусом Ркард сумел высвободить руку из хватки Дракона и старался отогнуть когтистый палец, чтобы освободиться. Певец Ветров знал, что у него ничего не получится. Даже ребенок-мул не был настолько силен.
Магнус кашлянул, прочищая свои ноздри, потом снова запел. Из туч, нависших над Драконом, грянул гром, а дюжины обжигающих молний полетело ему в голову. Глаза Борса сверкнули ярче, чем все эти молнии.
– Слушай, твой шум вызывает у меня головокружение, – прошипел Дракон.
Три острых когтя впились в шкуру Певца Ветров, сжав его массивные ребра, как шторм сжимает и ломает ветви фаро. Его баллада перешла в стон. Потом он почувствовал, как рука Дракона резко дернулась вперед, и Магнус обнаружил себя летящим над жемчужного цвета илом. Его черные глаза закрылись, и он начал падать вниз, а ветер пел песню смерти в его ушах.
***
Ниива нашла своего мужа лежашим без сознания рядом с колодцем, его одна рука была вывернута в сторону. На одной стороне его головы мясо исчезло, обнажив голый череп, а на булыжниках осталась черная полоса крови, отмечавшая путь, по которому его тащили через площадь к колодцу. Достаточно странно, но сама рана выглядела чистой, как если бы кто-то промыл ее, прежде чем оставить его на земле.
– Келум! Проснись! – Она встала на колени рядом с мужем и потрясла его за плечо. Когда глаза не пожелали открыться, она шлепнула его по щеке – не очень слабо. – Скажи мне, что случилось с Ркардом!
Веки дварфа даже не дрогнули.
Позади нее кости Джо'орша продолжали греметь по камням, собираясь вместе. Ниива взглянула на шум и содрогнулась. Баньши восстановил примерно половину своего перекрученного тела, большую часть торса и одну ногу, и все это выглядело даже еще более отвратительно, чем раньше.
Рикус и Садира появились на краю полощади, ведя к колодцу пять изможденных оставшихся в живых воинов Бронзовой Роты. Все остальные, почти тридцать Кледян, погибли в бою с двойником Борса. В то время, когда когти чудовища рвали доспехи как бумагу, а пятки сокрушали черепа дварфов, оно казалось очень даже настоящим. Когда же сражение закончилось, Дракон сжался в боязливого, трепещущего от страха горака, и только тогда они поняли ужасную правду.
В этот момент они заметили шторм, налетевший из Илового Моря. Нииве даже показалась, что в самом сердце урагана она заметила вспышку красного цвета, но никто другой ее не увидел, когда она пыталась показать на нее. Наконец и она сама тоже потеряла ее из виду, да и шторм ушел обратно в море. Тогда то они и побежали изо всех сил обратно в деревню, котарая была так же тиха и молчалива, как и тогда, когда они оказались в ней впервые.
– Как он? – спросила Садира.
Ниива покачала головой. – Жив, но ничего хорошего, – сообщила она. – Какой-нибудь признак Ркарда или Магнуса?
Волшебница в свою очередь покачала головой. – Мне очень жаль.
Ниива выругалась. – Я хочу знать, где мой сын, – сказала она. – Почему Магнус не послал ветерок-шептун сказать нам, что случилось?
– Он, может быть, послал, – ответила Садира. – Но если он сделал это после того, как бой сместился на восток, мы не были там, чтобы услышать его.
– А может быть у него не было времени, – предположил Рикус. – Если перед ним стоял выбор, защищать Ркарда или сообщить нам, я не сомневаюсь, что он решил защищать мальчика.
– Так долго, как он был способен – не слишком долго, – мрачно заметила Ниива. Она подняла мужа и устроила его на безопасном расстоянии от колодца. – Но то, что случилось не так важно: важно то, как мы найдем моего сына.
– Может быть Джо'орш расскажет нам что-нибудь, – преположила Садира. Она взглянула на баньши, который уже восстановил тело, обе ноги и одну руку. – Он должен был видеть то, что случилось.
Рикус кивнул. – А пока может быть это скажет нам что-нибудь. – Мул встал на колени около колодца и указал на темную полосу, отмечавшую путь, по которому волокли Келума. – Разве это Ркард волочил своего отца по камням?
Ниива покачала головой. – Конечно нет, он бы понес его, – сказала она. – Ты же знаешь, он очень силен.
– Если он не был ранен и не искал место, где бы спрятаться, – сказал Рикус. Он взял в руки веревку, лежавшую рядом с колодцем, и кинул другой конец Нииве. – Пойду погляжу.
Ниива едва успела обернуть веревку вокруг тела и сесть, как мул полез в темную яму. Веревка врезалась ей в грудь и она ждала в напряженном молчании, пока мул спускался вниз. Воительница даже не представляла себе, как она отнесется к тому, что он там найдет.
Если Ркард был ранен и прыгнул в кодец, он мог утонуть. С другой стороны альтернатива еще ужасней – Борс похитил его и исчез. Она обнаружила, что надеется скорее на Магнуса, молясь про себя, чтобы Певец Ветров взял ее сына и спрятал его там, где ни Садира ни Дракон не смогли бы его отыскать.
Веревка ослабела, это Рикус, видимо, встал на дно колодца. Мул разочарованно застонал, потом крикнул, – Ты!
Из колодца донесса глухой удар и раздутая голова всплыла из черной ямы. Ее грубые волосы были связаны в пучок. Кроме того, у нее были пухлые щеки, заплывшие глаза, превратившиеся в черные щели и рот, полный серых, сломанных зубов. Треснувшие губы были вымочены свежей кровью – без сомнения из раны Келума.
– Сач! – ахнула Садира.
Голова устроилась поудобнее в воздухе и взглянула на остальных со злой усмешкой. – Не очень-то вы торопились, – сказал Сач. – Ваш король почти умер с голоду.
Ниива проигнориривала голову и наклонилась вниз, в колодец. – Рикус, ты нашел что-нибудь еще?
– Трупы наших разведчиков, – пришел ответ. Ниива услышала удивленный возглас Рикуса, потом несколько ударов, наверно он отбрасывал тела в сторону. – И Тихиана – по меньшей мере я думаю, что это он – с чем-то похожим на Черную Линзу.
Хотя это новость должна была, по идее, обрадовать Нииву, холодный комок в животе не растаял. – Кого-нибудь еще?
– Ркарда здесь нет, – ответил мул.
– Конечно нет, – язвительно заметил Сач, подплывая к Нииве. – Если ты хочешь увидеть Ркарда опять, женщина, лучше тебе поторопиться и вынуть Тихиана из ямы.
Ниива мгновенно схватила голову за пучок волос. – Почему?
Голова повернулась в сторону Илового Моря. – Потому что Дракон унес его в Ур Дракс, и я не думаю, что Джо'орш будет слишком долго вас ждать.
Ниива взглянула в сторону моря. Джо'орш, вернувший голову на свое ужасное тело, уже шел к порту длинными, неслышными шагами.
Когда дау(небольшое парусное судно) вышел из порта, сильный ветер пробежал по холмам ила, простиравшегося перед ним. Серебрянные колонны ила поднялись в небо, образуя цепь похожих на перья силуэтов вдоль желтого горизонта. На кокое-то мгновение они облаком повисли над зеленым морем, потом ветер умер. Перья начали медленно опускаться, образовав занавесу ила, которая накрыла далекую фигуру Джо'орша пыльной вуалью.
