— О–ля–ля… Ну и пусть! — сказала она вслух. — Ким вас все равно починит!
Не сумев связаться с орбитальной станцией, она даже не очень огорчилась. Все были живы, остальное — вопрос времени. А проверочная комиссия, магистр Анна, леди Тэрибл, которую Сандра с некоторого времени боялась до дрожи в коленках — обо всем этом можно было забыть на целый земной месяц. Вот только Уголька жалко… Зато, пока Ким чинит корабль, она будет вместе с Сэмом. А Ливи сама виновата! Пусть теперь в брюках ходит. Одна нога загорелая, другая белая.
Девушка вернулась в свою каюту на корме, растянулась на упругих сугробах пеногерметика и перебрала в уме все детали полета. Чем дольше вспоминала, тем больше гордилась собой. Даже Сэм признал, что она не сделала ни одной ошибки. И в конце не подкачала! Сэм будет ею гордиться! А ведь это ее первый в жизни драйв.
— А еще меня брать не хотели, дураки бестолковые! — слова прозвучали робко, совсем не так, как хотелось. Сандра прислушалась. Откуда–то снаружи донесся могучий низкий рев. Девушке снова стало страшно.
— А я ведь хотел тебя убить.
— За что? — Сандра крепче прижалась к теплому боку, гладила пальцами многочисленные шрамы на его груди.
— Чтоб снять твое проклятие.
— Какое?
Скар перевернулся на живот.
— Я ничего не смог сделать с Птицей. Смотрю на нее, как она лежит на одеяле — и ничего… Только твои слова в голове стучат.
— Скар, разве можно девушку против ее воли…
— Забудь о ней. Завтра обменяю ее на твою Лужу. В бараках ей самое место. Год назад она посмела смеяться надо мной. При всех! Я тогда гостем был. Я ее не тронул. Но не забыл! — Скар говорил все громче, распаляясь от собственных слов. Она — дочь вождя, думает, ей все можно! Я тогда еще поклялся, что она будет моей. Завтра вырежу ей язык, поставлю клеймо на лоб, отправлю в бараки.
Сандра резко села, соскочила с кровати.
— Зверь ты, зверь! Не хочу тебя, ненавижу! — выбежала в коридор, схватилась за ручку двери, прижалась лбом к доскам. Холодный ночной ветер задувал в выбитое окно.
Променяла Сэма на этого… — думала она. — Что со мной? Почему? С ума сошла? Голышом на улицу — точно сошла!
Вошла в спальню Скара. На кровати лицом вниз лежит связанная Птица. Обернулась на шум шагов. Сандра сняла со стены нож. Девушка испуганно забилась, бормоча бессвязнное. Сандра разрезала путы, принялась растирать затекшие запястья.
— Слушай внимательно, — зашептала она. — Слышала, что хозяин хочет с тобой сделать?
Та кивнула.
— Нам надо бежать. Немедленно. Дорогу найдешь?
Опять испуганный кивок.
— Одевайся, — Сандра подумала, что ее одежда осталась в комнатушке, где сейчас находился Скар, придется надеть что–то из его одежды. Но тут холодная сталь прижалась к ее горлу.
— Хозяин! — закричала Птица, — Сюда! Я ее держу! Она убежать хотела, меня подговаривала.
В дверях вырос Скар.
— Она хотела убежать. Я ее поймала, — Птица одной рукой держала Сандру за волосы, другой прижимала к горлу нож.
Скар отобрал у нее нож, метнул в стену.
— А ты что скажешь?
— Так все и было, — устало ответила Сандра. — Хотела убежать, подговаривала ее, — кивнула на Птицу. — Зря ты хотел ее в бараки отправить. Видишь, какая она верная.
— Ты же говорила, тебе бежать некуда.
— Разве во мне дело? Ее спасти хотела. Хозяин, мне неделя осталась. Меня Черная Птица ждет. Неделю я бы в лесу прожила, рядом с ней.
— Врешь, сука, — Скар схватил ее за волосы, заглянул в глаза. — Был я в твоей Черной Птице, четырех дней не прошло. Обман это. Мертвая она, поддельная, из камня и железа!
Птица испуганно прижалась к стене. На нее никто не обращал внимания.
— Люди! Людей ты там видел? — Сандра прижала к груди руку Скара. — Пожалуйста, скажи, люди там были?
— Не было там никого. Ни внутри, ни снаружи. Только старые пятна крови на полу.
— Там одежда на полу лежит? Ты видел? Она лежит там?
— Резаная, вся в крови? Лежит.
— Вот видишь, — непонятно сказала Сандра, — значит мне скоро туда.
Птица очнулась.
— Хозяин, она тебе голову морочит, не слушается, я слушаться буду. Подари мне ошейник, не пожалеешь, хозяин. Я год тебя ждала. Дразнила тебя, не со зла, а чтобы ты меня заметил. Ты не смотрел на меня. Неужели я некрасивая?
Сандра посмотрела на Птицу. Та стояла на коленях рядом с кроватью, прижимая к груди руку Скара. Скар потрепал ее по голове, перевел взгляд на Сандру и улыбнулся. Она ответила ему такой же грустной улыбкой.
— Правда, Скар, она дело говорит.
— О тебе сейчас разговор.
— Проводишь меня до черной птицы?
— Ты в своем уме, девка? — Скар схватил ее за плечи, тряхнул так, что клацнули зубы. Ты — моя. Что прикажу, то и будешь делать.
Сандра замотала головой и прижалась к его груди.
— Нет, хозяин. Мое время уходит. Я сейчас не твоя. Не получилась из меня хорошая рабыня, не ругай меня. Если я там не появлюсь, беда может случиться, поверь мне, пожалуйста. До Черной Птицы три дня ехать. Мне не больше четырех дней в форте осталось. Я столько дел начала, и ничего не закончила.
— Я соберу своих, мы отобьем тебя у Черной Птицы.
— Спасибо, хозяин, но ты не понял. Со мной ничего не случится. Я должна быть там чтобы спасти своих друзей.
— Если бы я мог тебе поверить, — Скар оттолкнул ее, заходил по комнате. — Вот посмотри, что я в тот раз нашел рядом с тобой, — открыл сундук и вытащил из него завернутый в тряпицу лазерный пистолет с оптическим прицелом. Сандра заметила, что он снят с предохранителя. — Ты знаешь, что это такое? Если смотреть вот сюда, далекие предметы видны как близкие, даже ночью. — Скар принялся наводить прицел то на Сандру, то на Птицу. Сандра побледнела, закусила губу.
— А если посмотреть с другой стороны, — Скар перевернул пистолет, направив его себе в лоб, — то через это стеклышко даже света не видно.
— Хозяин, замри, — зашептала Сандра. — Замри, не двигайся. Руку опусти. Вот так. Только не сжимай рукоятку.
Скар опустил руку, пистолет теперь смотрел на Птицу. Сандра потянула девушку за руку, уводя ее с линии выстрела, та ничего не понимая, повиновалась.
— А вот здесь занятный крючок, — Скар опять направил пистолет на себя.
— Скар, не трогай! Это смерть!
— Разве? — удивился он. — А я его уже нажимал, — палец лег на курок.
— Не надо! Не нажимай! В окно, в окно посмотри!
Скар бросил быстрый взгляд в окно. Потом на Сандру.
— Через дырочку посмотри.
Он направил пистолет на луну.
