— Вы полагаете, гномы откажутся? — Вежливо, как в простой светской беседе, осведомился полковник.
— Откажутся и гномы и эльфы. — Уверенно ответила Терри.
— Вы так говорите, будто успели провести переговоры.
Девочка улыбнулась, вспомнив «переговоры». Вортес громко фыркнул и довольно оскалился. Переговоры, если можно так назвать, получились случайно, и не случайно. Двое давних знакомых Терри без предупреждения заявились в лагерь и потребовали встречи с ней.
Тогда Терри совсем не ожидала встречи с Миком и Флассом. Дозорный бес сообщил, что какие–то незнакомцы просят их проводить к командиру армии. Они представились давними знакомыми. И хотя эти двое выглядели аппетитно, тем не менее, никто их не тронул — сожрать всегда успеют, никуда они не денутся, а лично выяснять куда деваются те кто разозлил Терри никому не хотелось.
Терри и весь высший офицерский состав армии демонов находились на совещании. Решался вопрос, как будет проходить захват территории королевства Отем. Многие хотели основательно уменьшить населения этой страны. Обсуждения разных предложений продолжалось уже часа полтора, Терри неторопливо подталкивала всех к нужному ей решению.
Вламываться на совещание было опасно. Поэтому Фласса и Мика поместили с магом, пришедшим от старого ковена. Предупредив чтобы пока никуда не ходили. Однако долго ждать не пришлось, Эми надоело торчать в душном помещении, ожидая, когда все остальные додумаются, напрямую, спросит у Терри дальнейший план действий. Эмерлине немедленно доложили о пришедших давних знакомых командира и заинтересованно поинтересовались, что с ними делать. Дьяволица не раздумывая, сообщала о них девочке. После чего совещание закончилось сразу. Терри в приказном порядке поставила всех в известность о плане дальнейших действий. Недовольные посчитали самым правильным согласиться, Терри, даже внешне, совершенно не проявила желание к дальнейшему обсуждению. Предупредив, чтобы ей не мешали, направилась к своим знакомым.
Эльф и великан не успели даже познакомиться с магом, давно ожидавшим встречи с командиром армии демонов. Когда Терри вошла в помещение, эти двое посмотрели на неё настороженно, девочка на них с опаской.
— Здравствуйте. — Неуверенно произнесла приветствие Терри.
Мик и Фласс настороженно посмотрели на девочку. Маг решил действовать, не дожидаясь, когда Терри захочет официально поговорить с ним.
— Госпожа Терри Ал, Я представляю… — быстро начал он, однако вошедший парень грубо его прервал.
— Что вы там себе представляете, я догадываюсь. — Вместо приветствий заявил Вортес и вежливо обратился к Терри. — Командир, стол накрыт. За обедом поговоришь со своими старыми друзьями. Идёмте.
— Обед? — очень заинтересовано спросил Мик, выразительно глянув на своего приятеля.
— Почему нет? Можно. — Согласился эльф.
— Я бы хотел… — Решительно пошёл в атаку маг.
— Вам тоже сейчас принесут обед, не беспокойтесь. — Нагло оборвал мага Вортес и доверительно сообщил знакомым Терри. — Мы его кормим как на убой. Гм. Нда. В смысле закармливаем до смерти… М–м–м. Чё то не то? — демон словоблудия говорил, не давая магу вставить ни слова. — В общем, еды нам не жалко, может, есть, пока не лопнет.
Кхм. — Кашлянув, Андрей закончил, красноречиво глядя в глаза мага.
Парламентёр от конклава магов Центрального континента обречёно опустил руки. Терри кивком поблагодарив Вортеса, вышла из помещения.
Следом ушёл лесной великаном за ним эльф. На лице Фласса легко читалось не понимание только что произошёдшего.
Вортес оставшись один на один с магом, наставительно сказал ему.
— Парень, не считай себя самым хитрым. Когда нашей малышке навязываются, она может и прибить. Не глядя.
— Я должен передать ей послание от главы ковена магов! — Твёрдо заявил посланец.
— Сейчас принесут обед. Ты хорошенько подкрепись. А после обеда подумай, почему Терри до сих пор с тобой ни разу не встретилась, хотя о тебе ей сообщили сразу.
— Полагаю, она не хочет идти на переговоры, возможно, собирается использовать меня в качестве заложника! Хочу сразу заявить — ничего не получится! — Храбро изрёк маг.
— Нда. Я вообще–то думал, что ты парень умный…. А ты только отважный да исполнительный. — Осуждающе ответил Вортес. — Ладно, обедай.
Демон ушёл, оставив посла магов в недоумении.
Терри привела своих давних знакомых к себе. Попадавшиеся по дороги демоны почтительно разбегались в стороны. Её боялись и уважали.
Мика очень порадовал накрытый стол — аккуратно наставленная гора вкусно приготовленной еды.
— Это всё для нас… троих? — с надеждой спросил он.
— Мик, ты опять обожрёшься. — Предупредил его, эльф — Кроме нас, могут быть ещё трое. Ну, один заглянет наверняка.
Правда, не сейчас, а минут через двадцать. — Сказала Терри, жестам приглашая присаживать к столу.
Первые десять минут великан сосредоточено жевал, совершенно игнорируя окружающих. Эльф ел не торопливо. Терри тянула вишнёвый сок, осторожно поглядывая на этих двоих. Сыто рыгнув, Мик, вероятно вспомнив, зачем они пришли, легонько толкнул своего приятеля. Фласс молча кивнул.
— Вы здесь сами по себе или в разведке? — спросила Терри, заметив некоторую нерешительность друзей.
— И то и другое. — Ответил эльф.
— Ага. Мы вокруг твоего лагеря уже неделю лазим. — Дополнил ответ Фласса, Мик.
— Расскажите. — Просто предложила девочка.
— Да почти нечего рассказывать. — Фласс вздохнул.
Цели нашествия армии демонов не могли не заинтересовать всех соображающих жителей Центрального континента. Естественно правители разных стран реагировали по–разному. Главы не человеческих рас (ну и не совсем человеческих) даже немного обрадовались. Хотя они понимали, что вполне могут оказаться следующим пунктом меню у демонов. На прямой контакт не решался никто. Кто–то побаивался, кто–то демонстративно брезговал, а кто–то попросту не верил в возможность переговоров. Фласс Стэн и Мик Сихгро сами пришли на совет, в котором обсуждались возможные действия против армии демонов. Фласс предложил отправиться к командиру этой армии и прямо спросить, чего тот хочет. Предложенный вариант вполне устроил всех.
Договорились собраться ещё раз после возвращения этих двоих. Или подтверждённого Не возвращения. И по результатам разведки принять решение. Вместе с Миком и Флассом отправили дюжину эльфов–разведчиков.
— Чего я хочу? — Терри поставил полупустой стакан сока на стол. Мик это твои слова?
— А? Ну. — Неопределённо согласился великан.
— Ласс, ответь сам себе, хочешь ли ты знать действительные мои цели.
— Да, хочу.
— А ты, Мик?
