- От-пу-сти.
Тот перестал улыбаться, и отпустил поводья. Надавливая пятками, Кензи заставила лошадь попятиться, и потянула в бок, разворачивая.
Мужчина, который вышел из башни, стоял между ней и воротами. Кензи посмотрела ему прямо в глаза, и направила меч на него. Принуждая лошадь двигаться вперед.
- И где только Ян находит... – мужчина задумался, подбирая слова, а Кензи насторожилась, - таких суровых? Где он?
- Ян? – неуверенно переспросила Кензи, мужчина кивнул. Она посмотрела еще раз на него и убрала меч. Ткнула в сторону леса, - Там. Волки. Надо помочь...
Мужчина нахмурился. Потом крикнул куда-то за спину девушки.
- Дежурный отряд! Со мной. И коня мне!
Кензи обернулась. Во дворе началось движение. На ходу затягивая куртки, и бряцая мечами, четверо стражников кинулись к конюшне. Откуда уже выводили оседланных лошадей.
Мужчины запрыгнули на коней, и минут через десять, небольшой отряд уже ехал к лесу. Кензи, очень надеялась, что они не опоздают, и поэтому напряженно молчала. Лидер бросал на нее косые взгляды.
- Там люди! - вдруг крикнул один из отряда, - У леса. Пешие.
Отряд затормозил, неспешно подъезжая к путникам. Кензи, узнав друзей, облегченно вздохнула. Мужчина, тяжело опирающийся на меч, поднял голову, внимательно их оглядывая. Сам Карант? Ян криво усмехнулся, - самый молодой из великих капитанов, и в этой крепости... Интересно почему?
- Надо же, - наконец произнес он, - Карант личной персоной... С чего такая честь?
- Решил посмотреть, что ты здесь делаешь? – мужчина примирительно улыбнулся, - Хотя, вроде как, должен быть сейчас в другом месте.
- Кому должен, всем простил, - буркнул Ян и уже громче добавил, - А с чего взял что тут именно я?
- Ян, ну кто не знает твое чудовище? По странной прихоти принявшее облик коня.
Ян хмыкнул. А Карант протянул руку, поворачивая лошадь боком.
- Ранен? Ехать сможешь?
- Немного, - схватившись за руку и скрипнув зубами, Ян принял предложенную помощь, - А ехать всяко лучше, чем идти.
Шпиль уже запрыгнула к Кензи. Увеличившийся отряд, свернул назад к крепости.
***
Ян отхлебывал горячий грог, наблюдая как местный врач, обрабатывает его ногу.
- Как ты с такой раной-то шел? – бурчал врач и недоуменно сводил брови,- и почему ткани такие светлые? Должна же еще кровь сочится?
В кабинете Каранта ярко горел очаг. Две девушки скромно топтались возле огня. Попивая из кружек что-то горячее. Ян искренне надеялся, что не грог. Карант внимательно разглядывал всю их компанию. Наконец врач закончил и, поклонившись капитану, вышел.
- Так что случилось? - обратился он к Яну, тот неопределенно пожал плечами, осторожно спуская ногу на пол.
- Лес, волки... – Ян поднял глаза, - всех зайцев перерезали? Чего они злые-то тут такие? Людей не бояться...
- Военное положение, - Карант поморщился, - Мы с крепости почти не выходим. Вот и обнаглели.
Ян встал и прошелся. Нога болела, но терпеть было можно. Шпиль было дернулась к нему, но передумала и осталась на месте. Он одобрительно кивнул.
- А чего ты в моем лесу забыл?
- Девушку спасал, - Ян весело оскалился, - А ты думал?
- Угу, - фыркнул Карант, - Герой. А конь где? Белый?
- Его Ребус съел, - Ян улыбнулся еще шире.
- Я бы даже не удивился, если бы так оно и было, - капитан, тоже улыбнулся, - так что за девушки с тобой? Та рыжая, чуть стража одного не зарезала...
Ян удивленно посмотрел на драконов. Кензи смущенно опустила глаза.
- Это она не со зла, - пожал плечами Ян.
- Со всей добротой? Быстро и чисто, чтобы не мучился? – съязвил Карант, - так кто они?
- Хорошие люди, - снова попытался уйти от вопроса Ян.
Карант вздохнул и решил не настаивать.
- Ладно. Я приказал вам комнату приготовить. Одну на всех. Не возражаешь? - Ян покачал головой, а Карант скептически приподнял бровь и едва заметно хмыкнул, - И одежду для девушек. Тебе штаны подыскать?
- Я бы сказал, что сейчас так модно, с дырой, только сезон у вас не тот...Так что да. - Ян улыбнулся и протянул руку Каранту, - Спасибо.
Махнул девушкам, и пошел к выходу. Капитан еще смотрел, какое-то время им вслед. Чему-то задумчиво улыбаясь...
***
Тень совершенно не спасала от жары. Робин устало прислонился к валуну и, сняв сапог, высыпал оттуда песок. Песок – еще одна проблема, кроме жары, и отсутствия воды. Песок был во всех местах, и все места от этого чесались. Джона прикрыв глаза, сидела рядом, хриплое дыхание, с трудом вырывалось наружу. Робин все еще был уверен, что поступил правильно. Но с каждым шагом, уверенность таяла.
Он оперся о стену, чтобы встать и тут же отдернул руку.
- Ой!- он зло пнул несчастное растение, так некстати попавшее ему под руку, - Чертов кактус!
Кусок колючей ветки, оторванный его сапогом, отлетел в сторону, разбрызгивая вокруг капли воды. Робин внимательней осмотрел слом, он был влажный. Обмакнув пальцы, поднес к губам.
- Стой! – схватив его за руку, остановила Джона, - А если ядовито?
- Думаешь колючек, немногочисленным местным зверюшкам будет мало, чтобы держаться подальше?
Он поднес руку к носу и понюхал. Влага уже испарилась. Запаха не было. Он снова поковырялся в кактусе и на этот раз лизнул. На вкус немного отличается, но это была вода! Он достал пустую флягу и ножик. Обрезая колючки, и выжимая куски, наполнил. Отхлебнул. Вполне... Протянул Джоне.
Та нахмурилась, но тоже сделала глоток, а потом жадно присосалась. Робин усмехнулся.
- Пусть так, - наконец она напилась, и протянула почти пустую флягу обратно, - Но ты все равно дурак!
-Это я уже запомнил, - он снова вернулся к кактусу и пустым флягам, - Теперь хотелось бы узнать подробности.
- Камень отдал! – словно это все объясняло, снова повторила она.
- И что? – он пожал плечами, - Можно подумать без него Малис пушистый зайка.
- Нет, - Джона устало потерла переносицу, - Но он был там один. А теперь может позвать других драконов. Много.
- И что? – снова пожал плечами Робин, - Чтобы много разрушить, хватит и одного... Что вообще Малису тут нужно?
- Драконы Яна.
- Ты же говоришь у него и так своих полно? – Джона кивнула, - Так зачем столько усилий еще ради четверых?
- Они особенные, - Джона вздохнула и села, - Теперь уже все равно, можно и рассказать. Малис очень давно пытался вывести, - на этом слове она поморщилась, - драконов, с такими же силами... способностями, как у него. И вот, наконец, у него почти получилось...
- Почти? – Робин вопросительно приподнял бровь.
- Ну, силы у дракончиков было много, но не все сразу, как он хотел, а у каждого свои. Но, тем не менее, это была удача. Он собирался вырастить их сам, - Джона задумчиво посмотрела вдаль, - знаешь как это? Верность... почтение... долг... любовь...
Она замолчала. Робин тоже молчал, и ждал.
- Вобщем он отобрал их у семей, - Джона встала, - Те были сильно против, и взбунтовались. Пока он наводил порядок, отправил малышей с нянькой сюда. А когда освободился, драконов уже не было. И след затерся. Он был жутко зол, - девушка снова замолчала, явно воспоминания не приносили ей удовольствие, - А когда, наконец, нашел малышей, оказалось, что кто-то уже занял его место... И просто так забрать не выйдет. Сначала он хотел подружиться и уговорить, со временем, дракончиков вернуться на родину... Но, вот времени-то ему и не дали. Тогда он решил убить Яна, и воспользоваться растерянностью и горем дракончиков, но и это не получилось. Поэтому он просто накормил их зельем, ускоряющим рост... Сейчас это уже должны быть почти взрослые драконы.
- Взрослые? – Робин пытался уложить это все в голове.
- Почти, - Джона снова вздохнула, - у подростков весьма гибкое мировоззрение, и неустоявшиеся предпочтения. С его-то опытом, несложно перевернуть в их глазах все с ног на голову. Так что еще может получиться... уговорить. Малис очень не хочет ИХ принуждать. Но времени не сильно много...
