— Сейчас дождёмся Аза, экипируем его и можно начинать, — сказал он.
— Вот так сразу? — спросил я.
— А чего тянуть, или ты не устал от этой бойни?
Ждать нашего смертника пришлось больше четырёх часов, тот не спешил явиться.
— А вот и пропажа объявилась, — Седой с недовольством окинул взглядом, приземляющегося верхом на драконе, Аза.
— Так сам бы и отправлялся, чего меня ждать, у тебя шкурка потолще, чем у меня будет.
— Это ты у нас любитель геройствовать, вот и давай. Принёс?
— Да, — Аз достал из сумки примечательный механизм. С одной стороны он походил на старый советский будильник, такой же округлый и непонятными лепестками сверху, а вот сзади в него было вплавлено бьющееся красновато-коричневое сердце. Оно мерно ходило, как будто не замечая, что стало частью чудовищного механизми.
Заметив мою реакцию, он пояснил:
— Собирались использовать, чтобы подорвать стены верити, но видишь как оно закрутилось. Зато сейчас мы сможем его использовать.
Седой передал Кристалл Азу и тот скрепил его воедино с помощью какой то слизи, впрочем, моментально затвердевшей.
— Тебе нужно время на подготовку, — спросил Седой Аза.
— Нет, могу сразу начинать, — ответил он.
— Тогда, — голос Седого прокатился по площадке, — Маги, клирики, вешайте на него все бафы, на которые способны.
Аз засиял, словно новогодняя ёлка. Думаю его характеристики, как и его дракона, скакнули минимум вдвое, что делало его очень опасным бойцом. Хватит ли этого? Скоро узнаем…
К этому моменту здесь, у стены собрались все, кто был способен сражаться. Кланы Аза и Седого, наёмники Злыдней, корпус дроу Эи и клан Дагрима. Ну и конечно же сами Злыдни.
Когда всё было готово Аз похлопал своего дракона по спине и дёрнул поводья. Гигантская туша, поднялась в воздух на пять метров, после чего обвела нас злым взглядом и воинственно взревела. Аз поднимался всё выше и набрав достаточную высоту начал кругами облетать город.
Минут десять ничего не происходило, но когда все уже устали ждать, дракон сложил крылья и сверкающей, от количества влитой в него магии, звездой рухнул вниз.
— Приготовиться! — послышалась команда Седого. Её тут же повторили младшие командиры. Около десяти минут ничего не происходило, мы стояли в нервном ожидании. Кто-то закусывал губу, кто-то пытался шутить, но большинство с каждой минутой лишь крепче сжимали оружие.
Не могу точно сказать, когда именно произошёл взрыв. Просто в один момент, меня оглушило, и я оказался в воздухе. Откуда-то сбоку доносился рёв пламени. Упал на землю, тут же вскочил на ноги и успел заметить, как в центре верхнего города бьёт огненный фонтан, поглощая всё вокруг. Тысячи жуков сгорали за секунды, сразу же повалили сообщения о поднятии уровня, но я даже не стал читать. Некогда.
Море пламени, живой рекой, расползалось по городу. Даже каменные дома не выдерживали и плавились словно свечки. О том, что происходит сейчас в тоннелях под городом, я предпочёл не думать. В таком пламени должно сгореть всё!
Земля под ногами заходила ходуном, и я заметил, как верхнего центр города начал оседать вниз, складываясь словно карточный домик. В с каждой секундой, провар увеличивался в размерах, отдаленно это напоминало как вода уходит в слив, но масштабы были совершенно другие.
Противники не атаковали нас, замерли, как парализованные на месте.
— Седой, чёрт бы тебя побрал, ты ведь сказал, что скала устоит, — не выдержав, крикнул я, когда увидел, как сбоку откололся кусок с несколькими кварталами и ухнул в море, — Скотина!
Руки так и чесались, догнать его и двинуть воину в морду. Наверное, я бы так и поступил, если бы это могло хоть как-то изменить то, что происходило.
До нашего строя разрушения не докатились, лишь волна пламени, ударившись о металлические ограждения, развернулась и хлынула обратно.
Раздался крик, полный боли. И кричал это не человек, а нечто огромное. Звук ударил по ушам. Но Так как жуки довольно часто использовали этот приём, почти все успели адаптироваться. И тут в кратере обрушавшегося города показалась Она. Королева.
Раньше мне казалось, что большего размера жуков я уже не увижу. Куда больше если центурионы по размеру походили на грузовик? Но к нам явилась настоящая громадина. По размеру она не уступала Элементалю в городе дергаров. Мне пришлось задрать голову вверх, чтобы оценить размер чудовища. Метров двадцать, не меньше. Если бы не покрытое тёмными, обгоревшими пластинами хитина тело и пара изуродованных то ли от взрыва, то ли от пожара подобиями рук, то она была бы похожа на вставшую в боевую стойку кобру.
Я выругался. Победить подобное существо будет непросто. Королева, нащупав взглядом игроков, бросилась вперёд.
— Огонь! — проревел Седой.
На Королеву обрушился магический ад. Но он не наносил ей видимого урона. Огонь опадал вниз, лёд раскалывался о хитиновую броню, другие школы магии тоже не могли причинить ей урона. И как прикажете вот это убивать?
Послышался вскрик дракона. Тот неудачно зашёл на вираж, намереваясь выпустить струю огня, но вместо этого приблизился к пасти слишком близко. Рывок вперёд и гигантские челюсти сомкнулись на летающей ящерице.
Пара секунд и королева Улья прикончил свою жертву. Седой выругался. Воскрешение настолько больших и сильных созданий может занять множество времени. Возможно даже и месяцы. А учитывая дефицит летающих питомцев — это оказалась непростительная оплошность.
Королева выбралась из кратера, и врубилась в наш строй, попутно снеся защитную стену. Ну, как врубилась. Она его даже не заметила. Змеиный хвост плющил игроков десятками. За минуту мы потеряли половину боеспособного состава. Хорошо хоть местных мы заранее отвели назад, справедливо опасаясь их гибели. Сейчас же это только вопрос времени, когда королева до них доберется.
Сзади послышались щелчки стационарных тяжёлых самострелов. Именно на них была основная надежда, так как ни магия, ни стрелы не наносили достаточного урона, чтобы подкосить тварь.
Идеальным вариантом, было бы подманить предводительницу Улья к краю скалы и сбросить вниз, но как воплотить подобный план в жизнь я не представлял.
Копья стреломётов пробивали толстый хитин и оставались в ранах, откуда сочилась зелёная жижа. Через пару минут, Королева стала похожей на ежа, хотя её это не сильно беспокоило. Маги пытались хоть как-то остановить чудовищное создание. Оплетали тело магическими сетками, которые тут же рвались. Насылали темноту у многочисленных глаз, ничего не помогало. Словно современный комбайн собирает пшеницу, Королева с той же скоростью выкашивала наши ряды.
Наш строй таял на глазах. Жуки, что остались в живых, почувствовав нашу слабость, ринулись в атаку. На голове королевы я заметил чёрный туман, за секунду он собрался в миниатюрную дроу. Эя. Она взобралась на голову создания и методично выкалывала глаза, размером с неё саму. От этого Королева ревела, хаотично извивалась.
Куда ни посмотри, везде следы разрушения, от игроков осталась дай бог десятая часть, да и те по быстрому откатывались назад, огрызаясь всем чем только могли. Седой лежал на земле с неестественно выгнутой шеей. В стороне я заметил как два центуриона насаживают Инга на длинные копья хитиновых копий. Не жилец!
В этот момент я понял, что если жуков не остановить, они сомнут последних бойцов и ринуться в Нижний город, и кто может дать гарантию, что они остановятся на его границах, и не доберутся до порта с его едва зарождающейся жизнью?
Сабли выпали из рук и с металлическим лязгом покатились по булыжникам.
— Рэй, отходим, нам её не победить, — сбоку подскочила Шай и дёрнула меня за руку.
— Нет, уходите сами, — спокойно ответил я. Чересчур спокойно для подобного момента.
Я закрыл глаза и попытался вызвать в себе те же ощущения, что пришли ко мне во время полёта на пегасе, то чувство, овладевшее мной во время ритуала воскрешения богов и первой встречи с Лаской. То чувство, что кто-то безмерно могущественный наблюдает за тобой и может помочь в час нужды. Возможно, мне тогда это почудилось, уж очень необычным было воздействие, сейчас узнаем, или умрём под валом насекомых.
