Жили эти стайки в обычных домах. Речи о чем-то укрепленном не шло. Надежная дверь — вот и вся защита. За ночь я успел устранить четырех боссов из шести. В трёх случаях сработал чисто, а в четвертом — с шумом, гамом и десятком пострадавших.
Утром банды снова явились ко мне. Два старых лидера и четыре новых. Согласились пойти под мою руку.
Так моя территория значительно выросла, и я стал одной из ведущих сил на земле Фридмена.
***
Краска пришла на разговор через пару дней затишья. Если в первые дни люди сорвались с цепи, то сейчас выдохлись, и на улицах наступило пусть и шаткое, но перемирие. Как-то так вышло, что на текущий момент я контролировал треть территории Фридмена. Остальные две трети делились ещё между тремя вожаками. Которыми я собирался заняться в ближайшее время.
Про наёмников она успела выяснить в тот же день, когда те напали. Выжившие спешно покинули пригород, и я выкинул эту проблему из головы.
Ситуация с напавшими на её бар тоже прояснилась. Они пошумели денек и свалили на юг пригорода. То есть это южная группировка, что само по себе отдельная проблема, с которой тоже предстояло разбираться. Есть шанс, что они устроят покушение на того, кто будет метить в лидеры, — на меня. Это помимо того, что и восточные группировки спят и видят, как со мной разобраться.
Но сейчас Краска заглянула по другому вопросу. Пришла на последний этаж — на крышу подниматься не стала, я не пускал туда никого, кроме Пушки и Васьки, чтобы Розу не увидели. Краска не была исключением в этом вопросе.
Сегодня она была одета в обтягивающие штаны, сапоги и белую рубашку.
— Роскошно выглядишь, — сказал ей, спустившись по лестнице с крыши.
— Спасибо… — мои слова относились к белому цвету рубашки. Поддерживать одежду в чистоте не так уж просто, это показатель определенного уровня обустроенности. — Я нашла то, о чем спрашивал. Пойдешь смотреть?
— Смотреть?
— На труп. Мне сказали, что нашли странный труп. Сама не видела, надо проверять.
— Тогда идем. Только пару ребят с собой прихвачу.
***
Место, куда мы пришли, было заброшенным. Полуразрушенные здания, разбитые дороги и глубокие лужи. Недалеко находилась река, что протекала через город. Вчера ночью ещё дождь прошёл, вот и подтопило улицы. Теперь понятно, почему Краска высокие сапоги надела — по лужам она шла смело и не боялась промокнуть. Я хитрил, легко перепрыгивая мокрые участки, а вот сопровождающим не повезло — ноги замочили они быстро.
Несколько минут блужданий по лабиринтам, и мы нашли то, ради чего сюда пришли.
Труп выбросило на сухой участок. По мокрым следам было видно, что уровень воды опустился с ночи. Дождь послужил причиной того, что тело всплыло?
— Его водой сюда занесло, предположительно, — сказала Краска.
— Это девушка, — оглядел я тело. Лежало оно лицом вниз, и, поддев носком ботинка, я перевернул его.
— Когда-то да, это было девушкой, — поморщилась Краска.
— Это чего с ней? — спросил один из сопровождающих.
— Не твоего ума дела, — тут же осадила его Краска. — Лучше идите, осмотрите окрестности и поищите, есть ли ещё что.
— Идите, — кивнул я на немой вопрос. — Но по сторонам смотрите и, если что, кричите.
Два парня переглянулись. Про то, что со мной недавно пять человек ушли и не вернулись, они слышали. Но спорить и возражать не стали, молча пошли лазить по окрестностям.
— Как они тебя слушаются, — хмыкнула Краска, когда парни отошли от нас. — Это то, что нужно?
— Да.
Лицо было обезображенным, разбухшим от влаги, но сильно напоминало то, что произошло с Джессикой. А раз так, можно с уверенностью утверждать — в пригороде действует колдун или ведьма.
— От квартиры Псов не так уж далеко, — задумчиво сказала Краска.
Я оторвал взгляд от трупа и глянул в сторону обжитых домов. До них рукой подать, минут десять идти. От нашей же базы за полчаса добрались. Этот участок хоть и заброшенный, но находился близко к городу. Таких темных углов хватало. Не всё люди смогли восстановить.
— Нашли! — раздался крик одного из парней.
Кричал он со стороны одного из зданий. Переглянувшись с девушкой, отправились туда и увидели…
— Господи… — Краска не выдержала, отшатнулась и зажала нос рукой.
Парни спокойнее отнеслись, но тоже побледнели.
Зрелище предстало жуткое. Не меньше десятка трупов, скинутых в одном месте. Эти сохранились куда лучше. Вода добралась до половины из них и… Осмотрев следы, предположил, что их скидывали сюда, вчера ночью уровень воды поднялся, трупы приподняло, и один или несколько уплыли.
— Спар, что это значит? — встревоженно спросила Краска, которая нашла в себе силы заглянуть и разглядеть жуткую картину.
— Это значит, что дела обстоят хуже, чем я надеялся. Про того парня ничего не узнала?
— Узнала бы — рассказала бы. Ещё нужно что осмотреть? Вонища жуткая.
— Парни, отведите девушку в сторону, а я пока здесь осмотрюсь.
Шансы найти какие-то следы были минимальны. Я не эксперт в подобных вопросах. Но мало ли? Повезло же найти тела. В такие места редко забредают, и Краска мастер своего дела, раз до неё слушок дошёл.
Девушка заглянула ближе к обеду, и, когда мы дошли сюда, солнце вовсю жарило. Такими темпами трупы пуще прежнего завоняют.
— Краска, будет ещё задание для тебя, — сказал я, когда нагнал троицу. — Там в основном молодые девушки. Сомневаюсь, что никто их не ищет. Расскажи, где мы трупы нашли, пусть люди займутся. Тела надо захоронить. Уборщикам заплати, но пусть обязательно горожан подключат.
— Займусь, — кивнула она.
— Спар, а ты знаешь, кто это был? Демон? — спросил наш сопровождающий. Прозвище у него Майка. Понятно, за любовь к какой одежде.
— Нет, не демон, но напасть ничуть не менее опасная.
— Если шепнуть, что их тот мальчика прикончил… — предложила Краска, не договорив.
— Шепни. Надо его как можно быстрее найти.
***
По возвращении единственное, о чем я думал, — зайти в тень. Рубашка промокла, ботинки натирали, духота стояла неимоверная. Лето полностью вступило в права и обращалось с людьми без жалости.
Намечающиеся проблемы я приметил издалека — возле входа в здание стояли двое вальяжных стражников. Они всегда вальяжные. Даже несмотря на то, что сами пропотели в этих своих мундирах. На поясе у них с одной стороны висели короткие сабли, а с другой — пятизарядные паровые стволы. Ничего не поменялось за год. Караульные у ворот были вооружены лучше, а этот набор использовался для выхода в пригород.
Говорил со стражей Джеф. Когда я показался, они повернулись в мою сторону.
— Так это ты Спартанец? — сплюнул тот, что стоял слева. — Не помню тебя.
— Чего надо? — прямо спросил я.
— Да вот, капитан всех главарей вызывает. Спросить хочет, что вы тут расшумелись, обычным гражданам работать мешаете. Но больно щуплый ты для главаря, — осмотрел меня скептически мужчина.
На вид ему лет двадцать пять. Высокий, можно даже сказать, симпатичный. Только шрам на подбородке портит лицо.
— Вас Батька послал?
— Он самый, — ответил стражник. — Приходи через час. Если ты и правда главарь шпаны.
Всё же власть портит людей. Стражники всегда с презрением относились к стаям. Те, в свою очередь, отвечали ненавистью, смешанной с завистью. Самое ироничное в этом то, что стражи — такие же жители пригорода, как и все остальные. Ну почти… Проще всего попасть в стражу, если кто-то из твоих родственников уже там служит.
— Совсем зазнались, — прошипела Краска, когда стражники ушли. — С Фридменом они поласковее были. Может, ты их тоже на место поставишь?
— Краска, я тебя не узнаю, — глянул на девушку. — Следи за языком.
Девушка закатила глаза, но промолчала и пошла в дом. Её недовольство понятно. А то, что она эти слова позволила себе в присутствии пяти человек: двух наших сопровождающих, Джефа и ещё двух парней, что рядом с ним стояли, — это реально косяк.
Её так высушенные трупы впечатлили или солнце голову напекло?
