— Гэб не говорил тебе привыкать? — кивок, — Хм. Тогда можешь попытаться выскользнуть наружу к Халу. Тогда уж у Гэба выбора не будет.
— Спасибо. Попробую…
— Когда момент наступит. А сейчас возвращаемся. Все равно тот придурок спит, так что и слова не проронит, — спустя пару секунд девушка молча согласилась и оба двинули к стоянке, где у костра из свежих материалов уже клевал носом Гэбриэл. Скеитрир уселся рядом, а Алеанора аккуратно осмотрела крепления на ребрах Гэба.
Животы всех урчали, но сил на охоту не было, да и существа выйдут только ночью. Медленно и оставшиеся члены группы окунулись в мир снов, что после последних событий светлым быть не мог.
*****
Утро демона началось с прекрасной промывки ушей благим матом напарника, обнаружившего пропажу объекта защиты и спора. Выслушав же причину отсутствия Алеаноры, он лишь усилил напор. Благо на успокоение не ушло много времени и вскоре наемники, благополучно бросив Зантана, двинулись на разграбление Руины. Не найдя приглянувшейся Гэбриэлу башни, они, тем не менее, обнаружили множество барельефов, инкрустированных загадочным металлом, а завершили попаданием в зону с густейшим туманом, в которой обратный путь словно испарился, и смогли выбраться из, казалось, вечных блужданий только благодаря нашедшему их Халмонду.
К их удивлению, Зантан не сделал с лагерем абсолютно ничего и практически не сдвинулся с места с момента их ухода. К несчастью, пальцы Гэба у шеи лежащего обнаружили пульс. Надежды не подтвердились.
Ел он исключительно доставленные Халмондом припасы и в охоте не помогал, но тем самым лишь радовал двоицу, что провела оставшиеся до столицы дни в блаженном отдыхе.
В подземельях Маркерата они оказались со всей гостеприимностью, присущей Халмонду — посреди ночи он вырвал их из Руины и уронил на пыльный пол у их комнат. С его слов Алеанора уже заняла свою, а первый отряд вернется со дня на день, после чего последует второе собрание. Наполовину усвоив полученную информацию, наемники доползли до своих коек, так же успевших обзавести слоем пыли и крепко уснули.
После сна на холодных каменных плитах или не более теплой земле даже выделенные им дряхлые постели казались пиком роскоши. Тем не менее Скеитриру было глубоко наплевать на любые удобства — без алкоголя все было не мило. Радовало лишь исчезновение креплений с плеча и долгожданное функционирование конечности. Из последних сил воспротивившись невыносимым потугам, Скеитрир, вспомнив просьбу напарника разбудить его по возможности, ввалился в его комнату и, прекрасно осознавая нахождение у того активной звуковой марки, во все горло крикнул:
— Подъем! — схватившись за виски, словно пытаясь соединить расколовшуюся надвое голову, Гэб дико изогнулся и продержался так еще с минуту.
Сквозь звон, громче колокольного, он уловил странное шарканье снаружи и неразборчивый бубнеж напарника, а когда исчезла хотя бы часть боли, он вскочил и бесшумно проник в комнату Алеаноры, незаметно убедился в невредимости девушки и двинул к складам следом за напарником — килограммы потраченных долокарнов, стрел, болтов и кинжалов сами себя не возобновят. Скеитрир уже исчез из поля зрения, но внимание смог привлечь ряд царапин на полу, пересекающий весь коридор, но он не смог достаточно заинтересовать авантюриста.
Еще во время шествия по подземельям Гэб заметил значительное сокращение постоянно бродивших меж проходов людей — неудивительно, учитывая сколько проблем им подкинули авантюристы за последние дни. Спустя полсотни шагов вдалеке звонко застучало стекло, символизируя успех в поисках напарника. Свои он, увы, начать не успел.
— Гэбриэл! — глухой но громкий и радостный голос окликнул его у самих складских дверей.
Обернувшись, наемник заметил смутно знакомую лысину, бодро шагающую навстречу. Заметив занесенную руку, он едва успел перехватить хлопок по спине, что, в совокупности с раскалывающейся головой, вполне мог бы вырубить наемника.
— Рад, что ты умудрился не сдохнуть! — «Непременно. Имя только напомни» — У нас-то настоящая задница была! Дружки твои и девица та тоже целы?
— Да…
— А! Прекрасно! Закатим пирушку! Не против? А то после тех гончих ты празднование че-то пропустил, — «гончих, гончих… Точно! Ларнис»
— Слушай Ла…
— Рогир! — спас наемника от неловкости крик со стороны, вслед за коим из-за угла показалась высоченная смуглая фигура и решительно направилась к говорящим, — Быстро достать выпивки — столь сложное поручение?
— Эдак я ж всего на секунду застрял, — не сбавляя улыбки ответил тот уже нависающему над двоицей Дану.
— Бестолочь, — нервно ответил кзариец и нетерпеливо подскочил к двери, дернул ее и скрылся внутри.
Судя со вскоре поднявшегося шума и звона битого стекла, шел кзариец за выпивкой, с которой демон так просто не расстанется.
— Да, не свезло ему, — покачав головой, ответил Рогир на немой вопрос Гэба, — рыцарь знатно отделал. Ну. Давай уже ж вытащим их с бухлом к остальным. Че здесь просиживать?
Наконец проникнув в склад, Гэбриэл, подгоняемый Рогиром, решил не отвлекаться на сбор ресурсов и положился на свою клептоманию. Скита с Даном нашли они полулежащими на ящиках и мешках с бутылками в руках.
— Духи бы вас всех побрали! — орал Дан, размахивая свободной конечностью — Мы смогли отбить наглую атаку, но я слег сразу, ибо, так же, как и на тебя, Око не подействовало на нелюдя! Лишь из-за отсутствия подобных этому титанов ваши игры в шпионов увенчались успехом!
— А я вще-то с таким же лоб в лоб столкнулся! — не менее тихо отвечал Скеитрир — Сам один! И сумел выйти живым!
— Небось прежде убил сотню спящих, дабы обрести ничтожнейший шанс устоять супротив Ба’хьязор?
— А ну руки в ноги, а в руки ящики с выпивкой и потопали за мной! — закомандовал Рогир, властно шагнув вперед, — Остальных обделять не положено.
Вспомнив, что в группу «остальных» входит и Валзоу, Гэб все же решился обшарить склад и накопить побольше куберита. Чего опять не смог сделать, ведь оказался первым посвященным в виночерпия.
Не смотря на протесты уже начавших празднование, вскоре и их руки обзавелись двумя увесистыми бочонками. Собрав с пола отдельные бутыли, Рогир забросил их себе за спину, где те повисли в воздухе, и надыбал из самого далекого угла несколько чаш. Весело стуча ими в руках, авантюрист повел остальную кампанию к импровизированному месту гуляния.
В отличии от Светлого, сей зал не был столь велик, а стол пустовал без карты острова, но освещение могло дать первому фору. Откинувшаяся на спинку Далайла перевела взгляд с Валзоу, нервно сжимающего уже обуглившийся подлокотник, на прибывших. В ответ на сияющее лицо Рогира она ответила улыбкой. Скеитрир так же скривил уголки рта, но тут же пригнулся — бочонок пролетел над ним и глухо приземлился на стол, приторможенный оранжевым ореолом. Грохот вернул Валзоу в реальность и тот, тут же пробил снизу отверстие окаменевшим пальцем. Дан как раз подскочил к столу и подставил кружку под хлынувший поток. Валзоу же выхватил вторую и, оттолкнув руку кзарийца, набрал и себе. Как только чаша отодвинулась синяя пленка закупорила отверстие.
Скеитрир так же водрузил бочку на край стола и прожег в ней дыру, под которую тут же подставил кружку Рогир, а демон набрал две и всучил одну напарнику, которая мигом перешла Далайле. Глаз Гэба порадовало то, что белоснежный костюм недруга был изрядно покрыт слоем пыли и пятнами грязи и более не слепил глаза.
— Что ж, — Скеитрир торжественно уселся, — Валзоу, судя с вида, тебя поприветствовали не хуже Дана?
— Тебе то какое дело, крыса? — тот поспешно залил слова бренди.
— Дал, будь добра…
— За Рогира! — ответила та и так же поднесла чашу к губам. Остальные последовали примеру, — За человека, без сомнений, только благодаря которому мы смогли выжить.
— Начинаем складывать картину… — прошептал Скит, набирая новую кружку.
— В начале эти двое, сам понимаешь в каком смысле, смогли удивить всех…
