– Вы о чём вообще? – ошарашенно произнесла я, глядя на флакон.
– Как о чём? Мисс Валенсия сказала, что Лансель приглашает меня испытать наше зелье! Ты идеально подходишь на эту роль, как удачно сложились карты, уму непостижимо! Божественное вмешательство, не иначе!
– Леннард, ах ты пожухлый лабораторный глист! – Лансель Сторм вошёл в комнату, широко улыбаясь.
– Лансель, древний ты кровососущий хрыч, – расплылся в ответной кривоватой улыбке магистр Вебстер.
Мужчины обнялись и похлопали друг друга по спине, как старые друзья.
– Я, безусловно, рад тебя видеть, но какого демона тебе понадобилось в Монтемаре в столь неспокойные времена? – вопросил вампир.
Леннард удивлённо поднял бровь:
– Ты же сам меня пригласил! Сказал, что наконец наши изыскания относительно вампирской крови близятся к главному: практическому опыту!
– Но я не приглашал тебя… – начал лорд Сторм.
– Как же так? Мисс Валенсия в своём письме абсолютно точно дала понять, что… – пробормотал с досадой колдун.
– Анна! Тёмная богиня тебя забери! – рёв Ланселя, казалось, был слышен в каждом уголке замка.
Я скинула обувь и села поудобнее, наблюдая за встречей мужчин. Жажда снова начала колоть моё горло, благо, что магистр Вебстер не вызывал во мне тех же безумных ощущений, что Реймонд.
– Но зачем тогда? Зачем ты укусил её? Демоническая кровь жнецов уникальна, я убеждён, что именно она будет особо восприимчива к созданному нами продукту… Успех вероятен процентов на семьдесят, не меньше! – Леннард Вебстер бесцеремонно схватил мою руку и уставился на кулон, по-прежнему болтающийся на моём запястье.
– Отпустите меня! – я вырвала руку, поражаясь наглости этого учёного. – Если вы не заметили, я, вообще-то, здесь! И я живая, а не статуя какая-то!
– Ада, будь любезна, подожди за дверью, – обратился ко мне лорд Сторм.
То есть они здесь будут решать мою судьбу, а я должна ждать за дверью? Снова! Снова решают за меня, выпроваживают, как будто я ничего не могу решить сама!
– Как прикажете, мой лорд, – обманчиво спокойно ответила я.
А затем встала, схватила со стола чёрный флакон и, не глядя, вылила себе в рот его содержимое. Мне показалось, что в горло скользнул жидкий лёд, замораживая все внутренности. Я закашляла, почувствовав тошноту. Что мне только не приходилось пить в последние недели, как-нибудь переживу.
– Что там? Что ты выпила? – лорд Сторм вырвал у меня из ослабевшей руки флакон и поднёс его к носу.
– Зелье на основе живого льда из вулкана Орны! – торжествующе просветил друга магистр Вебстер.
– Если она умрёт, я тебя прикончу, Ленни, – Лансель усадил меня на диван, а сам опустился передо мной на колени. – Ада, как ты себя чувствуешь?
– Н-нормально, – просипела я, не чувствуя заледеневший язык.
– Ага! Я же говорил! – вырвалось у Леннарда. – Вероятность успеха повышается с каждой минутой! Она всё ещё дышит!
– Глупая девочка, что же ты наделала, – Ланс, казалось, не слышал мага, он взял мою руку и отчаянно сжал её. – Прости меня, это я виноват. Я не должен был так поступать с тобой. Страх за твою хрупкую человеческую жизнь управлял моим разумом.
– Всё будет хорошо, – прошептала я, сжимая руку вампира в ответ. – Видишь, магистр Вебстер говорит, что мои шансы довольно велики.
– Мы должны наблюдать за её состоянием! – Леннард открыл один из стоящих на полу чемоданов, извлёк оттуда странную шапочку из плотной красной ткани и надел мне её на голову. Я почувствовала жар, повернулась к магу, чтобы возмутиться. Но мои брови поползли вверх, когда я увидела, как передо мной прямо в воздухе раскрылся огромный блокнот, по нему скользнуло пушистое белое перо, которое зыркнуло на меня парой зелёных глаз-бусинок и проскрежетало:
– Состояние удовлетворительное, работа жизненно важных систем организма не нарушена, отмечается бледность кожных покровов…
– Оно… оно живое? – пискнула я.
– Ну естественно! Не думала же ты, что я буду записывать всё сам? – возмутился маг.
– Речь не нарушена, но, возможно, начинается бред, или это следствие низкого интеллектуального уровня подопытного..? – продолжало между тем перо.
– Ах ты драный кусок лебяжьего пуха! – я махнула рукой, отгоняя наглое магическое создание.
Перо остановилось на секунду, зелёные глазёнки недобро блеснули, и оно продолжило записывать:
– Координация не нарушена, но психическое состояние подопытного требует более тщательного изучения, имеется склонность к агрессии и безосновательным оскорблениям.
Я умоляюще посмотрела на Ланселя, но он пожал плечами, скрывая улыбку.
– Ленни, Мордейл здесь, в моём замке, – Лорд Сторм повернулся к учёному.
– Великий архимаг Реймонд Мордейл? Ты, должно быть, шутишь? – я услышала шок в обычно самодовольном голосе Леннарда.
– В попытках снять проклятье он заявился на мою землю инкогнито и пытался выкрасть корень первого кипрея.
Леннард шумно сглотнул и виновато пробормотал:
– Это я подкинул ему несколько идей… Подсказал, что могло бы сработать. Клянусь, я использовал корень кипрея лишь как пример! Кто же знал, что он поймёт меня так буквально! К тому же я не говорил ему, что корень у тебя, я лишь…
– Ленни, – приглушённо прорычал лорд Сторм. – Он шантажом вынудил меня отдать ему божественную реликвию!
– Он всего лишь борется за свою жизнь, к тому же, если он сможет вернуть себе власть, между нашими странами дела могут начать потихоньку налаживаться…
– Меня мало волнует, кто занимает пост лорда-правителя в Милиноре!
– А зря! Великий архимаг мог бы помочь этой девушке.
Я с любопытством прислушалась к разговору.
– Не смей, слышишь! Не смей говорить ему, кто она! Он больше не твой господин! Он никто! Неизвестно, на что Мордейл пойдёт, чтобы снова вернуть себе власть среди магов!
Леннард Вебстер обиженно поджал губы:
– Я обещал тебе! За кого ты меня принимаешь!? Даже под пытками я не выдам твоих секретов! Можешь быть спокоен, я буду защищать Аделаиду так, словно бы это делал ты!
Я не услышала, что пробормотал в ответ Лансель, но меня вполне удовлетворило то, что я узнала. Значит, Реймонд проклят! Хотя чему тут удивляться? Я бы сама его прокляла, если бы умела.
– Я дам список того, что мне нужно, – сказал магистр Вебстер. – Передай слугам. Входить сюда можно только при крайней необходимости!
Лорд Сторм принял из рук мага бумажку.
– Скоро вернусь, – бросил он мне.
Я кивнула и откинулась на подушки, прикрывая глаза.
– Знаете, – прошептала я, засыпая под мерный скрип и бормотание наглого волшебного пера. – У меня были видения, ещё там на Земле, но после укуса они пропали… Вы же знаете, что я не отсюда?
– Спать пока рано! – рявкнул учёный. – Естественно, я знаю, что ты с Земли, кто по-твоему помог Ланселю найти тебя?
– Холодно… – пробормотала я, не слыша своего собственного голоса.
– А ну взбодрись, – Леннард Вебстер довольно грубо потряс меня за плечо, я открыла глаза и увидела его обеспокоенные серые глаза прямо у своего носа. – От тебя разит холодом.
– Всё плохо, да?
– Давай поговорим, – магистр проигнорировал мой вопрос. – Что ты там рассказывала про свои видения? Ты провидица?
– Провидица? Видения пропали после укуса, зато теперь я могу немного контролировать огонь… На Земле у меня совсем не было магических сил, а теперь вот этот огонь… Как думаете, если с этим вашим зельем всё получится, то я смогу колдовать? – мысли прыгали, я просто лепетала себе под нос всё, что приходило на ум.
– Безусловно! Видения были вызваны подавленной магией, что стремилась вырваться наружу. Земля совсем не то место, где может пробудиться волшебство в ребёнке. Думаю, твоя искра почти потухла, но вампирский укус разжёг её, побудил бороться за своё существование, – голос магистра звучал так, словно он зачитывал мне лекцию.
– Как интересно… – пробубнила едва слышно, снова проваливаясь в ледяной, сковывающий моё сознание сон.
