Я снова кивнула.
- Проблема в том, - Риан тяжело вздохнул, - что империи необходим брак Алитерры с наследником королевства гоблинов, действительно необходим, они фактически наш щит между западной границей и Хаосом.
И я осторожно спросила:
- А разве у империи и Миров Хаоса не мир и согласие? Мне казалось правитель Арвиэль, он…
- В первую очередь правитель, - магистр смотрел на меня с чуть снисходительной улыбкой, - знаешь, почему мне был запрещен доступ на территории Хаоса?
Отрицательно покачала головой, и слушаю затаив дыхание:
- Темные орки, - пояснил магистр. - Несметные племена кочевников, которым уже тесно в песках Хаоса. И Арвиэлю проще всего направить их на Темную Империю. Орки понесут численные потери, мы будем ослаблены, Ад избавится от проблемы чужими руками. Все просто и понятно, но прошлую волну кочевников мне удалось остановить, откровенно натравив одно племя на другое. Разгорелась междоусобная борьба, Аравиэлю и всадникам Хаоса пришлось вмешаться, потери понесли они, а не наши приграничные войска. Говоря откровенно, я выжил лишь благодаря вмешательству Эллохара. Рэн буквально сцепился с дедом, а после вынес меня с территорий Хаоса. После мне было запрещено даже появляться в Аду, Эллохару было приказано вернуться во дворец, но магистр Смерти, как и всегда, наплевал на требование и отца и деда.
- О, Бездна, - прошептала я.
- Да, - подтвердил Риан.- С тех событий миновало более десяти лет, и, насколько мне известно, практически неподконтрольные Арвиэлю орды множатся. Уничтожать их правителю Хаоса крайне невыгодно - орки его живой щит между Адом и Бездной, а из Бездны порой такое вылезет - племена порой за ночь гибнут. Так что орки Арвиэлю нужны, а проблему с увеличением их числа до критической отметки, он предпочитает решать за наш счет. Магией на темных орков воздействовать фактически нереально, по силе они равны большинству темных лордов, разве что демоны слегка превосходят, но один даже сильный демон не выстоит против семи орков, так что нам необходим союз с королевством гоблинов. И тут дело не столько в потерях, сколько в статусе Темной Империи - если на западе нас начнут рвать кочевники, человеческие королевства предпримут наступление на восток. Люди не столь опасны как кочевники, но их значительно больше, и их устремления столь же алчны. В данной ситуации допустить войну мы не можем - нападут одни, их примеру последуют другие, к тому же в седьмом королевстве идет война с магами отступниками, а эти поопаснее скаэнов будут, и так же от новых и богатых территорий не откажутся. И учитывая подобную враждебную обстановку, мы вынуждены поддерживать образ сильной, единой, целостной империи.
Риан помолчал и глухо добавил:
- Вот почему информация о попытке государственного переворота держится в строжайшей тайне.
Молча смотрю на магистра, и понимаю как сильно он устал. Действительно устал… от всего.
- Да, мне известно о девяти лордах участвующих в заговоре, но проводить массовые аресты в данной ситуации просто верх глупости, - продолжил он.- И поэтому мы устраняем исполнителей. И только их пока.
На меня внимательно посмотрели, явно ожидая хоть какой-то реакции, я и сказала:
- Так сложно все…
- Да нет, - Риан потянулся, нежно поцеловал, - по сути все просто. Первоочередная задача заключить договор с гоблинами, для этого брак Алитерры необходим.
- Почему?
- Требование Гарнада, - заметив мое недоумение, пояснил, - их короля. По сути, император не планировал отдавать свою дочь, высокородную темную леди, но… он не простил дочери убийств девушек в Ардаме. Император действительно умеет жестоко наказывать, и едва дяде обо всем стало известно, судьба кронпринцессы была решена.
- И кронпринцесса согласилась выйти замуж? - спросила я.
- Император наложил печать на ее магию, - ответил магистр. - К жрецам Яреня она перемещалась не сама, использовала Ндорана. А вне территории Темной Империи на простейшие силовые удары Алитерра способна, поэтому она и находилась под домашним арестом все это время.
- То есть кронпринцесса сбежала? - догадалась я.
- Уже не сбежит, - мрачно ответил магистр.
Некоторое время мы сидели молча, затем я все же спросила:
- И что мы будем делать?
- Мы? - переспросил Риан, затем улыбнулся и с какой-то интригующей интонацией повторил: - Мы… - Улыбка стала шире. - Нам нужно сделать все, чтобы свадьба ее высочества наследной принцессы Алитерры и наследного принца Нгорада прошла как ей и полагается. Для этого требуется отследить всех исполнителей, которые попытаются помешать. Для чего я и направил вас в Императорский Банк - мне нужны счета всех, кто был связан с теми счетами, что предоставила ты.
- А ты…
- Мое вмешательство в это дело привлечет ненужное внимание, никто из моих сотрудников без официального запроса допущен к счетам не будет, а вот ты и Юрао, с вашими-то способностями, вполне справитесь.
А затем нежный поцелуй и веселое:
- Каюсь, с трудом сдержался от насмешек над своими, когда выяснилось что именно вы обнаружили Дукта.
Это все было забавно, вот только:
- Кольцо верни, - вновь повторила я.
Тяжелый взгляд и раздраженное:
- Дэя.
Я подумала, подумала и решила пригрозить:
- Прокляну.
Черные глаза стремительно сузились, губы сжались.
- Риан, те же самые исполнители должны знать, что ты никогда не женишься на Алитерре, потому что…- я набрала воздух и честно ответила: - Потому что иначе все убеждены в обратном!
Магистр невозмутимо ответил:
- Пусть, значит, будут менее бдительны.
Глядя на Риана, я все искала слова, подбирала доводы. Но единственное что я точно могла сказать о лорде Тьере - для него значимо мое к нему отношение. И адептка академии проклятий пошла на старинную женскую хитрость:
- Я хочу, что бы все знали, как ты меня любишь! - заявила уверенно, глядя в его черные, чуть мерцающие глаза. - Ты же меня любишь?
Лицо магистра окаменело. Взгляд стал ледяным, и Риан хрипло произнес:
- Подло, Дэя.
На глаза навернулись слезы. Подбородок задрожал, но я сдержалась. Спрыгнув с его колен, отошла, а после… Почему сразу «Подло»?!
- Знаете что, - я развернулась, - а как же «И, все узнают, что ты моя, и только моя, да, Дэя»?
Риан молча скрестил руки на груди, и продолжил пристально смотреть на меня.
- Это не было подло? - я едва не кричала. - Допрос на корабле не был подлостью? Или может быть твои слова, о том, что я от страсти потеряю голову и забуду как о гордости, так и о жизненных приоритетах, тоже были нормальными?! То есть это все подлостью не было! А мое требование вернуть кольцо, чтобы те же вампиры убедились, что ты не участвуешь в заговоре - это подлость?!
