— Стоять! Не двигаться! Всем бросить оружие и выйти из кареты!
На эти вопли окошко приоткрылось и Огирия с деланным изумлением воскликнула:
— Как же так?! Если ты приказываешься не двигаться, то как я смогу выйти из кареты?
Рассмотрев шикарно одетую даму, предводитель расплылся в улыбке:
— Вот это повезло! Для вас, мадам, разрешается даже пройтись перед нами!
Кажется от такого предложения женщина только обрадовалась:
— Правда?! Как здорово! Я ещё никогда в жизни не встречалась с настоящими разбойниками! — она безбоязненно вышла из кареты, и не обращая внимания на своего кучера и охранников, плывущей походкой приблизилась к мужику с алебардой: — Это ведь наверно так романтично: грабить богатых и раздавать награбленное бедным! Только вот у нас с собой денег. К сожалению…
— Ничего, мадам, — предводитель разбойников сально ухмыльнулся, — Вы сами выглядите как целое состояние. Хотя после ночи проведённой со мной уже не так породисто будете выглядеть. А потом ещё и мои соратники свою долю получат, так что раздавать ничего не придётся. Га-га-га!
Его громкий смех поддержало около десятка остальных татей, но это нисколько не испугало путешественницу. Она сделала ещё один шаг, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от предводителя и вдруг с необычайной жесткостью и властностью спросила:
— Ты когда последний раз мылся, скотина?
Тон и необычные модуляции голоса оборвали похабный смех, словно по команде. Интуитивно почувствовав страшную опасность от незнакомки, мужичище стал перехватывать алебарду другой ругой, бормоча себе под нос:
— Зачем оно мне надо?
— А потому что на каторге вообще банные дни не устраивают! — последовал в ответ немного истерический выкрик и во всей стороны ударили извивающиеся парализующие молнии. Со всеми двумя десятками разбойников группа царственной Галиремы покончила в считанные мгновения. После чего Эль-Митоланы бросились в разные стороны, руководствуясь подсказками своей предводительницы. Один обездвижил пытающихся спрятаться в лесу старушек, один поспешил вперёд, где на деревьях сидели дозорные, посматривающие чтобы вдруг кто не подъехал на встречном движении. А ещё трое бросилось в лес, где оказалась стреноженная группа похасов, охраняемая троими подельниками. В итоге, благодаря широко раскинутой ментальной сети, которую могла поддерживать только такая колдунья как Галирема, ни один из татей или их сподвижников не ушёл. Их всех согнали в кучу, связали в единый круг, а рядом на полянке развели огромный костёр, в который пошли те самые заготовленные для засады ежи из острых кольев. Один только вид разгоревшегося пламени развязывал языки почище Сонного Покрывала, потому что один из Эль-Митоланов с полнейшим равнодушием пригрозил:
— Кто будет запинаться при ответах, тот сразу летит греться в огнище.
А потом начался одновременный допрос. Как сама Галирема, так и колдуны из её свиты вдергивали разбойников из общей кучи по одному, отводили в сторону и приступали к сбору информации. Но если после допросов Эль-Митоланов пленники просто садились на землю и с ужасом на побелевших лицах ждали своей дальнейшей участи, то после беседы с Огирией, так и оставались лежать бессознательными кучками плоти на траве. Царственная огианка вытягивала из памяти преступников всё без сожаления или деликатности. Разве что оставляла некоторые особо ценные кадры для предстоящей операции. Потому что сразу осознала, что и как делать дальше.
Вполне естественно, что никто из допрашиваемый ни сном ни духом не ведал и разыскиваемой парочке демобилизованных участников сражения с Титаном. Но зато они оказались непосредственными исполнителями заказов пиратов и работорговцев. Уже несколько недель эти люди не просто промышляли разбоем, а целенаправленно и цинично занимались ловлей, как нищих, бездомных бродяг, так и неосторожных путешественников. А затем продавали своих пленённых земляков заморским работорговцам за весьма приличное вознаграждение. Причём расчёт получали прямо на берегу, за каждую голову. Большой спрос имели девочки и мальчики около девяти лет, идущие по двойной цене. Как стало понятно из догадок и слухов, именно из детей такого возраста в Менсалонии готовили лучших гладиаторов для Долины Развлечений.
С самими пиратами встречались конкретно только на мелководье и делали это не только из соображения конспирации или скрытности, а потому что и сами побаивались попасть в лапы беспощадных работорговцев, которые вообще хватали всех подряд, кто им попадался в береговой зоне. Где находилась основная база пиратов, разбойники только смутно догадывались и мнения разделялись надвое. Одни предполагали. Что большие корабли прячутся в шхерах острова Крот, другие думали что на острове Опасный. Хотя не стоило сбрасывать со счетов идею, что где-то далеко в море баркасы поджидали дрейфующие большие корабли из Менсалонии. Но верилось в такое с трудом. А вот базу на одном из островов отыскать не представлялось большого труда. Следовало только захватить очередной баркас с пиратами, а дальше уж процесс дознания пойдёт по накатанной стезе.
Следующий приход пиратов на обусловленную точку побережья планировался следующим вечером. Поэтому Галирема и решила передать продолжение всей операции в руки властей Экана. Главное она и её колдуны сделали, а финал всего дела вполне могут закончить и люди Райна Полеса. Всё-таки начальник порта внушал о себе довольно солидное, уважительное мнение. Такой человек не упустит возможности нанести конкретный и выверенный удар по окопавшейся в округе преступности.
Именно поэтому Огирия отправила два послания с голубиной почтой ещё в самом разгаре допросов. А после окончание, когда почти стемнело — и третье. Ведь теперь она всеми помыслами опять устремилась непосредственно в порт. Следовало тщательно допросить экипаж «Двух Радуг» и выяснить, куда делись пассажиры во время плавания.
Усиленный отряд портовой стражи прибыл практически в полночь. Пока шла передача, как данных, так и пленников, прошло ещё пару часов, и только под утро отряд царственной огианки достиг выделенного для них прямо в порту, возле пирсов добротного дома. Отправляться в более шикарное поместье Галирема отказалась сразу, хоть как на этом ни настаивал руководитель порта. Пять часов сна основательно подкрепили силы Огирии и сопровождающей свиты, а потом ещё и упредительный Райн Полес порадовал обильным и сытным завтраком, плавно превратившимся в ранний обед.
И как раз во время этой трапезы вокруг открытой веранды стали опускаться многочисленные болары, в корнях которых удобно располагались на креслах из лёгкого кремонита люди и таги. Следом за разумными растениями посадку совершили и драконы. Как оказалось, отряд надзирателей воли Фаррати наконец-то догнал свою конкурентку по всепланетному сыску.
