Утро нового дня началось, забегал народ, пошли доклады и переговоры по громкой. Через полчаса после побудки, в рубку вошел коренастый парнишка из боцманской команды, круглолицый с азиатскими глазами... то ли казах, то ли бурят.
- Доброе утро, - сказал он, и принялся листать журнал, - все спокойно?
- Да, за время несения службы происшествий не случилось, - ответил я по-уставному.
- Там капитан вас на завтрак ждет, - сказал он.
- Понял, спасибо, - ответил я, и выдернув рацию из зарядного устройства, расписался в вахтенном журнале и направился в кают-компанию.
Я сходил умылся, и заявился в кают-компанию, где на столе уже 'заждались' гренки и какао с молоком...
- И где только Вовка это все достает?
- У меня с Фимой негласная договоренность, о поставках дефицита в первую очередь на флот.
- Жук ты Иваныч, покруче Фимы.
- Я знаю, - с довольной миной ответил он, - что там, разведка проснулась?
- Сейчас узнаем, - ответил я и достал из кармана рацию, - 22-й 11-му...
- В канале, - ответил почти сразу Леха.
- Как у вас?
- Позавтракали, выдвигаемся.
- Мы тоже через полчаса продолжим путь.
Пройдя с десяток километров вверх, 'Аврора' немного сбавила ход, течение ослабло, и глубина теперь 'прыгала' от пяти до пятнадцати метров.
- И что это за чехарда? - спросил я у Иваныча.
- Не знаю, - пожал он плечами, скорее всего просто грунт разный тут, где песок, где песчаник а где просто землю вымыло.
- Возможно... скоро дрога будет по которой разведка идет, надо место искать где принять их.
- Ага, - ответил Иваныч вглядываясь вперед, - и судя по карте, километров через десять будет это поселение с рынком.
- Швартуемся обязательно, надо расспросить про нашего беглого.
- Надо.
- 22-й в канале...
- Слушаю 22-й
- Полчаса назад проехали две развилки... в лес уходят вправо и влево, продолжили движение по основной, дорога поворачивает, тут просека и хорошо укатанная дорога, явно свежая.
- Мы ищем место где подбирать вас.
- Не надо, у нас контакт, впереди с просеки гужевая повозка, один человек, попробуем поговорить.
- Слушай легенду... вы из Лесного... прости Аслан... недалеко от Митрофановых кончилось топливо, едите в артель, найти где заправиться, развлечься и поискать работу.
- Вот ты Штирлиц блин... принял... А денег на развлечься у нас есть?
- Совсем голяк?
- Не, ну на какой-нибудь дорожный или городской сбор у нас найдется, но не больше.
- Да... не подумали про это. Ну пистолет продай если что.
- Я лучше автомат продам, или патроны с магазинов повыщелкиваю, пистолетов шесть штук осталось на складе... все, отбой связи, рацию выключаю.
- И что делаем? - спросил Иваныч поймав скоростью течение, и 'Аврора' замерла.
- Дальше идем, к рынку этому.
- Понятно, к рынку так к рынку.
Чем-то это место напоминало Лесной и его пристани, но в уменьшенном варианте, раза в четыре. 'Аврора' пришвартовалась в небольшом рукаве, образованном распадком, где было целых три пирса. И только у одного их них была возможность пришвартоваться, что говорило о том, что большие суда здесь не частые гости. Я и Иваныч сошли на берег, от местных узнал, то место где мы находимся, называется 'торговая слобода', т.е. независимая от артельщиков территория. Торговые ряды, у самой воды, людей не очень много, в основном хозяева лавок и торговцы, одинокие покупатели скучающе прогуливаются по рядам. От рядов идут широкая натоптанная тропа и чуть в стороне дорога через просеку. Мы с Иванычем пошли по тропе выше лесом, и через пять минут неспешного шага вышли на огромную вырубленную поляну.
- Ого, у них тут строитель поклонник славянского зодчества прям, - сказал Иваныч.
- Да красиво, и аккуратно, - согласился я, - и глянь, заборов нет, только вон выгон для скота огорожен.
- Угу... о, это к нам наверное.
Из небольшого рубленного домика, больше напоминающего скворечник с узкими окнами, вышли два парня, у обоих дробовики за спиной, но лица вроде не обещающие неприятностей.
- Здравствуйте, - сказал один из парней, что постарше.
- Добрый день, - поздоровался я в ответ, - мы впервые у вас. Никакой таможни на пристани нет, вот и решили, прогуляться и найти, так сказать представителей местной власти.
- Да у нас тут особо власти нет, люди свободные сообща живут, а рынок на пристанях для тех, кто тут по округе разбросан и живут семьями да артелями.
- И много так живет?
- Достаточно. Вы сами то откуда?
Иваныч достал карту и ткнул неопределенно в районе прорисованного архипелага.
- Ох ты-ж! А мы получается...
- Вот тут, - провел Иваныч пальцем по реке и остановил его на точке с надписью 'Торговая слобода'.
- А где вы такую карту взяли? Продадите может, мы с людьми поговорим, скинемся... за сколько отдадите?
- Нет, не продадим, - категорично ответил я, - но если у вас есть человек, который рисует, то можем за символическую плату или услугу дать перерисовать.
- Я сейчас, - сказал тот что помоложе и убежал, пыля босыми ногами по тропинке, мелькнул меж домами и вбежал в солидный двухэтажный дом в середине поселения. Спустя минуту он вышел обратно сопровождая мужика в пляжных шортах, тельняшке и х/б кепке 'лужковке', мужик был здоров... метра два ростом точно, широкоплеч, а присутствующая полнота, лишь добавляла его фигуре монументальности. Когда они подошли ближе я разглядел, уже и лицо, мой ровесник, может чуть старше, аккуратные седые борода и усы, очки без душек удерживаемые на носу тонким шнурком.
- Приветствую путешественников, - поздоровался он низким, но приятным голосом, и пожал нам по очереди руки, - Андрей Васильевич, можно просто - брат Андрей.
- Сергей.
- Иван Иванович.
- Покажите пожалуйста карту.
- Вот.
Андрей внимательно посмотрел карту.
- Вы ее по мере путешествий составляете?
- Почти, ну и много куда уже ходили.
- Я могу предложить вам обед, пока ребята перенесут изображение на пленку, отстеклят по-студенчески так сказать... и что вы предпочтете в качестве оплаты?
- Мы в ваших местах по одной причине, - ответил я и изложил вкратце причину нашего появления.
Андрей нахмурил брови и засопел...
