Через две недели Милана уезжала из замка, учитель подобрал момент так, что у всех были срочные и важные занятия, поэтому из провожающих был только он сам. Вместе с ней на другой лошади уезжал один из новеньких учеников, и девушка выслушивала последние наставления Малира.
— Довезёшь Диала до леса друидов, я думал что он маг земли, но теперь не сомневаюсь, что он из их братии, так что там его примут. Сама можешь даже не пытаться заехать, друиды жуткие затворники и просто заставят блуждать между тремя деревьями в самом начале леса. Тебе всё равно по пути, так что это будет не трудно. Ещё я тут приготовил тебе несколько подарков, это амулет и два браслета, обременять они тебя не будут, а дополнительной защитой обеспечат. Ну, может ты сейчас и не на уровне серых теней, но явно поблизости. Береги кольцо, которое я дал, это знак того, что я твой учитель. Ну что ж удачи тебе моя лучшая ученица, у тебя всё получится…
Миладир стоял и смотрел как Милана скрывается в дали и только потом чуть улыбнувшись произнёс.
— Теперь тебе предстоит встреча с моим лучшим учеником.
«Ночь подходит к концу, а я всё сижу и вспоминаю то, что было несколько месяцев назад. Да, здорово я тогда придумал с системой артефактов для имитирования тёмной магии. Всё-таки очень удобно быть магом артефактором, и почему их считают слабыми, при правильной подготовке, да ещё на своей территории они просто непобедимы. Ну что ж пора разобраться с тем, кто пытается нападать на моих учеников, это же надо, империя стоит на грани краха, а всё равно находит время, что бы попытаться отомстить одному сбежавшему магу».
«Да как они смеют даже пытаться что-то мне противопоставить! Мало того что эти головорезы напали на простых путников, так теперь эти жалкие лесные бандиты ещё и угрожают мне, мне, лучшей ученице самого Малира, мне, которой подчиняется даже огонь. Ещё и пытаются выдать какие-то похабные намёки, как будто если я девушка, то мои возможности в чём-то ущербны.
Как же я зла! Ещё друиды заставили-таки плутать в их глупом лесу, всё же стоило послушать учителя и вообще туда не заезжать. Но теперьто я вымещу на этих пятерых всю свою злость. Последнее предупреждение уже было и они его не послушались, так что сами виноваты.
Пять огненных шаров летят вперёд, затем немного меняют траекторию и пятеро грубиянов, держась за опаленные седалища, скрываются в лесу. Теперь-то прониклись ко мне уважением! Но что это за звук сзади, там тоже кто-то подкрадывается, ну что ж ещё один огненный шар для начала. Неожиданно обернуться на звук, так чтобы не догадались, что я их уже слышу, и ещё у одного резко проявится уважение к девушкам.
Надо же он успел увернуться, и обе руки подняты вверх. Показывает что не собирается нападать, это что их главный у которого внезапно появились ещё и мозги?»
— Реакция впечатляет, но во второй раз это уже не поможет, хочешь извиниться за своих подопечных перед тем как сбежать? Или ты настолько глуп, что попробуешь напасть? Предупреждаю, я уже не буду такой милосердной.
— Похоже вы меня не так поняли. Я не с этими, скорее даже наоборот и те два тела в кустах могут это подтвердить. Я искренне рад, что успел их прикончить, до того, как они попытались выстрелить. Не думаю, что стрелы могли нанести вам вред, даже зачарованные, но вот ответным ударом вы могли зацепить и меня, а это было бы очень неприятно.
— Допустим, и что же делает среди леса человек, который может быстро и бесшумно убить двух бандитов?
— О, не подумайте ничего плохого, я просто наёмник, точнее был им. А теперь скопил небольшое состояние, но тяга к странствиям осталась, вот и решил немного попутешествовать. Ну и конечно, увидев всю ситуацию с этими бандитами, не мог не вмешаться. И можно я уже опущу руки, как-то не очень удобно?
— Пожалуй. Но я не часто слышала о благородстве среди людей вашей профессии.
— Спасибо, так намного удобнее. Наверно я исключение, честно говоря, я тоже не встречал особого благородства среди своих бывших товарищей, даже удивляюсь как всё ещё выжил со своими идеями. К тому же у меня был и свой интерес, хотел предложить некоторое время путешествовать вместе. Как вы наверно уже поняли, я не обладаю сильными амулетами и, поэтому, очень уязвим. Так что был бы рад, если мне составит компанию кто-то владеющий магией. Да и для вас это может быть удобно, конечно я уже убедился, что лесные бандиты не представляют для вас опасности, но разбираться с очередной бандой на каждом повороте может быстро надоесть, а небольшой отряд из мага и война всё же не будет вызывать у бандитов такой интерес, как одинокая девушка.
— А с чего вы взяли, что я могу вам доверять?
— Я и не прошу мне доверять, можете меня опасаться и принимать все необходимые меры, до разумных пределов конечно.
— А с чего это вы мне доверяете? Вдруг я привяжу вас к ближайшему дереву и буду эксперименты ставить?
— У вас для этого слишком честные глаза.
«Улыбается, а у него довольно приятная улыбка. Но в чём-то он прав, я не могу расходовать энергию так часто как это было в последнее время. Когда я ехала вместе с Диалом, на нас вообще не нападали, как-никак два мага, и никто не знал, что один ещё только недоучка. К этим головорезам я, конечно, выехала сама, но, судя по их уверенности, они бы всё равно не пропустили такую добычу. А больше двух таких встреч в день могут меня истощить»
— Я маг и вы, конечно, понимаете, что мне почти не нужен отдых, я двигаюсь довольно быстро, уверенны что выдержите?
— Вам — возможноотдых и ни к чему, но ваша лошадь вполне обычная насколько я могу судить, а выглядит она очень неплохо, так что, думаю, вы даёте ей какое-то время для передышек, и этого будет достаточно для меня. Я же наёмник, так что тоже довольно вынослив. Меня зовут Фриор, и раз мы какое-то время будем путешествовать вместе, могу я узнать ваше имя?
— Милана. Но куда именно направляется путешествующий наёмник, способный увернуться от заклинания?
— Сначала я собираюсь побывать в некой интересной стране на самой границе с Империей Харр, а потом дойти до самых туманных гор.
— Как ни странно нам действительно по пути, так что я думаю вы можете составить мне компанию.
«Уже неизвестно сколько еду с этим обормотом, а он так толком ничего о себе и не рассказал, только тренируется с завидным постоянством. И какое-то у него отношение ко всему магическому странное, не то что бы боится, но как-то аккуратно отказывается, предпочитая делать всё сам и без посторонней помощи.
Мы уже должны были въехать в эту загадочную страну, где появилась новая религия. Даже интересно, что же это такое и почему местные маги с этим делом до сих пор не разобрались. Ну понятно империя — там Тонан настоящий конец света устроил, а вот куда смотрят в сапфирном королевстве не ясно. Ух ты, а вот и кто-то из местных идёт, одет довольно прилично, но без коня, посмотрим, что это за явление такое»
