- Хозяйка, а мне? - возмутился Кузьма.
- Тебе, солнце моё, ёжик! Держи!
- А я думал, вторую половину сердца отдашь, - удивился домовёнок.
- Но тогда я стану бессердечной! Как Железный Дровосек!
И конечно, пришлось подробно объяснять, кто это такой.
Мы в город Изумрудный идём дорогой трудной,
Идём дорогой трудной, дорогой не простой...
Маленькие и большие мальчишки ели булочки, запивали молоком и с интересом слушали очередную жизненную историю, которая называется сказкой.
- Так значит, зря они шли в этот город? Зря искали доброго Гудвина? У них уже всё было, - подвёл итог Берт.
- Совсем не зря, - объяснил умный Кузя. - Они подружились! Друзей у них не было!
Король с маркизом понимающе переглянулись. Да, совместное путешествие сближает. Казначей Крилос, граф Даиро и бард Юлай, первый раз послушавшие сказку, радостно кивали головами.
Тэйла посмотрела на группу взрослых, словно только недавно заметила их присутствие, и строго спросила:
- А что вы все тут сидите? У вас дел нет? Детям спать пора!
Мужчины спохватились и начали откланиваться, а Его Величество подошёл и, наклонившись, шепнул:
- Зелёные.
Девушка непонимающе прищурилась.
- В гостиной графа Даиро зелёные занавески! - восторженно пояснил Данион и, подталкивая Тиана, в предвкушении открывающихся возможностей, вышел из комнаты.
Тэйла проводила взглядом уходящих мужчин и обратилась к притихшим детям:
- Думаю, что сегодня вы все прекрасно выспитесь в этой огромной кроватище! Вы не против компании, Ваше Высочество?
Какое там! Принц прыгал от радости, а Дарвин погрустнел, вспомнив, что он всего лишь слуга, и направился к двери.
- Дарвин, останься с нами, - закричал Габрион, - вон, Патрик маму твою предупредит, чтобы не волновалась. Можно, Ваше Величество?
"У него есть мама", - отметила про себя девушка и кивнула, давая согласие.
От стеночки отлепились забытые всеми слуги, на время сказки слившиеся с интерьером.
- О, Розита, - обратилась королева, - боюсь даже спрашивать, но всё же, мне приготовили покои?
- Да, Ваше Величество! На пятом этаже в правом крыле, в комнате бывшей королевы, - скосив глаза на принца, ответила служанка. - Я провожу.
- Нет уж, не надо. Идите, вы свободны. А вы, мелочь, быстро в ванную! Умываться, чистить зубки, домовые вам помогут.
Через некоторое время шумная компания чистых, зацелованных детишек была уложена в приготовленную Агафоном постель. Напомнив, что подъём в семь утра и пожелав мальчишкам спокойной ночи, а нечисти присматривать за ними, Тэйла вышла в коридор и позвала:
- Эверест!
- Я здесь, хозяйка! - тут же отозвался дух.
- Посоветуй, какие покои мне выбрать? Где я вообще? - запуталась в хитросплетениях дворца девушка.
- Ты на третьем этаже, хозяйка, а покои королевы должны быть возле покоев короля. Иди прямо, я проведу.
Следуя указаниям самого классного навигатора, Тэйла без труда нашла свою комнату. Решив не замечать вычурный интерьер и видимую заброшенность помещения (всё равно переделывать), девушка приняла ванну и, завернувшись в большое полотенце, села перед зеркалом.
- Кузя, а что сейчас делает король? - вдруг стало интересно Её Величеству. Воображение нарисовало грустного Даниона, одиноко сидящего перед зеркалом и смахивающего скупую мужскую слезу.
- В своём кабинете. Соображают на троих.
- В смысле?
- Ну, с Тианом и Бироном обсуждают способности нового секретаря, - объяснил домовой, проверяя по-хозяйски подушки на кровати.
- А ничего, что он недавно женился, - с обидой в голосе проворчала девушка, расчёсывая волосы, - и эта жена сейчас одинокая, слабая, испуганная, растерянная, в незнакомом месте...
Кузя упал на спину и зашёлся в приступе гомерического хохота, дрыгая ногами.
- Ой, не могу! Ой, не помню, чтобы он на такой женился! Слабая... ха-ха... испуганная... ха-ха-ха...
- И что теперь, внимания мне не уделять? - бросила расчёску королева.
- Да он тебя боится! Вон как мачеху уделала - раз, и всё! Он, когда на тебя смотрит, знаешь, как волнуется? Аж аура вспыхивает! Я такого никогда не видел, даже не знаю, что это.
- Ты серьёзно? Волнуется? - заинтересовалась Тэйла.
- Очень! Прям дрожит! - уверенно сказал домовёнок.
- А если его потискать? - вкрадчиво спросила девушка.
- Так... совсем умрёт! Лучше не трогай! - испуганно замахал руками Кузьма.
Королева снова взяла в руки расчёску. Вряд ли боится... Кузя иногда приходит к интересным, но неверным выводам. Но тут он прав - не она сделает первый шаг. Проявлять инициативу привилегия мужчины, всегда так было. Вот если бы сам пришёл... Или другой мир, другие правила? А тут не такие же мужики, что ли? Сидит он с друзьями, видишь ли, на троих соображает! Ему же всю дорогу намекали! А вдруг, по меркам этого мира, она кажется ему некрасивой? Или просто не нравится? Нет, первый шаг должен сделать мужчина! Подождём...
Приняв, наконец, решение накрутившая себя девушка сварливо ответила домовёнку:
- Да не трону я его, пусть живёт. Только вот, друг мой верный, если супруг мне изменит с какой-нибудь... дамой, ты превратишь эту лахудру в крысу!
- Да что ты, хозяйка! Мы не можем причинять вред человеку!
- Запомни, Кузя! Женщина, покусившаяся на женатого мужчину, определённо - крыса! Ты просто вернёшь ей её истинный облик. Это не вред - это мой приказ! Усёк?
- Да, хозяйка! Многого я ещё не знаю, учиться и учиться! - озадачился домовёнок, вынимая из пространственного кармана халат. - Тебе тряпочки пижамные от Грошера доставать?
- Рано, Кузя, рано! В смысле, наведём порядок во дворце, поменяем... кровать... эх... Агафон!
- Слушаю, хозяйка! - тут же отозвался домовой.
- Мальчишки как? Болтают ещё? - запахивая халат, поинтересовалась видящая.
- Уснули, касатики! Молодой хозяин у нас теперь под такой охраной! Довольный, первый раз спокойно уснул.
Агафон так нежно отзывался о пацанятах, что улыбка невольно засияла на лице. Как хорошо, что нечисть любит детей и приказывать не надо, сами оберегают!
- Я хочу с шурушками поговорить, позови.
- Не надо, хозяйка! - запаниковал Кузя, - они же страшные!
Тэйла рассмеялась.
- Судя по здешним канонам красоты, сейчас появится что-то миленькое.
- Здравствуй, госпожа! - произнесли два тоненьких голоска одновременно.
- Ну, что я говорила? - восхитилась девушка, разглядывая пушистенькие серые клубочки с огромными глазками, отороченными длинными ресничками. - Какие зайки!
