Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

Вернулась Стефи, принесла корзинку с едой и кувшин молока. Кувшин я прикончил тут же, не сходя с места. Какое молоко! Нектар! Во рту, словно… что за дрянь я пил вчера? Такой сушняк…

Я напился, с чугунной головой пошарахался по комнате, пытаясь что-то собрать, хотя у меня, в общем-то, всё лежало в "потайном кармашке", выслушал пересказ новостей, услышанных Стефанией. По окончании её рассказа у меня возник вопрос - что это за брехня? А если не врут, то когда же я это всё успел? Точно - крылья выросли за спиной! Однако, похоже, ночь - удалась! Единственно… вспомнить бы всё толком… А то даже обидно. Делать - делал, а воспоминания - кусками. Но город лучше покинуть. Судя по услышанному, в нём имеет место быть некая нездоровая нервозность… Пусть утихомирятся…

- Ладно, пошли! Посмотри, если нет никого, позовёшь…

- Эри… ты вернёшься? - тихо спросила Стефи.

Я посмотрел в её подозрительно блестящие глаза и пожал плечом: Наверняка. Как только, так сразу.

- А… когда?

- Когда… Вот будет подходящий ветер - и вернусь! Жди меня с попутным ветром!

Я улыбнулся.

- Хорошо. Я буду ждать. Только… пожалуйста… вернись прежним! Я не могу видеть тебя в таком виде! Хорошо?

Стефания слабо улыбнулась кривой улыбкой.

- Разберёмся… - обтекаемо пообещал я.

- Знаешь, Эри… Я хотела тебе ещё сказать…

- Ой, Стефи не надо! - сморщился я, - башка трещит… Длинные проводы - долгие слёзы. Потом. На здоровую голову мне расскажешь… Хорошо?

Та посмотрела на меня печальным взором, но спорить не стала. Я отправил её вперёд, на разведку. Стефания вышла на улицу, обошла площадку перед домом, убедилась, что посторонних глаз нет, и позвала меня.

- Пока!

Я взмахнул крыльями и оттолкнулся от земли, уходя в чёрное небо.

- До свиданья, Эри! Возвращайся скорее! Я буду ждать!

- Жди попутного ветра! До скорого!

Я поднимался вверх, наслаждаясь давно забытым чувством полёта. Но не прошло и пары минут, как вокруг меня внезапно сомкнулась тьма. В первый момент я не понял, но потом до меня дошло - облако! Однако я не придал сразу этому особого значения и сосредоточился на своих ощущениях. Но через некоторое время, когда эйфория несколько спала, возникло ощущение дискомфорта. Мрак. Ничего не видно. Как-то и чувство полёта пропало. Крыльями машу, а ощущение - что стою на месте. Решил немного снизиться, чтобы выскочить под нижнюю кромку облака и восстановить ориентацию в пространстве. Я начал планировать вниз, ожидая, что вот-вот, и облако закончатся. Но! Ничего не заканчивалось! Мрак и мрак. Тьма и тьма. Только ветер в лицо. В чём дело? Стоп! Это же не Земля! Электрического света тут нет! И это не Эсферато, где у меня были "нормальные" глаза, которые видели в темноте. Где я? Сколько уже в воздухе? Вполне возможно, что пока я радовался и ликовал, махая крыльями, меня вынесло за границы столицы. Да запросто! Какой тут сейчас, наверху, ветер? А если не вынесло, то лечу сейчас, где-нибудь над окраинами, с беднотой… А там освещения не много. Не… Какой-то свет там конечно же есть, но вполне возможно, что я его просто не вижу. И не увижу до тех пор, пока не грохнусь на всей скорости о крышу или о землю…

Я широко загреб крыльями, прекратив скольжение вниз. Сихот! Ну что за идиотизм! Вечно какие-то проблемы! Что же делать? Остаётся один вариант - наверх! Подняться выше облаков и как-то там сориентироваться…

И вот, уже совсем потеряв ощущение времени, я упорно машу крыльями, поднимаясь вверх. Тут ещё внутренний голос проснулся. Мораль начал читать… И так настроение упало, а ещё и он…

Внезапно, где-то сверху над собой, я увидел слабое свечение.

Свет! Туда!

Я энергичнее заработал крыльями. Вокруг светлело с каждым мгновением.

- Вау!

Белёсая муть вокруг меня внезапно исчезла, и я выскочил на чистое небо. Внизу, подо мной, до самого горизонта, громоздились кучи облаков. Яркий свет полной луны придавал им ледяной, серо-серебристый оттенок. В чёрном небе дрожали холодными лучами крупные звёзды. Стылый мир ветра и пустоты…

- "Ну, всё! Хана! Тут-то мы и околеем!" - прокомментировали под черепом обречённым голосом африканского попугая, внезапно оказавшегося в зимней тайге.

Нда… прохладно! Внизу было теплее…

Я крутанулся вокруг себя, озираясь. Понятно теперь, почему мне пришлось столько крыльями махать! "Повезло" нарваться на восходящий поток воздуха, поднявший облако на большую высоту. Вот всю эту громадную "башню" я и пролетел снизу вверх, поднимаясь. В некотором отдалении были видны несколько подобных "выбросов", возвышаясь клубящимися столпами над морем кучевых облаков.

Мда… свезло. И… что теперь?

Облака простирались до самого горизонта, во все стороны. Как я не крутился, озираясь по сторонам, никаких разрывов я в них не увидел.

Ещё раз свезло! И куда теперь? Сейчас ночь. И где бы я не попытался снизиться, везде под ними будет сплошной мрак. Как же я сяду, не видя земли? Стопроцентно - убьюсь! Можно, конечно, в качестве защиты щит поставить… Но это, пожалуй, бесполезно. Щит рассчитан на магию и на быстролетящие одиночные предметы. Или на несколько предметов. Сработает ли он - "на всю землю"? Да и потом… После того, что со мною произошло, нужно сначала проверить, работает ли щит вообще? Я же не проверял. Может, нет? А я на него понадеюсь… И брякнусь… Мда… Ситуация… Но всё же, что же делать? Лететь, пока солнце не взойдёт? Конечно - перспективка ещё та, но другого выхода я пока не вижу. Сейчас около десяти вечера. Рассвет в пять. Итого - порядка семи часов… Смогу, столько?

Я прислушался к своим ощущениям. Да вроде усталости не ощущается. Крылья держат неплохо. Конечно, это не то, к чему я привык, но тоже - ничего. Как говорится, на безрыбье и рак - рыба. Хвоста жаль, только нет. Поэтому - маневренность невысокая. За спайклами на таких не погоняешь, но для неспешного прямолинейного полёта - вполне приемлемо. Поймать воздушный поток и путешествовать вместе с ним, до рассвета. Вот только холодно тут, на высоте. Если "лежать" на потоке, то работать крыльями почти не придётся. Действительно - околею. И даже не к утру, а часа уже через два. Можно, конечно, периодически "греться", размахивая ими, но тогда есть вероятность устать… А "устать" - это считай, гарантированная ночная посадка "вслепую"… Неинтересно… О! У меня же магия есть! Была, по крайней мере. А если использовать Абасовское заклинание "облачной палатки"? Там ведь была функция обогрева. Изменит только форму, вытянув её вдоль тела и - вуаля! Можно жить. Дай-ка я попробую! До утра - времени навалом! А до вынужденной… ну часа три-четыре точно есть…

(некоторое время спустя, уже под утро)