Я аккуратно скатилась с гладкого бока, провалившись чуть ли не по пояс в снег. Дойти до шамана стало отдельной сложностью. Я почти поползла вперед, ненавидя сумку, которую привязала к поясу.
Демоны внезапно растворились в воздухе. Мы остались вдвоем посреди снежного ада.
Шетара прикрыла глаза, и вокруг нас словно купол повис, не пропуская ветер.
- Все зависит от того, поймают они безумного рэнуруха или нет, - женщина чуть пожала губы, смотря в кошмар где-то впереди.
- Если это сделали ведьмы, я не уверена, что смогу легко снять. У нас много разных гадких ловушек в кармане, рассчитанных и на магов и на нашу же собратию.
- А ты не нервничай и не думай об этом, - Шетара полезла за пазуху и достала фляжку, - на вот, выпей. Авось силу тебе раскроет, а то блоками закрылась так, словно саму себя боишься.
Я сначала взяла в руки фляжку, но потом замерла.
- Боюсь. Моя сила не стабильна - от эмоций зависит. Могу просто разозлиться слегка, а люди умрут.
- Чтобы не вредить, нужно не от себя бежать, а контролю учиться. Выпускать пар, а не растить в себе обиды, отпускать прошлое. Не мне учить тебя, ведьма, ты эти слова скольким людям говорила? А сама как ребенок - боишься каждого своего шага, берешь на себя то, за чем стоят Духи-Покровители.
- Может, отложим пока философские беседы о бытие жизни? - я с тревогой увидела, что ветер за невидимой гранью начал усиливаться.
- Можешь еще отложить, - пожала плечами Шетара и с невозмутимым видом достала трубку, медленно набила ее табаком и закурила, - у меня лично время есть, ты думаешь легко поймать безумного рэнуруха? А остальное дело только твое. Вообще, молодец - много старых нитей оборвала недавно. Многих отпустила, но ведь легче не стало - опять испугалась и в панцирь забралась. Только усики торчат.
- Нет у меня усиков, - я все же открыла фляжку и сделала глоток, - а вообще, это тот случай, когда я понимаю, что ты права. Но ничего с собой не могу сделать. Тем более, сейчас, когда я не могу просто уйти, когда у меня есть Хинари.
- Даже интересно, - женщина скинула шубу на снег и села, похлопав рядом рукой. Странно, но в снег Шетара не провалилась, так что я решилась и села рядом, пользуясь необычным волшебством. Женщина между тем затянулась и продолжила, - даже интересно, а знали ли те, с кем сводила тебя судьба, что уходила ты и не подпускала к себе потому, что навредить боялась больше, чем получить вред от них?
- Кто-то знал, кто-то нет, - неожиданно горячая настойка с привкусом душистого перца начала свое действие. Я не сколько пьянела, сколько ощущала как раскрываются крылья силы. - Времени еще много, однажды всему научусь.
- Скоро научишься, быстрее, чем думаешь, - хмыкнула Шетара, - ну ладно, делай еще пару глотков и пошли - наши уже поймали, сейчас тащат к нам.
Зря она мне это сказала - я в раз вспомнила о том, сколько на мне ответственности сейчас и что от меня ждут.
На автомате я сделала несколько глотков, как и сказала Шетара, а потом нервно закрутила крышку и отдала шаману.
Мы поднялись одновременно, и почти сразу я увидела то, от чего захотелось убежать с криком, размахивая руками.
Демоны тащили рэнуруха.
Два медведя впивались клыками в мощные крылья, сотканные словно бы из хрусталя. Огромная голова демона, заканчивающаяся мощным загнутым клювом, была словно веревкой обмотана телом темно-серого червя.
Когда первый шок прошел, я заметила то, от чего одновременно почувствовала и испуг и радость: из мощной хрустальной шеи торчала рукоять проклятого кинжала.
Вообще Совет Ведьм был известен не только тем, что в него входили самые древние и сильные представительницы моего вида, но еще и коллекцией, что собрали ловкие старушки, пользуясь своей властью. Самые страшные, самые мощные артефакты, существование которых зачастую даже ставилось под вопрос.
И сейчас из шеи рэнуруха торчала рукоять одной из таких "игрушек". Нож, проникая в тело, проявлял самые разные свойства. Спина - руки и ноги перестали подчиняться хозяину, и управление телом переходило тому, кто нанес удар. Грудь - душа вытягивалась из тела. Шея - существо сходило с ума или впадало в беспамятство, теряло память и так далее - в зависимости от того, как глубока была рана, результат мог быть разным. В данном случае ведьмы даже не пожадничали оставить артефакт.
- Луана! - Шетара потянула меня за руку, - поняла, как помочь?
- Да, - я уже и сама очнулась, после чего рванула вперед, к яростно сопротивляющемуся рэнуруху. Ветер вокруг сошел с ума, но общими усилиями его еще сдерживали, спасая от стихии хотя бы пяточек рядом с нами.
Изогнутая, покрытая рельефом рукоять заметно покрылась льдом и практически вросла в шею. Мне было страшно подходить настолько близко к беснующейся твари, которую явно с трудом держали остальные демоны, однако на расстоянии мне было тяжело сделать с проклятьем хоть что-то.
Опасаясь головы, которую не получилось полностью зафиксировать, я почти залезла на рэнуруха, вцепившись двумя руками в рукоять. Пальца скользили, и я никак не могла вытянуть нож.
- Быстрее ведьма, мы не можем его держать.
- Стараюсь, как могу!
Но не могла я никак. Чертов артефакт стал почти единым целым с рэнурухом и сделать с этим я, даже при всей своей физической силе, никак не могла.
И тут время вышло.
Хрупкая стена треснула, и поток ветра ударил по нам с такой силой, что и демонов, и шамана снесло. Я мертвой хваткой, на чистом испуге, уцепилась в рукоять кинжала и могла только наблюдать, как освободившиеся крылья совершили взмах. Тело рэнуруха напряглось и взмыло в небо.
- Луана! - я даже не поняла, кто вообще закричал, но в любом случае было поздно - земля уже осталась далеко внизу, а демон поднимался все выше.
Нет большего стимула держаться за что-то, чем высота в километр между моей попой и землей. Однако иной раз стимула не хватает.
Рэнуруху надоело выделывать различные фигуры и он более - менее замер на одной высоте, видимо не ощущая седока. Это был самый подходящий момент, а потому, мысленно написав завещание и так же мысленно оправдав свою глупость, я попыталась раскачать нож в его шее сильнее, постепенно вкачивая свою энергию, чтобы нагреть сталь.
И тут меня почувствовали.
Один кувырок и лечу я, значит, вниз, и думаю: а какого лешего, я тут вообще делаю? Говорила же - хочу на море, где песок и солнышко... как-то ледяные пустыни не подходят под это описание.
Страха как такового не было (если не считать бьющегося в горле сердца), наверное, тут свою лепту внесло и зелье, и то, что постепенно вокруг меня начала собираться сила. Если довести ее уровень до определенной точки, она может сработать как "кокон" смягчив удар.
