— Ты так и не представил нас, Коши, — напомнила я ему.
— И то верно, — кивнул он, — Это, как ты поняла, Земар, с повязкой Канвар, тот, что уступил тебе место Лик. Тебе представляться нет необходимости, тебя и так все знают.
— Коши, может, будем друзьями, — сдержанно попросила я.
— Мы и так друзья, чего еще ты хочешь? — поднялся со своего места Кошачий Коготь.
Эльф напрягся. Я подняла на него взгляд, в надежде, что он поймет. Найв понял. Моя вина. Следовала ожидать что-то подобного от Коши, однако я проявила недопустимую халатность, и теперь расплачиваюсь, за то, что раньше не определила свои позиции с Кошачьим Когтем.
— Первоначально, я хочу, чтобы ты вернулся на свое место, — попросила его, опустив глаза на сцепленные пальцы. По телу пробегали волны страха и раздражения, щеки вспыхнули как пионы. Я разжала и сложила пальцы домиком, прошептала слова покоя, но это не помогло. Что-то я слишком взвинчена. Не к добру.
— Ну, и что?! — рявкнул Коши, вернувший свою пятую точку на законное место, — Что еще?!
— Заткнись, — прошептала, не поднимая глаз.
Заклинание сорвалось с губ, еще не обретя словесной формы. Сила рванула наружу, круша все выстроенные мной барьеры. В безоконном пространстве похолодало, стены покрылись инеем, недопитое пиво превратилось в лед и стаканы взорвались.
— Что за, хабар бла!! — взревели трое сподручных, выхватывая ножи и сабли.
Они, было, ринулись в атаку, но это последнее, что они успели сделать. Найв, тенью метнулся в их сторону, и трое обездвиженных головорезов, лежали на покрытом ледяной коркой полу. Здоровяк Тоу с ревом бросился на эльфа, но был перекинут через плечо, и оглушен двумя ударами рукояти клинка по голове.
Холод в помещении становился ощутимым. Я мысленно ругала себя за неосторожность и пыталась взять себя в руки. Коши поежился, ведь на нем кроме рубахи, кожаных бридж и сапог — ничего. А на его товарищах и того меньше. Эльф, завершив свою работу, вернулся на прежнее место позади меня.
— Я не вижу причин твоей злобы, Коши, — изо рта с каждым словом тек гутой, как туман холод, который сделал комнату невыносимо морозной, — Что заставило тебя так обращаться со мной?
— Я сам не уверен, — признался он, и опустил глаза, — Этот эльф…
— Он пришел со мной, и я в ответе за него. Он не предаст нас, и я прослежу за этим, — чеканила я каждое слово, — Когда я обманывала тебя, Коши?
— Никогда.
— Тогда, что заставило тебя поступить так со мной? — не унималась я, понимая, что от этого зависит положительный исход нашей операции по спасению короля.
— Я боялся, — бросил мне в лицо Коши, — Боялся идти туда.
— В поместье Андарвиля? — уточнила, пытаясь в полу отыскать точку опоры своим расшатавшимся нервам.
— Я узнавал. Там творятся странные вещи. Там вызывали демонов. Ты говоришь там ищейки призрачного мира. А завтра утром приедет еще и король с загрызнем.
— Что изменилось? — сощурилась я, и подняла на него, покрытые тонкой коркой льда, мерцающие глаза,
Я возрадовалась, что Найв стоит у меня за спиной. Но вид побелевшего от ужаса главаря Воровской Гильдии, вверг меня в глубочайшую скорбь. Хотелось заплакать. Начиная с этой минуты, Коши больше не сможет общаться со мной как раньше, он увидел, то, что я скрывала почти десять лет.
— Я понял, — едва подбирая слова, заговорил Кошачий Коготь, — Что не того боялся.
— Ты боишься меня? — грустно улыбнулась я своим невеселым мыслям.
Коши смотрел на меня, впрочем, избегая смотреть прямо в глаза. Его сердце трепыхалось, точно пойманная птица. Холодная отрешенность пришла на место скорби. И тупая боль поселилась в сердце.
— Да, Сэл, — выдохнул паром Коши, — Теперь я боюсь тебя.
— Мне жаль, — призналась я, не пряча слез, сбегавших по щекам.
— Мне тоже, — кивнул он.
— Уводи их, иначе они умрут от переохлаждения, — кивнула в сторону распластавшихся на полу головорезов, — Жди меня у поместья, когда стемнеет.
Коши так и сделал. Его страх еще ощущался в комнате, как и мой гнев, но я уже взяла себя в руки. Слезы капали в ладони, превращаясь в переливающиеся на свету камни. Ничего нельзя вернуть назад. Я совершила ошибку.
В морозной комнате остались только я и Найв. Он стоял за моей спиной, так, что я не видела его лица. Но чувствовала, как он напряжен.
— Не из-за этого ли, Госпожа, предлагала самым лучшим убийцам несметные богатства? — заговорил эльф, и его голос звучал по-деловому сухо.
— Госпожа? — отрешенно спросила я.
— Та, что желает твоей смерти, — ответил он, — И она не единственная. Их много.
— А, она? — уточнила я, повернув голову в его сторону.
— Все зовут ее Госпожой.
— И она теперь в Хиббике?
— От меня она до сих пор не получила вестей, — согласился эльф, — Кто знает.
— Зачем?
— Возможно, она просто устала ждать.
— Следовательно, отправляясь туда, я иду на риск, быть убитой? — почему-то эта мысль мне показалась очень забавной.
— Да.
— А ты будешь со мной там?
Увы, мой вопрос прозвучал, как мольба. Я встала и посмотрела в бездонные глаза эльфа. Его лицо ничего не выражало. Я не могла понять его. И я ждала. Ждала, какой приговор он мне вынесет. От напряжения болела голова.
— Ты же заплатила мне, — улыбнулся Найв и лед растаял.
* * *
— Как он? — первое, о чем спросила я, когда продрала глаза.
— Все отлично, — порадовал драконид, — Я уже успел накормить его.
— Хорошо. Как спалось?
— Отлично, — оскалился Лур, — Слушай, а где хозяин дома? Я его все утро ищу — нигде нет.
— Он ушел, — буркнула я, пряча смущенный взгляд.
— Совсем? — уточнил Лур.
— Да.
Сафей ворвался в дом, как маленький смерч, сметая все вокруг и щебеча под нос ему одному понятную тарабарщину, но я поняла без перевода — он поправился (даже слишком быстро), сыт и очень счастлив. Надо бы его кому-нибудь передать, дальше он с нами пойти не может.
Я должна исправить ситуацию в Орсаке. Чем быстрее, тем лучше. "Надо еще не забыть, вбить в голову сбежавшему лекарю пару патриотичных мыслей", — отметила про себя.
— И что теперь? — осведомился Лур, отдирая цепкие пальцы ребенка от своих штанин.
— Что бы здесь не произошло, я намериваюсь выяснить, в чем причина, — спокойно ответила ему.
— А стоит?
— Лур, ты со мной? — удивленно приподняла бровь.
— А куда мне деться, — усмехнулся драконид, — Куда идем?
— В замок Орсака.
— Хорошо, а то я уже начал нервничать, никогда не дойдем.
— Дойдем. Прямо сейчас и дойдем.
— А как насчет той, золотоволосой?
