— Эпидемий, косящих исключительно всех остроухих нет, — продолжал Михаэль.
— Потому что им все равно кого косить, — еще больше расстроился архимаг. — Вот только мы восполняем потери совсем не так быстро, как иные расы. И, кстати, следить за своей речью надо юноша. Брякни вы презрительную кличку нашего народа где-нибудь в приличном обществе, и репутация ваша была бы загублена.
— Гражданских войн у эльфов, если верить этим книгам, давно не было. А больше причин, которые могут так сильно сокращать население, я не знаю.
— Какие войны, — вспомнил с печалью погибших близких Келеэль, — обычная грызня за власть. На выживание. А что до причин…Я не напрягаясь еще с пяток назову. Катаклизмы, как природные, так и рукотворные, появившиеся по глупости каких-нибудь олухов. Нежить. Разбойники. Дикие звери. Несчастные случаи. И если постараться, то список этот можно с легкостью продолжить.
— Как страшно жить, — вздохнул Азриэль, — прямо не мир, а какой-то клубок неприятностей.
— А у нас разве лучше? — фыркнула Вика. — Да если бы не атомная дубина, сдерживающая попытки разных горячих парней, окружающих нас со всех сторон, то боюсь, разделили бы мы судьбу Югославии.
— А так нас не заглатывают, а пережевывают по кусочкам, — скривился Азриэль, — гадят в спину исподтишка, натравливая разных ручных мосек. В открытую воевать с нами боятся.
— Еще бы, — согласилась с ним воительница, — наглеть против нас все-таки страшновато. Нашей армии в честном бою побаивались все лучшие полководцы мира, которым довелось с ней повстречаться. А если мы все-таки раскопаем ядерный топор войны, то нам, конечно, наступит трындец, но и всем нашим заклятым «друзьям» тоже придется переселяться на новое место жительства в тартарары.
— Какие-то легендарные артефакты эти топор и дубина, — решил для себя Келеэль, раз могут войны останавливать одной угрозой своего применения. И, сдается мне, происхождения они неэльфийского, раз последствия их использования могут ударить по хозяевам. Интересно, Михаэль хоть что-то о них знает?
— Ну, значит и здесь надо придумать нечто похожее, — предложил Семен. — Так чтобы знали, если заденешь нас. Готовься воевать не на жизнь, а на смерть.
— А чем нам воевать? Камнями и палками? — вспылил Азриэль, — Мих ведь как одну пищаль сделал, так на этом и успокоился!
— Не правда, — обиделась за друга Лика. — Пока вы чаи гоняли, да по балам шастали, Мих упорно занимался в свой лаборатории и почти не показывал оттуда носа.
— Ну мы тоже не бездельничали, — обиделся на упрек девушки Азриэль. — Мы с Серым пытались сделать ветрогенератор.
— И как? — заинтересовалась Викаэль. — Мы можем пустить по проволоке ток или хотя бы зажечь пару лампочек?
— Пока не можем, — сознался Рустам, — результаты отрицательные. Причем дважды.
— Это как это? — поразился шаман.
— Во-первых, генератор не смогли придумать, из чего сделать, — пояснил Семен, — во-вторых, здесь ветра почти нет. А ты тоже хорош, нет, чтобы помочь, какими-то порошками в своем закутке занимался. Они тебе хоть для чего нужны?
— Да, мне тоже любопытно, чем ты там занимался? — поддержала интерес приятеля Шура. — Есть у меня кое-какие варианты…
— Кое-какие варианты ты расскажешь первому же сексапатолгу которого сумеешь найти, — отшил возражения эльфийки шаман. А чем я занимался…пойдемте, покажу. Надеюсь, в этот раз ничего лишнего не взорвется.
Из лаборатории шамана эльфы вытащили много очень странных вещей. Почему-то большинство из них были похожи на трубы разного диаметра, одиночные или собранные в пучки.
— Мих, это что миномет, — осторожно спросил Серый, сгибаясь под тяжестью.
— Вообще-то нет, — пояснил шаман, оглядываясь на дверь своей лаборатории, явно вспоминая, не забыл ли чего, — это пулемет.
— Что?! — ахнул Шиноби. — С десятью стволами?!
— Вообще-то с одиннадцатью, — поправил его Михаэль. — А что было делать? В каждом из них всего по одному заряду.
— И ты называешь одну обойму пулеметом? Но этого же мало! — продолжал удивляться Азриэль.
— Тогда уж пистолетом! — вторил ему Семен.
— На колесном ходу, — добавила Викаэль, тащившая тележку с упомянутыми трубами.
— Заряд один. Пуль много, — невозмутимо отвечал им шаман. — Разброс у них, правда абсолютно непредсказуемый, да и дальность полета невелика. Метров двести. Не больше. Да и под конец почти всю убойную силу они потеряют.
— Сколько? — переспросила Настя.
— Что сколько?
— Сколько там в итоге пуль!
— Да не считал. Они у меня все равно все разные получились. Формы же на глазок лепил…Десятка два-три думаю. В каждом стволе, я имею в виду.
— А что такое я несу? — спросила Ликаэль, закинувшая на плечо странную треногу.
— ПЗРК.
— Господи, а он то тебе зачем? — поразилась Вика, несущая ящик, руны на боку которого складывались в странное слово: «Боеприпасы».
— Выйдем на улицу, узнаешь.
— Кстати, — спросил Семен, отдуваясь под тяжестью каких-то предметов похожих на расплющенные шлемы, — а из чего ты порох сделал? Он без посторонней помощи не рванет?
— Какой вам порох, я что, на химика похож?
— Ну…немного.
— Твои бы слова, да в уши нашим преподам, что мне выше тройки не ставили.
— Подожди, так что же там взрывается? — задал вопрос Азриэль.
— Камни силы. — Ответил шаман, и тот час же себя поправил, — Вернее, песок силы.
— Чего? — удивился его собеседник.
— Того! — передразнил воина Михаэль. — Что будет если соединить плюс и минус?
— Ноль, — подсказала Шура.
— Да не в математике, а в физике!
— А, — тот час же сообразила девушка, — ну тогда разряд.
— Правильно. Но разряд меня не устраивал. Мне нужен был взрыв. И я его получил.
— Как? — единодушно выдохнули Семен и Серый.
— Опытным путем. В магии существуют так называемые силы-антагонисты. Огонь и Вода. Жизнь и Смерть. Свет и Тьма. Не обязательно, кстати, их две. К примеру, Лед некоторые практики тоже выделяют в отдельную стихию. И в системе, где будут присутствовать Огонь Лед и Вода стихия пламени будет одинаково деструктивно воздействовать с ними обоими. Есть и нейтральные силы, но они нас пока не интересуют. Так вот, о чем это я? А! Для того чтобы хранить энергию маги используют накопители. Кристаллы. Лучшие из них — это драгоценные камни. Самые идеальные — это алмазы, ограненные особым способом. Но экспериментировать с бриллиантовой пылью несколько дороговато, поэтому я брал либо каменный уголь, либо более дешевую соль.
— А почему соль и уголь? — спросила Ликаэль.
