Искусство бородатого оратора с секирой возымело положительный эффект. Однако, к сожалению, на этом неудачи не закончились. Спустя буквально четверть часа, отряд потерял авангардное звено разведчиков.
Нет, воры прекрасно видели, что следующая западня в полу нестабильна, и плиты, на которые можно наступать, хаотично передвигались. Но пока они всей бригадой пытались просчитать зависимость, согласно которой происходит перемещение кафеля, прозевали град двухпудовых шипастых шаров размером с голову, обрушившийся с потолка. Для геймеров, практически не чувствующих боли, виртуальная смерть наступила мгновенно. Но их трупы, перед тем как исчезнуть, представляли настолько ужасное зрелище, что кое-кого из уцелевших игроков, наведывающихся на сервер не из саркофагов, а по старинке наблюдающих за Инмироной сквозь окна мониторов, вывернуло наизнанку. В реале.
— Ребята, ну вы как дети малые. Я же предупреждал, что сюрпризы не всегда усложняются линейно, — тяжело вздохнул Костя. — Более того, дальнейшие участки, наоборот, могут даже облегчиться на какое-то время. А потом, вдруг как жахнет! Причем, не только с пола или потолка, но и из стен. К тому же не забывайте, что необязательно наш путь будет состоять из чередующихся отрезков западня-мобы-западня-мобы. Этапы только лишь из чудовищ или только с ловушками, равно как и смешанные варианты — вполне могут идти и несколько раз подряд.
И как в воду глядел!
Но почему-то поговорка "предупрежден, значит — вооружен" не работала. Бестолковый народ, в большинстве своём, продолжал либо концентрироваться на сражении с мобами, либо его внимание полностью поглощалось обхождением преград. А некоторые, откровенно говоря, уже не тянули физически. В общем, когда за полчаса пати поредело еще на четверых членов, Кипарис решил завтра (вернее уже сегодня с обеда) ввести минимальный уровневый порог набора игроков — не ниже пятидесятого.
Спустя дальнейшую тысячу шагов, на преодоление которой ушло аж долгих три часа, отряд лишился еще восьмерых. И паладин, закованный в черную сталь, приподнял нижнюю планку отбора кандидатов еще на десяток левелов.
Цифры статистики, появившиеся в интерфейсе с момента старта эвента, и начертанные стильным готический шрифтом с кровоподтеками, гласили, что по количеству выведенных из строя противников геймеры выигрывают в разы. Но тешиться пока рано. Победой еще даже не пахнет. Ведь оставшейся чертовой дюжине, предстоит одолеть еще около восьми сотен из изначальной тысячи слуг графини. Да плюс сама Заката — подарочек, каких поискать.
Вскоре на пути встретилась развилка. Свернули наугад. А потом еще раз. И еще раз. И еще. И еще. Осознание того, что заблудились, пришло только когда уперлись в тупик.
"Отлично! И по карте назад не выйти, так как весь прошедший путь вновь затянулся чернотой", — с запозданием обнаружил Кипарис. — "М-да, это что-то новенькое. В предыдущие разы подобного не происходило. Получается, нужно будет прихватывать пару человек с продвинутыми навыками картографов".
Кое-как, разбрасывая хлам, туша факелы, делая зарубки на стенах и оставляя другие ориентиры, указывающие на то, они уже тут были, группа из одиннадцати круглоухих и двух остроухих выбралась на основную тропу.
Вместе с тем агрессивные мобы куда-то запропастились. Пакости, монтированные в конструкцию замка, тоже постепенно сошли не нет.
— Создается такое впечатление, что графиня сжалилась над нами и намерено дала небольшую передышку, — тихонько промолвила Лариника.
— Ага, затишье перед бурей, — согласилась Веленира.
— Мне тоже кажется, что неспроста всё это. Может нас заманивают куда-то? — предположила Радуга.
— Вот поэтому и нельзя расслабляться! — в миллионный раз повторил Костя.
Стерильная тишина мрачных коридоров, выводила из себя почище рычания грозных чудовищ.
— Хоть бы цепь вдали проскрежетала, или мышь пискнула что ли. А то чокнусь от перенапряжения, — жалобно протянул с натянутыми до предела нервами и тетивой РобинГад.
— Ага, и начнешь в своих стрелять. Гадина только этого и добивается. Все мы тут издергались. Но терпим. И ты терпи! — приободрил его товарищ с парными клинками за спиной.
Наконец-то послышались долгожданные шорохи, и в тусклом свете факелов возник бегающий сундучок. Существа эти — весьма шустрые и пугливые, но почти не опасные и очень щедрые на золотомонетный лут (за что, собственно, и горячо почитаемые любителями легкой наживы). Единственную опасную вещь, которую мог совершить, зажатый в угол ящичек на ножках, так это "тяпнуть" обидчика, защемив его конечность между крышкой и корпусом. Но это такие мелочи для соскучившихся по драке игроков….
— Ату его ату! Загоняйте на меня!!! — хохотал вошедший в азарт гном-переросток, приготавливаясь встретить незадачливую "дичь" ударом топора (тоже, кстати, переростка).
Трах. Бах. Бум. Фонтан из деревянных щепок и империалов высшего достоинства осыпал ДвухметровогоКоротышкуДжо.
— Аха-ха! Есть! Шестой вдребезги!
На смену первым сундучкам, таскавшим в пузиках по сто-двести монет, пришли собратья с чуть увеличенными габаритами и потяжелевшими до трехсот-четырехсот золотых.
После них радовать охотников стали менее проворные бродячие коробки, хранившие в недрах своих ужепо пять-семь сотен.
Следующие представители чудо-племени (заглотившие уже тысячу и больше монет) встретили игроков закованными в стальную броню. За счет значительно возросшей массы передвигались они уже не бегом, а пешком, так что догнать их было легче лёгкого. Зато открыть без ключа представлялось делом довольно проблематичным. К счастью в команде геймеров еще оставалось несколько человек со шпионскими навыками, которые, ловко орудуя отмычками, грабили содержимое желудков живых сейфов.
— Йуху-у-у! — ликовал лучник РобинГад. — Я уже троекратно оправдал затраты на рейд!
— То ли еще будет! — обнадежил его бывалый Кипарис. — Если пошли тысячники, значит рядом уже гнездо!
— Гнездо? — вытаращилась не него лаэйри.
— Просторная комната, где таких мобов полным-полно, и в которой обязательно должна быть матка, — пояснил человек.
— Матка? — теперь уже широко распахнула глаза даргарийка.
— Ну да, огро-о-омный такой, еле ползающий сундучище, который периодически выплевывает своих более мелких сородичей.
— Огромный? Еле ползает? А сколько же в нем тогда золота? — аж задохнулся от предвкушения, впервые участвующий в эвенте игрок под длинным, но чрезвычайно красноречивым никнеймом БорзомыслКолыванычКрысюк.
— Сегодня сто тысяч. Завтра двести. И так до воскресенья, — похвастались более опытные участники мероприятия.
